Страница 2 из 41
- Отставить разговоры, - приказал десятник. – Построиться. Галоп.
***
Галопом, впрочем, долго идти не пришлось: дорога начала сильно подниматься в гору, а кроме этого вскоре хлынул дождь. Лошади перешли сначала на рысь, а затем и вовсе на шаг. Поток беженцев стал иссякать только при приближении к Кватчу, видимо, все, кто мог, уже убежали. Также солдаты убили по дороге в общей сложности с десяток кланфиров, два из которых были взрослыми особями и с ними пришлось повозиться. Небо постепенно из серого приобретало противоестественный кровавый оттенок, а когда лошади наконец-то вынесли отряд на вершину холма, солдатам открылось жуткое зрелище.
Раньше Кватч окружали сады и фермы, сейчас все деревья были сильно обуглены и торчали в небо своими голыми чёрными стволами, от домов осталась одна зола. Земля была покрыта слоем пепла, кровью и трупами кланфиров, скампов, дремор и людей, в основном гражданских. Всё это теперь заливал дождь, образуя под ногами жирную вонючую грязь. Воняло дымом и серой. А перед самыми воротами города высилось непрозрачное, яркое, всё в переливах огненно-белое марево, высота которого почти равнялась стенам…
- Врата Обливиона, - не веря собственным глазам, невольно придерживая лошадь, выдохнул Марк. – Этого не может быть!
- Как видишь, может, - мрачно отозвался десятник, цепким взглядом оглядывая окрестности. Шагах в тридцати от врат находилась баррикада, наспех выстроенная из более или менее обгорелых брёвен, камня, перевёрнутых телег и даже трупов – как тварей, так и людей. За этими баррикадами расположилось десятка с два стражников в форме Кватча, держащие на прицеле врата, но в данный момент обстановка была спокойной – тварей на холме не было, и из ворот никто не пёр.
Стражники выглядели усталыми, почти все были ранены, у лучников колчаны были практически пустыми. Когда отряд солдат подъехал к ним и спешился, с баррикад им навстречу поднялся молодой имперец.
- Что, даэдра подери, тут происходит?! – выкрикнул десятник.
- Что происходит? – зло процедил сквозь зубы стражник. – Мы потеряли этот проклятый город – вот что происходит! – он перевёл дыхание и постарался говорить спокойнее. – Это всё началось сегодня ночью, аккурат когда пробили час. Сначала послышался гул из-под земли, затем небо заволокло красным, а потом появилось вот это, - он махнул рукой в сторону врат. – Было несколько врат, и из них сотнями хлынули твари из Обливиона. А потом открылись большие врата, и из них выкатилась гигантская катапульта, которая была почти вровень со стенами города! И начала обстрел города камнями и огнём! Прежде чем мы смогли её уничтожить, она превратила Кватч в горящие руины!
- Там живые остались? – севшим голосом спросил десятник.
- Часовня и замок графа остались целы после обстрела. Кто успел там забаррикадироваться, тот, возможно, остался жив. Кватч сейчас наводнён тварями из Обливиона, стражники пытаются уничтожать их, но их слишком много! Мы держим баррикаду здесь, чтобы твари не разбрелись по окрестностям и не начали уничтожать беззащитных фермеров и тех, кто смог покинуть Кватч!
- Постой, - Марк уловил нестыковку в рассказе стражника, - врата в Обливион снаружи города, откуда тогда твари взялись в городе?
- Откуда мне знать? Я знаю только, что они там есть, и что их там много, очень много! Настолько, что наших сил не хватит, чтобы с ними справиться! Я отправил гонца в Скинград и столицу, но пока подойдёт помощь, мы уже все поляжем! И ваш десяток – капля в море!
Стражник перевёл дух и на мгновение прикрыл глаза.
- Наш священник утверждает, что врата можно закрыть изнутри, - закончил он. - Около часа назад я послал во врата десяток солдат, но пока никто из них не вернулся.
- Священник, - с подозрением поинтересовался десятник, - это часом не тот, который Мартин?
- Да, Мартин.
- Он жив?
Стражник пожал плечами:
- В начале ночи был жив. Если он успел забаррикадироваться где-нибудь и не был убит при обстреле, то, возможно, жив, если нет – то нет.
Марк хмыкнул. Дело выглядело всё более и более странным: мало того что грандмастеру Клинков зачем-то крайне срочно понадобился священник из Кватча, так ещё этот священник обладает знаниями, явно несвойственными для представителей священнического сана.
Он прикрыл глаза, вслушиваясь в магические потоки. От врат исходил мощный поток чужеродной магии, вокруг чувствовалась реликтовая стихийная магия от применённых не так давно боевых заклинаний, но в остальном фон был нейтрален.
- Эй, Марк, не спать, - ткнул его Хоэль.
- Я не сплю, - Марк открыл глаза. – Врата были открыты изнутри, поэтому маги в Сиродииле ничего не почувствовали. А раз они были открыты изнутри, то да, их можно закрыть изнутри.
- Так, может, - недобро поинтересовался Рорик, - ты и закроешь их, раз столько знаешь?
- В одиночку туда никто не пойдёт, - отрезал стражник. – У нас уже находились «герои», которые воображали, что могут выйти одни против сотен тварей. Из них только один вернулся назад – покалеченный и умер вскоре.
Десятник задумался на несколько минут, теребя подбородок. С одной стороны долг легионера предписывал защищать мирное население всеми силами, с другой – грандмастер Джоффри дал чёткий приказ – как можно быстрее доставить в приорат Вейнон священника по имени Мартин. Но бросить город на произвол судьбы недостойно солдата!
Десятник осмотрел свой отряд, затем посмотрел на стражника:
- Где командир?
- Я за него. Оба десятника были убиты ещё в начале атаки. В городе час назад ещё был жив сотник, но что там творится сейчас, не знаю.
- Ты говорил, что связь с городом есть?
Стражник указал на стену. Десятник присмотрелся и увидел верёвки, прикрученные к зубцам и спускающиеся к земле. Он развернулся к своему десятку:
- Марк, Лар, Хильдигунн, Ясин идут со мной в город. Остальные – оставаться на баррикадах и помогать стражникам держать их. Коней отвести на склон холма. Не рассёдлывать, не привязывать и не стреножить. Проверить оружие, доспехи, наличие воды, зелий. Выполнять.
***
Через четверть часа десятник, маг и трое солдат вскарабкались на частично повреждённую ночным обстрелом стену Кватча, и им предстало кошмарное зрелище. Город, ещё вчера спокойный, чистый и цветущий, лежал в руинах. Разрушенные деревянные дома догорали – огонь постепенно заливал дождь. Насколько было видно, в городе уцелели только дома, построенные вплотную к стенам и оказавшиеся в мёртвой для обстрела зоне, а также большей частью уцелели собор, хоть с него и был сбит шпиль, и графский замок, хоть и затронутый пожарами. По улицам бродили кланфиры, скампы и огненные аттронахи, вдалеке Марк рассмотрел и дремор. Живых людей видно не было, только земля была усеяна трупами гражданских и стражников вперемешку с тварями из Обливиона. Хотелось надеяться, что защитников города не видно, потому что они попрятались по безопасным местам, а не потому, что их уже никого не осталось.
Тварей на весь город было как будто бы не очень много, сотни три, но среди них было немало огненных аттронахов, а они представляли гораздо более серьёзную угрозу, чем кланфиры или скампы. Да и дреморских шаманов Марк насчитал не менее пяти штук. А кроме этого твари группировались как раз в основном около собора.
- Стрелы не достанут, - констатировал десятник. – Марк, магия их тоже не достанет?
Маг только покачал головой.
Собор выглядел вполне надёжным укрытием, по крайней мере, насколько смогли рассмотреть солдаты – Марк дополнительно посмотрел через заклинание приближения – стены и двери его были не повреждены.
- Я бы сказал, - сделал он вывод, - что в соборе засел как минимум один маг. Двери почти не опалены, а это значит, что они поддерживаются магически.
- Долго они ещё продержатся?
Марк пожал плечами:
- Откуда же мне знать? Я не знаю силы и опытности мага, не знаю, сколько у него осталось маны. И не знаю, с какими силами будут атаковать твари.