Страница 15 из 41
Мифический рассвет… Значит, это всё дело рук просто сумасшедших сектантов? Не шпионский заговор, не государственный переворот, не внутридворцовые разборки? Не заговор, а безумная логика тронутых Шеогоратом?
Марку стало почти плохо от чувства дикой неудовлетворённости. Государственный заговор можно оправдать. Можно понять мотивы, двигавшие его зачинщиками. После государственного переворота можно жить – а простолюдины его могут и не заметить вовсе. А отдать ум под власть Шеогората и начать воплощать чудовищные в своём безумии замыслы, не отдавая себе отчёт, к чему это приведёт…
Марк допил чай, отставил кружку и поправил поленья в камине.
- Учитель, - вдруг осенило его, - так ведь всё равно… Заговор был подготовлен идеально, сектанты знали, где и в какой момент времени будут находиться все Септимы, знали расположение покоев во дворце, проходы в канализации. Возможно, они даже знали, что если им не получится завладеть Амулетом, он должен будет переправлен в монастырь Вейнон… Учитель, не могли посторонние люди с такой точностью рассчитать это преступление! Голову даю на отсечение, что они внедрили сюда своих людей, причём сделано это было годы назад, и эти люди занимают достаточно высокие посты!
- Я знал, что ты к этому придёшь, сын мой, - довольно улыбнулся мастер Реналд. – Да, мы тоже пришли к выводу, что у них были свои люди во дворце. Только ты не закончил свою мысль.
Марк задумчиво наморщил лоб:
- Мифический рассвет мог внедрить своих людей, начать с низших должностей, где проверки не так сильны. Но всё равно, если они поднялись до приближённых императора, они на каком-то этапе должны были пройти магическую проверку на лояльность. Но здесь можно обойти – не сказать заранее исполнителю, зачем его внедрили во дворец: он не будет знать, что ему нужно уничтожить династию, и пройдёт проверку… Или кто-то из высших сановников пришёл в Рассвет и им воспользовались. Или…
Марк некоторое время молчал, приводя в порядок мысли.
- Или, - закончил он, - кто-то из сановников задумал свергнуть власть и нашёл исполнителей в лице Мифического Рассвета. Но в любом случае…
- Да, - кивнул мастер Реналд. – Как именно всё происходило, и какая из этих трёх версий верна, сказать сейчас невозможно, но ты прав: в любом случае – предателя нужно искать в кругах, приближённых к императору!
========== Часть 9. Найти некроманта. ==========
Часовщик – старый сухонький старичок-имперец – рассматривал обломки часов, принесённые ему Марком, долго и внимательно. Осколки камня душ он проверил на свет, большое внимание уделил крышке, и только спустя не менее четверти часа отложил лупу, повернулся к Марку и нацепил на нос пенсне.
- Что могу сказать, юноша, - проскрипел он. – Часы сие дорогие. Точно цену установить не берусь, потому как часть отделки безвозвратно утеряна, но их цена лежит в пределах от трёх до шести тысяч септимов, - Марк невольно присвистнул. – Фрагменты камня душ принадлежат большому и ёмкому камню. Сия работа часовых дел мастера из Хай Рока: имперские мастера более скупы на отделку, а у альтмерских другая конструкция механизма.
- Мастер, насколько я знаю, столь дорогие часы делаются только на заказ, и на них должны быть выгравированы имя мастера и имя владельца.
- Я вынужден вас разочаровать, юноша: имя владельца, то бишь заказчика, гравируется исключительно по желанию заказчика, и немало господ отказываются от того, чтобы их имя значилось на часах. Здесь имеется знак мастера. Вот видите, лилия в круге? Это знак мастера Леонардо Гуттьери из Вэйреста.
Вэйрест, блистательная столица Хай Рока… В Хай Рок Марка никто не отпустит, видно, придётся или искать гонца, которому можно доверить это дело, или посылать письмо с запросом мастеру. Но информацией о таких богатых клиентах мастера делятся весьма неохотно.
Марк собрал осколки часов обратно в холстину.
- Благодарю вас, мастер, что вы уделили мне ваше внимание…
***
В Университете Таинств Марк, дождавшись, пока в лаборатории зачарований закончатся занятия, перекинулся парой слов с преподавателями, выгнал студентов, оккупировал стол для зачарования амулетов, вытряхнул из кармана робы собранные для этого артефакты и принялся их раскладывать.
Малахит с базовым заклинанием воздуха – на север. Сердолик с базовым заклинанием земли – на юг. Аметист с водой – на запад и топаз с огнём – на восток. Потом свои места заняли камни с базовыми заклинаниями школ колдовства, иллюзии, мистицизма, разрушения и лечения. Вокруг на строго определённых расстояниях выставлялись тонкие восковые свечи. Чуть сыроватой солью Марк просыпал контуры пентаграммы, затем уколол себе палец и капнул в соль в определённых точках несколько капель крови. В центр он аккуратно уложил кошачий глаз – один из добытых им в монастыре Вейнон. Вроде бы всё. Марк внимательно осмотрел получившийся расклад, кивнул сам себе и точным взмахом руки зажёг одновременно все свечи. Мысленно отсчитал девять ударов сердца и, водя пассы над столом, запел заклинание…
Помимо обычного погружения в творимую магию, он не чувствовал ничего. Обычно, если заклинание на предмете было, приходило и его ощущение, а сейчас – совершенно пусто. Марк, ещё на середине поняв, что результат отрицательный, и что кулон с кошачьим глазом – то ли украшение, то ли символ Мифического Рассвета, но не амулет, всё же допел до конца, точным пассом затушил свечи, опёрся руками о стол и осмотрел расклад. А затем резко наклонился ближе.
Изумруд с базовым заклинанием школы колдовства едва заметно подсвечивал фиолетовым, а кроме этого слегка дымилась кровь, капнутая на соль…
Значит, это всё же был амулет, его использовали, реликтовая магия рассеялась, так что ни Марк, ни остальные следователи этого не почувствовали, но её уловило расчаровывающее заклинание. На кошачьем глазе было заклинание школы колдовства, а раз задымилась кровь…
- Некромантия, - тяжело сказал Бориссеан, наблюдавший за процессом.
- Некромантия, - согласился Марк и устало уселся на табурет, вытирая пот со лба. Заклинание расчарования не забирало ману, но выжимало заклинателя словно лимон, так что у Марка сейчас было ощущение, словно бы он последние сутки таскал на себе блоки весом не менее двух центумподиев[5] каждый.
Мастер Реналд долго всматривался в результат расчарования, затем опустился в преподавательское кресло, опустил голову на руки и задумался. Когда Марк убрал артефакты и вытер стол, мастер оторвал руки от лица и решительно поднялся на ноги:
- Марк, пойдём-ка прогуляемся, сын мой.
Значит, предстоит разговор, не предназначенный для посторонних ушей. И Марк даже представлял, в чём он будет заключаться.
***
Они уже вышли из Университета и прошли половину района Дендрария, когда Марк всё же рискнул потревожить мастера Реналда, погружённого в свои мысли, и рассказал о результатах похода к часовщику.
- Леонардо Гуттьери, - задумчиво произнёс мастер Реналд, потирая подбородок. – Наш маг был очень богатым человеком, раз мог позволить себе заказывать часы у господина Гуттьери. И ты прав – именами богатых клиентов такие мастера не спешат делиться. И отпустить тебя в Хай Рок – моей власти на это не хватит… Да, с принцем Гелдаллом было проще…
Сердце кольнула горечь. Как бы это ни казалось невозможным, но пятнадцать лет назад шестнадцатилетний Марк, сын средней руки землевладельца из окрестностей Скинграда, и сорокалетний Гелдалл, наследный принц Империи Тамриэля, умудрились подружиться и пронести эту дружбу через всю жизнь. Был, правда, период, когда дружба затрещала по швам – когда отец Ашвины, девушки, на которую Марк начинал заглядываться, решил выдать её замуж не за Марка, как планировалось сначала, а за наследного принца. Это было как обухом по голове, хоть он и понимал, что это не решение Ашвины, не даже Гелдалла – что так решили их родители. Гелдалл пытался убедить императора не заключать этот брак – его пленяла цветущая юность Ашвины, но не настолько, чтобы потерять разум и променять друга на женщину. Император, однако, был неумолим… Проблему решила сама Ашвина – в один прекрасный день она просто сбежала из дома. И сохранила этим дружбу…