Страница 12 из 41
- То есть то, что там вас подкараулили убийцы, тебе подозрительным не показалось?
- Нет. Если они решили убить Его Величество и к этому готовились, они не могли не узнать о ходах в канализации, заранее их разведать и организовать там засаду.
- Хорошо, но почему императора повели в канализацию через тюрьму, а не через дворец? Дворец и тюрьма находятся в разных частях города, а нападение, по твоим словам, произошло во дворце.
Асгунн вскинула голову.
- Про это я не подумала, - вынуждена была признать она. – Да, Баурус говорил, что напали в императорских покоях, и Его Величество об этом обмолвился. А выхода в канализацию из дворца просто не может не быть. Может, там уже сидели убийцы… Но это предположение, Марк, я не знаю, как всё было.
- Понятно…
- Марк, мне не понятно другое. Его Величество же могли замаскировать – переодеть в простую одежду и наложить чары, изменяющие внешность. А его открыто вели, в парадной одежде, через полгорода…
- Среди Клинков магов, насколько я знаю, нет.
- Но во дворце их сколько угодно! Того же канцлера Окато должны были потащить защищать Его Величество!
Марк покачал головой:
- Аш… Как там тебя… Асгунн, я не знаю, что там произошло и почему. Я боюсь, что это – предательство Клинков. Или их глубокий непрофессионализм, не знаю, что хуже.
- Я шла с ними по канализации и могу сказать, что охрана Его Величества была налажена хорошо. Не блестяще, но серьёзных упущений не было.
- И тем не менее император был убит.
- Среди тех, кто нападал, было много сильных магов, и их самих было много. Мы их убили не меньше дюжины, но сам понимаешь, что в битве «один хороший маг против троих мечников» победит маг… Самое грустное, что Его Величество был убит кинжалом. Там такая свалка была, что… - она покачала головой и отхлебнула горячего травяного настоя, - у нас практически не было шансов.
- Скажи, - подался вперёд Марк, - а убили его не свои? В пылу битвы это можно было провернуть.
Асгунн уверенно помотала головой:
- Я видела, как девка в красной робе перерезала ему горло. Я просто не успевала… Я потом провернула это же с ней. Так что – нет, Марк, убили его не свои.
Маг некоторое время молчал, грея пальцы о кружку с горячим медовым сбитнем. Картина вырисовывалась тревожная и противоречивая. В самом деле – почему императора не переодели, да хотя бы не накинули на парадное платье плащ? Почему его повели через тюрьму, а не через дворец? Почему с ними не было ни одного мага? Даже один умелый маг в корне мог изменить расстановку сил. Если не было под рукой больше Клинков – почему не позвали стражников? Стража во дворце почти полностью состоит из ветеранов, бывших легионеров, которые прошли немало боёв – они бы точно лишними не были.
Слишком много «почему»…
Впрочем, некоторые соображения у Марка были. Клинки – это отдельная по сути каста, они подчинялись только императору и кронпринцу и никому больше. И считались элитным подразделением и свысока смотрели на легионеров и стражников. Они могли посчитать ниже своего достоинства звать на помощь магов или стражников, чтобы не пасть в их глазах. И переоценили свои возможности.
Но это надо будет проверить во дворце.
Плохо то, что врагов было много. Это говорит о том, что существует целая организация, которая поставила себе целью убить императора и его семью, не считаясь с потерями.
- Кто были те нападающие, не знаешь?
Она покачала головой.
- Расскажи ещё, - попросил он, - что тебе говорил император. И почему тебе отдал Амулет. Мне грандмастер Джоффри передал, что, мол, император видел тебя в своих видениях…
Она усмехнулась:
- Он так и сказал. Но он меня узнал, потому и велел идти за собой. Говорили мы мало, потому что старались не издавать лишних звуков. Он сказал только, что все трое его сыновей убиты и что его ждёт та же участь, попросил забрать Амулет Королей и любой ценой доставить его в монастырь Вейнон грандмастеру Клинков Джоффри. Он объяснил это тем, что за Клинками будут следить, а мне, как случайному человеку, проще будет ускользнуть от убийц. И сказал ещё, что у него есть бастард, и что Джоффри знает, где его искать.
- Постой, - Марк не сразу смог сообразить, что его насторожило в рассказе Асгунн, - ты сказала, что император тебе сказал, что все его сыновья убиты?
- Трое сыновей, - поправила она.
- Не суть важно. Но этого не могло быть, потому что кронпринц Гелдалл умер в Кватче два дня назад, значит, на момент убийства императора он был ещё жив.
Асгунн вскинула брови:
- Марк, на следующий день после убийства «Вороной курьер» писал, что император и принцы были убиты одновременно в разных частях империи.
Вот и нестыковка.
Марк встал, подошёл к барной стойке и покопался в листах «Вороного курьера», которые стопкой были сложены у стены. Нашёл выпуск про убийство и бегло просмотрел его. Потом вчитался внимательно.
ЭКСТРЕННЫЙ ВЫПУСК!
ИМПЕРАТОР И НАСЛЕДНИКИ УБИТЫ!
Император Уриэль Септим VII, взошедший на престол в возрасте 22 лет, правил Империей в течение 65 лет. Неизвестные убийцы лишили его жизни. В то же самое время в других уголках Империи неизвестными были убиты и все три сына и наследника императора (наследный принц Гелдалл, 56 лет; принц Энман, 55 лет; принц Эбел, 53 года). Расследование мотивов покушения и поиски убийц начаты…
Дата выпуска:
28 месяца Последнего зерна,
3Е 433 года.
«В то же самое время в других уголках Империи… убиты… три сына и наследника императора…»
Если они были убиты одновременно с императором, то откуда император мог знать, что они убиты? Принц Эбел находился в день убийства в столице, о нём он мог успеть узнать, но оба старших принца были за пределами Сиродиила: Энман в Морровинде, Гелдалл – в Валенвуде, и информация об их смерти никак не могла ещё дойти до столицы. К тому же кронпринц, получается, был не убит, а утащен в Обливион, соответственно, тела его в Нирне не осталось, а раз нет тела, то и делать заключение о смерти нельзя.
Если же принцы были убиты раньше и сообщения успели дойти до столицы, то оказаться они должны были не в редакции газеты, а зашифрованным посланием лично в руки императору или канцлеру Окато! И охрана императора тут же должны была быть усилена в разы, чтобы и комар не пролетел!
Нет, надо ехать в Имперский город и там на месте разбираться, что там произошло, потому что чем дальше, тем всё более тёмным становится это дело.
========== Часть 8. Мастер Реналд. ==========
В Имперском городе было тревожно, люди выглядели испуганными и растерянными, на улицах было усилено патрулирование, все шептались об убийстве императорской семьи, волнениях и мятежах в провинциях, гибели Кватча от полчищ даэдра и скором наступлении того времени, когда Нирн окажется поглощён Обливионом.
Императорский дворец же, казалось, продолжал жить своей обычной жизнью: порхали фрейлины, обсуждали новости придворные, на кухне главный повар раздавал приказания и носились туда-сюда в клубах пара поварята, слуги натирали полы и сметали пыль с картин. Внешне всё словно бы как и седмицу назад, и год назад, но когда Марк прошёл дворец насквозь, он понял, что все только пытались делать вид, что ничего не произошло и что беспокоиться не о чём. И что в зале для торжественных приёмов, под специальным магическим колпаком, замедляющим разложение, не стоят четыре гроба с телами императора и троих принцев, выставленные для того, чтобы их подданные могли с ними проститься…
В крыле магов было привычно тихо, приглушённо горели на стенах магические светильники, только из алхимической лаборатории доносились негромкие голоса и бульканье готовящегося зелья. Оказавшись перед дверью главного дворцового мага-следователя, Марк привычно стукнул в неё костяшками пальцев, толкнул и вошёл.
Мастер Реналд был на своём месте – сидел за столом за кипой бумаг и просматривал их. Марку, склонившемуся в почтительном поклоне, сразу бросилось в глаза, что под глазами его учителя залегли фиолетовые круги, а и без того седые волосы, казалось, поседели ещё больше.