Торговцы секретами

- Кто их знает? - пожал плечами Вис. - Если честно, я вообще раньше думал, что путешествия в будущее - это всего лишь сказки. Что тэмперы распространяют слухи о таких способностях, чтобы поднять цену за свои услуги. Лично меня меньше всего беспокоит вся эта ерунда с перемещением во времени, это слишком сложно и труднообъяснимо. Жучок и серебристые уродцы - вот наши настоящие проблемы. Я почти уверен, что в этом замешан тот противный рептилоид. Пусть нам и удалось оторваться от преследователей, уверен, что они скоро дадут о себе знать.

Одержимость Виса рептилоидом раньше забавляла Маркуса, но теперь он бы принял любую версию. В конце концов, наличие предателя в Службе безопасности Элли-2 прекрасно объясняла злосчастный жучок, в поисках которого капитан чуть не угробил всю электронику на звездолете. И это действительно было настоящей проблемой, в отличие от эфемерного будущего, о котором думать не хотелось, хотя вариант тэмпера вполне привлекал...

Маркус взглянул на Кайли. Та без энтузиазма ковырялась в тарелке, и вид у нее был крайне расстроенный. Маркусу хотелось думать, что она просто не хочет покидать Корвус. Ведь не может же она расстраиваться оттого, что ей напророчили замужество... Маркус никогда не задумывался о том, что однажды обзаведется семьей. Его манил космос, путешествия, приключения, новые планеты. А чувства? Ему казалось, что они лишь мешают здраво рассуждать, принимать твердые взвешенные решения... Хотя последняя выходка капитана с поиском следящего устройства показала, что он и без чувств способен всех угробить. А вдруг они уже есть?

- Эй, Кэп, чего задумался? Приземляться пора, - весело сообщил Вис, многозначительно посмотрев на Кайли

Система Глория

Планета Глория-альфа

Кайли стояла с маленьким чемоданчиком, в который сложила свои немногочисленные вещи, купленные на Ингрид-альфа, включая форменную куртку с эмблемой лиги путешественников, подаренную Висом. Ее обуревали самые разные чувства, но больше не было страха и тревоги. Она была готова остаться с экипажем Корвуса, несмотря на совершенно реальную угрозу. Девушка просто успела привязаться к ним за такое короткое время. Ей нравился веселый добряк Вис, и даже не менее нравился ворчун Барри, который так отважно бросился ее спасать со сковородкой наперевес. Нравился маленький Фонарик, который смешно урчал, когда она гладила его. Ну и янтарноглазый капитан, как же без него. Скрывающийся за маской строгости и сосредоточенности. Но на самом деле очень милый и добрый. И пусть рядом с Маркусом Кайли неизменно смущалась и краснела, расставаться с ним все равно не хотелось. А еще было очень любопытно, чем же закончится история с тэмпером, какой секрет он знает.

Вероятно, Кайли больше никогда не увидит экипаж Корвуса, но все же одна мысль немного ее успокаивала. Тэмпер, побывавший в будущем, знал ее и называл женой Маркуса. А по теории времени считалось, что будущее неизменно. И несмотря на любые изменения, события все равно свершатся так, как положено. Выходит, даже если сейчас девушка вернется в Ядро, навсегда распрощавшись с Маркусом, рано или поздно они все же встретятся.

Кайли чмокнула Фонарика в пушистую мордочку, пожала руку Барри, который все-таки расчувствовался, хоть и старательно пытался это скрыть. Вис же с широкой клыкастой улыбкой обхватил девушку, приподнял над полом и чмокнул в щеку. А потом загадочно прошептал:

- До скорого, Птичка!

- Ты и мне придумал прозвище? - рассмеялась Кайли. - А почему Птичка?

- Потому что полгалактики уже пролетела. Скоро увидимся...

Кайли хотела расспросить торуса, почему он так говорит, но он взял ее за руку и отвел к капитану, который стоял около входного люка, явно нервничая.

Маркус и Кайли шли быстро и молча, а девушке даже не хотелось любоваться новой планетой и красивым космопортом. Она шла, уставившись в спину капитана, и не хотела ни о чем думать. Кайли даже не слышала, о чем Маркус разговаривал с высоким бородатым пилотом в куртке с нашивкой в виде пяти звезд. Такая же куртка лежала сейчас в чемоданчике девушки... Пилоты пожали друг другу руки, а потом Маркус подошел к Кайли.

- Это капитан звездолета Эриал, - объяснил он. - Они тоже свободные путешественники, как и мы, так что ни о чем не волнуйся. Я с ними знаком, хорошие ребята... У них заказ в Среднем секторе, оттуда до Ядра рукой подать. Там посадят тебя на транспортный корабль до Новой Земли. Вот, держи, это моя карточка... Здесь хватит на билет.

Кайли кивнула и дрожащей рукой взяла карточку, коснувшись его теплой ладони. Не хотелось брать деньги, но другого выхода не было. Ее скромных сбережений точно бы не хватило на билет до дома.

- Маркус, я так благодарна тебе за все, - горячо зашептала Кайли. - Нет слов, чтобы выразить... Никогда тебя не забуду!

Поддавшись порыву, девушка встала на цыпочки и поцеловала Маркуса в небритую щеку. Капитан вздохнул и крепко обнял ее.

- Береги себя, Кайли, - сказал он. - Прощай...

Маркус чуть отстранился и тоже поцеловал девушку, проведя ладонью по ее светлым волосам.

- Прощай, Кэп, - дрогнувшим голосом ответила Кайли и заставила себя улыбнуться.

А из ангара, где находился совершенно чужой звездолет, не похожий на Корвус, вышла миловидная девушка с длинной черной косой, в форме лиги путешественников. Он поздоровалась с Маркусом, а потом с улыбкой обняла Кайли за плечи и повела к ангару.

- Кайли, рада познакомиться, меня зовут Мэйбл, добро пожаловать на борт!

Кайли в последний раз взглянула в глаза Маркусу и последовала за девушкой. Капитан еще несколько минут зачем-то стоял около закрывшихся ворот ангара, а потом медленно побрел обратно на Корвус. Он убеждал себя, что сейчас совсем не время для эмоций, ведь вокруг такое творится. Нужно разобраться с тэмпером и выполнить задание, а не придаваться хандре. Ну чего он переживает? Он ведь знаком с Кайли всего ничего, совсем ее не знает, так почему на душе так тяжело? Как там говорят? С глаз долой, из сердца вон... Он больше не увидит ее, а, значит, успокоится, погрузится в другие более важные проблемы. Он ведь капитан и отвечает за экипаж!

Маркус вздрогнул, увидев, что ему навстречу идет фултианец - долговязый, длинноволосый, в синем комбинезоне... Нет, Маркус не сомневался, что экипаж Эриала сможет защитить кайли, но все же тревога не оставляла его. Он обернулся и смотрел вслед фултианцу, пока не убедился, что тот направляется в противоположную сторону от ангара Эриала.

Вот зачем Маркус отпустил Кайли? Ну чем она мешала на звездолете? Если подумать, опасность ей может грозить и на любом другом звездолете, ведь до Ядра еще надо добраться. А теперь капитан не сможет найти себе места от беспокойства! Он ведь принял Кайли на борт Корвуса, а, значит, теперь несет за нее ответственность, как и за других членов экипажа.

Маркус сел на скамейку и задумался. Мимо проносились толпы инопланетян, и у каждого были свои собственные важные проблемы. А у капитана проблемы были сердечные. Кайли чем-то зацепила его, и глупо было это отрицать. И теперь, когда Маркус сам отпустил девушку для ее же блага, ему неожиданно стало горько.

- Нет, это просто невыносимо... - пробормотал сам себе Маркус и решительно направился обратно к ангару...

Когда Кайли снова увидела Маркуса, то почувствовала, что сердце вот-вот выскочит из груди. Он молча подхватил чемодан, взял ее за руку и повел за собой. Она лишь успела обернуться и торопливо попрощаться с новыми знакомыми с Эриала. Они, к слову, оказались очень приятными, но с экипажем Корвуса, понятно, сравниться не могли.

- Маркус, что происходит? - спросила Кайли, подергав мужчину за рукав.

- Я подумал, что тебе все-таки будет безопаснее побыть пока с нами. Мне будет спокойнее, если я сам посажу тебя на транспортный звездолет.

Капитан говорил это, не глядя на девушку, но ей все равно были необычайно приятны его слова. И его ладонь, сжимавшая ее руку... Она снова спешила за капитанов, рассматривая его широкую спину, но, на этот раз, ей было спокойно и радостно. Маркус беспокоился за нее, не смог отпустить!