Освобожденная

Он подошел к ней поближе.

– Это не может быть правдой.

Взбешенная его упрямством и тем, что приходилось преодолевать лестничные пролеты, – это было для нее сущим адом, – Лили сгорала от желания вправить ему мозги. Они обогнули последний пролет, и она подошла к двери на крышу. И тут на нее накатила дурнота. Все тело прошила дрожь – совсем не такая, как обычное покалывание, какое бывает, когда где-то поблизости появляются приспешники.

Девушка остановилась.

– Майкл?

– Да? – он стоял рядом и, прищурившись, рассматривал ее лицо. – Что случилось?

Она отступила от двери. Где, черт возьми, Люк? Ей надо вывести Майкла отсюда. Немедленно. Больше нет времени. Потому что за дверью их ждала смерть, а внизу – Уильям со своей шайкой. Они устроили ловушку, и Лили в нее угодила. Она тихо ругалась, испуганно оглядываясь по сторонам. Единственный шанс выбраться отсюда – прорваться через Уильяма и его одержимых.

– Что случилось, Лили? – спросил Майкл, взведя пистолет и шагнув к ней. – Лили?

Она повернулась к нему, широко раскрыв глаза.

– Если я скажу тебе беги, Майкл, – ты должен бежать. Не спрашивай, почему… прошу, просто послушайся меня.

– Ерунда. – Его скулы порозовели. – Я не оставлю тебя.

Девушка взяла его за руку и потащила обратно вниз по ступеням. Туда, где доносились звуки потасовки и ругань Уильяма. Затем послышался стук упавшего тела и тут же еще один.

– Лили, ты наверху? – позвал Люк четырьмя этажами ниже.

Вздохнув с облегчением, она собралась было ответить, но осеклась. Повернувшись, почувствовала, как сердце ее замирает и стынет кровь. Дверь, что вела на крышу, распахнулась. В тот же миг девушка подскочила, заслонив собой Майкла.

– Майкл, послушай меня, прошу.

Ледяной смех разнесся эхом по тесной лестничной клетке, точно кислота, разъедая кожу вдоль позвоночника. Лили содрогнулась. В воздухе явственно пахнуло серой. Она оступилась и крепко ухватилась за перила. Увидев смеющегося, она побледнела. Сердце ушло куда-то вниз. На нее нахлынула волна гнева и страха, да так, что закружилась голова. С губ, опаляя их словно огнем, сорвалось имя: «Ваал».

Глава девятая

Инстинктивно Майкл понял – тот, кто сейчас спускался по лестнице, гораздо опаснее тех, кто ждал внизу. Лили развернулась к нему, бледная, как полотно, посмотрела обезумевшими глазами и крикнула: «Беги!».

Он не привык подчиняться неизвестно чьим приказам, но страх в голосе девушки подстегнул его. Они знакомы всего двадцать четыре часа, и за это время Майкл видел, как она, не морщась, творит такое, что он, офицер полиции, немеет от ужаса. А сейчас Лили была по-настоящему напугана. И несмотря на это, любопытство оказалось сильнее здравого смысла.

Когда Лили потянула его за собой вниз, он замешкался и оглянулся. Над ними возвышался мужчина-брюнет, одетый во все черное. Майкл замер. Не из-за безупречного кроя его дизайнерского костюма или модной стрижки. Мужчина, которого Лили назвала Ваалом, выглядел абсолютно потрясающе. Майкл, конечно, понимал, что он – падший ангел. Никто из простых смертных не может иметь столь совершенного облика и блестящих, неестественно синих глаз.

Должно быть, из-за того, что он внезапно остановился, Лили споткнулась на следующей ступени. Обернувшись, Майкл увидел, как она взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие.

– Черт! – Он кинулся к ней, но было слишком поздно.

К счастью девушка упала с небольшой высоты, но ударилась виском о поручень. Оглушенная, сползла на цементный пол.

– Лили! – взревел Майкл и тут же спиной почувствовал взгляд, обжигающий точно раскаленные угли. – Черт… Лили!

Поднявшись на ноги, она слегка покачнулась.

– Я… в порядке.

Ваал рассмеялся.

– Никак великую Лили сбило с ног? Кажется, я видел такое и раньше.

Майкл приобнял ее за талию, стараясь поддержать.

– Пойдем.

Поморщившись, Лили прижала ладонь к виску.

– Беги, Майкл. Что ты делаешь? Уходи сейчас же!

– Моя малышка Лили, – прошептал Ваал, медленно спускаясь по лестнице. На губах блуждала улыбка, но глаза оставались холодными. – Как твоя нога?

Она вздернула голову.

– Превосходно.

– В самом деле? – спросил Падший.

Ваал лениво скользил рукой по перилам, и от его прикосновений желтая краска тут же трескалась и вздувалась. В воздухе начал клубиться дымок.

– А я уверен, что оставил отметину.

Сглотнув, девушка опустила руку и повернулась к Майклу.

– Не позволяй ему коснуться себя, что бы ни происходило.

Черт возьми, он не мог отвести глаз от перил, с которых слезала краска. Ваал усмехнулся.

– Не уходи и не порть мне сюрприз.

Падший медленно обвел их взглядом.

Лили отступила, и Майкл попятился следом. Она подталкивала его дрожащей рукой. Он подумал, что Лили дрожит от страха, но затем увидел, как решительно и жестко поджаты ее губы. Эта маленькая девушка излучала жгучую ярость.

– Ты ведь понимаешь, что, если побежишь, я поймаю тебя. – усмехнулся Ваал. – Ах, как мы раньше забавлялись. Мне так нравилось слушать твои крики.

На лестнице раздались шаги. Показалась голова Люка.

– Прости, я там задержался… О, черт.

Ваал взглянул на Люка, и полные губы скривились.

– Мне это уже надоело.

Внезапно Лили рванулась вперед и почти швырнула Майкла к Люку. Поняв ее без слов, Люк схватил того за руку.

– Проклятье, Лили! – кричал Люк, утягивая Майкла вниз. – Отступай! Отступай!

– Что, черт возьми, такое? – Майкл пытался вырваться из рук Люка. Парень хотел, чтобы Лили бежала между ними, а не замыкала их троицу, когда за спиной находилось это… это существо. – Уведи оттуда Лили! Не беспокойся обо мне!

Девушка продолжала толкать его в спину.

– Ты идиот!

Майкл упорно сопротивлялся, но в воздухе остро запахло серой, отчего стало жечь глаза. Он закрыл рот, почувствовав, как она толкнула его еще сильнее. Майкл споткнулся, но удержался на ногах. Сердце колотилось так, что стучало в ушах. И сквозь этот стук он услышал, как Лили судорожно вздохнула и закричала. Такие крики ему доводилось слышать на вызовах, когда кого-то убивали.

Парень развернулся, и сердце его остановилось. Лили стояла на коленях. Падший ангел – Ваал – удерживал ее за предплечье. Его лицо выражало садистское удовольствие. В воздухе запахло паленой плотью, перебившей запах серы.

Яростно выругавшись, Люк отбросил Майкла в сторону.

– Лили!

– Ты на коленях? – усмехнулся Ваал. – Как это знакомо и даже немного избито.

Майкл увидел, как Лили наклонилась вперед, упершись рукой в пол. И в этот самый миг его ослепила вспышка света, что пронеслась, словно молния, вверх по лестнице. В следующую секунду свет рассеялся. От удара Ваал отлетел на несколько ступеней. Лили сжалась, уткнувшись лбом в пол и прижав руки к груди. Парень хотел было кинуться к ней, но замер. Кто-то уже склонился над маленькой скрюченной фигуркой. И этим «кем-то» оказался вовсе не Люк.

Это был мужчина со светлыми, длинными волосами, высокий и крепкий как скала. По красоте своей он ничуть не уступал Ваалу, но как следует разглядеть его черты Майкл не успел. С удивительной нежностью незнакомец поднял Лили и поставил на ноги. Потом легонько подтолкнул:

– Уходите. Я дам вам время, чтобы сбежать, – затем повернулся к Ваалу, недобро улыбнувшись. – Вот мы и встретились, старый приятель.

Ваал поднялся на ноги и сжал кулаки.

– Снова все повторяется, Джулиан. Забыл, кто ты и кому служишь?

Мужчина засмеялся, взлетел по лестнице и схватил Ваала за горло.

– Я никому не служу.

Все здание буквально ходило ходуном, когда эти двое кидали друг друга о стены лестничной клетки. Известка и пыль сыпались так густо, что, казалось, идет снег. Люк схватил Лили за здоровую руку.

– Уходим отсюда к черту, пока эти двое дом на нас не обрушили.

Девушка слабо кивнула и напоследок оглянулась, затем Люк потянул ее за собой. Майклу стало невыносимо от того, что они продолжали оберегать его, тогда как пострадала Лили.