Люди и боги

Хлоп, хлоп, хлоп! — тело ушло на сверхскорость. Хлоп. Но теперь я успевал! Теперь Лилит двигалась гораздо медленнее, почти как я!

И нас больше не защищали разноцветные купола…

Хлоп, хлоп. Но я все равно был слабее. И медленно отступал. Хлоп. Хлоп. Шаг. Хлоп. Еще шаг. И еще. Поворот. Уход…

С той стороны с диким ревом, безумными глазами и кровоточащей ссадиной на виске Настя рванулась в атаку. Ее клинок тоже больше не сверкал, став типовым мечом орденского охотника за нечистью. Но двигалась она не медленней, чем богиня. Вот это мне нравится! Вот теперь повоюем!

Я подался вперед, вспоминая все, что вбивали в меня несколько дней экстремальных тренировок. Теперь отступала Лилит. Как же прекрасна жизнь!…Вдруг очередная плита над нами затрещала, полетели белые осколки, пыль, а затем нечто более громоздкое и тяжелое. Я среагировал мгновенно, схватил за талию свою ведьмочку, и что было сил потащил назад, к большому разворошенному окну, служившему отныне единственным выходом из этого полуразрушенного капкана.

— Я зацепила! Я зацепила её! — довольно кричала ведьма. Плита сзади рухнула. Что там с Лилит, не знаю, но сомневаюсь, что эту верткую змеюку могла раздавить какая-то жалкая бетонка.

— Молодец! А теперь пора сваливать!

И под аккомпанемент рушащегося здания, сквозь облако пыли, мы выскочили наружу и припустили к броневику.

Она медленно вышла из серого облака поднятой пыли, словно терминатор в фильме из огненного ада… «Отходняк» еще не прошел. Как же непривычно лишаться силы на пике могущества! Пустота внутри душила сильнее, чем боль в рассеченном этой сучкой боку, сбивая с настроя, не давая думать.

На стоянку выехало несколько машин. Из ближней выбежал высокий брюнет в темных очках, срывая последние на ходу.

— Ты ранена?

— Заживет, — дрожащим голосом произнесла богиня и приложила руку к ране, из которой толчками вытекала драгоценнейшая в этом мире субстанция. Включила процесс регенерации. Обычная смертная на ее месте была бы уже мертва. Но она не обычная смертная, и у неё есть некоторые невинные преференции в ЛЮБОМ мире.

Щенок! В самый решающий момент! Как там его зовут в текущем воплощении? Этьен?

Ну, держись, Этьен!

Плевать на правила! Слишком многое поставлено на карту!

Волна ярости затопила все вокруг. Лилит закрыла глаза. Через пять секунд их открыла Светлана Литвина, боевой командир группы охотников.

— За ними. Он нужен живым. Она — по обстоятельствам.

— Есть! — Брюнет кивнул и развернулся к машине.

— Коля!

Обернулся.

— Если не получится… его тоже по обстоятельствам, — сощурилась она.

Ее губы озарила еле уловимая профессиональная улыбка. Брюнет повторил эту улыбку и понимающе кивнул.

— Да, ваше высочество.

Глава 23. Наперегонки со смертью

Машина мчалась с бешеной скоростью по разделительной, обгоняя еле тащившиеся по основным полосам колымаги. Пейзаж вокруг мелькал до рези в глазах. Но было не страшно, как тогда, на выезде из Москвы. Наоборот, очень сильно жалко, что ковыляем, как черепахи. Пара минут форы — единственное, чем мы располагали, ибо не сомневались — и Светочка выжила, и наследнички её… Тоже вряд ли находились далеко.

Однако война войной, а расставить некоторые точки над «ё» нужно.

— А теперь давай по порядку. Как ты поняла, что это правда? Что она действительно богиня?

Настя невозмутимо подернула плечами.

— Не знаю. Интуиция. А потом вы куда-то исчезли.

Я нахмурился

— Как это проявилось?

— Ну, она «улетела», сидела со стеклянными глазами. Куда — догадаться после твоих рассказов о пространствах и подпространствах, несложно. А ты вдруг начал строить мне глазки, по тупому махать ручкой. — Ехидный смешок. — Эльвира, да?

— Да. И долго… Я махал ручкой? — сформулировал я.

— С полминуты. Нет, ничего больше не успело произойти. А мне понять, что к чему, хватило.

Я обреченно вздохнул, переходя к разговору про себя:

«Ну и зачем тебе это понадобилось? Глазки строить и ручкой махать?»

«Ну… — образ покрасневших кончиков ушей на рыжей шевелюре. Очень неестественно покрасневших, только для вида. — Представь, ты исчез, тело под моим контролем… Растерялась я, растерялась! Не могу ж я просто сидеть и тупить, как некоторые умеют, и глазками хлопать? А вдруг бы она… А, да ну тебя!» — мысленно махнула Элли рукой.

Хм. Ладно, пропустим. В самом деле, чего еще ожидать от этой бесовки?

«Кстати, где спасибо?» — налился иронией голос оной бесовки.

«За что?»

«За то, что ударила. Помогла реализовать очередное твоё тайное желание, как и положено порядочному демону»

«Мне казалось это выгодно в первую очередь твоей конторе. Нет?»

«Конечно выгодно! — Еще одна усмешка, покровительственная. — Но только не говори, что не было мыслей удавить эту тварюку, пока есть шанс».

«Были. Согласен. И теперь получается, ты как бы не при чём? Все стрелки на меня, и я крайний? Как мысленный организатор?»

«Получается, так». — Демон довольно мурлыкнула.

Вот зараза! Еще одна стервочка на мою голову!

«Спасибо за комплемент! Я тоже тебя люблю, пупсик!..» — мысленный воздушный поцелуй.

«Не называй меня пупсиком!»

— Вот………..!!! — Я красноречиво охарактеризовал свое внутреннее состояние вслух.

— Так все плохо? — угрюмо усмехнулась Настя.

— Хуже некуда. Но самое главное, я действительно хотел ее ударить. И мне действительно не хватило только одного, последнего толчка.

— Не переживай. Все нормально. — Настя ободряюще улыбнулась.

— А почему ты не вмешалась? Я с минуты на минуту ждал, когда ж ты нас начнешь ножичком на фарш крошить? Особенно меня.

— Не хотела мешать профессионалу за работой, — ехидно скривилась её смотрящая за дорогой мордашка.

— В смысле? Ты мне верила? Что я… Её…Она… — я запнулся.

— Конечно. Блондинки не в твоем вкусе. Особенно те из них, кто слишком высокого о себе мнения.

Слишком явный блеск в глазах. И смешинки. Кажется, у меня сейчас начнётся новый приступ женоненавистнечества.

— Вот так вот сходу поверила, что я толкаю Светочке телегу? Что на самом деле не собираюсь стать ее «шестеркой», пусть и всемогущей? Извини, не верю! — Я недовольно сложил руки на груди, ожидая разъяснений.

Ведьмочка расплылась в очередной, на сей раз серьёзной улыбке.

— Послушай, дорогой ты мой напарник. Уж кто-кто, а я тебя знаю как облупленного. Выучила, было время. — Помолчала. Я тоже в этот момент подумал, что дни в лесу — счастливейшие в моей жизни, несмотря на эмоциональный перегрев. — У тебя профессионализм в тот момент так и пер из ушей, понимаешь? Когда ты искренен — ты другой. Это понять легко, но для этого тебя надо знать немного ближе, чем знала она. Чувствами от тебя и не пахло, только голое мастерство. Которое вы с другом в своём городе отполировали на местных шлюхах до автоматизма. Я смотрела и наслаждалась профессионализмом, потому, что профессионализм, какой бы сферы ни касался, всегда достоин уважения. Что, будешь дальше дуться?

Да уж, подуешься тут…

Интересно, про шлюх это как, похвала или ирония? Нет, вроде без иронии, констатация фата… Да и главное, ключевое слово в её монологе было произнесено. Слово, которое я даже не мечтал всерьёз никогда услышать. А произнесено оно было безо всякого юмора.

— Значит, всё-таки напарник?

В ответ пожатие плеч.

— Почему нет?

Пауза.

— Знаешь, она на самом деле на тебя повелась, поверь как женщине. И раз уж сумел навтыкать за уши богине?.. Небезнадёжен. А значит, стоит попробовать.

Она не ёрничала впервые на моей памяти. Господи, куда катится этот мир?!!…

Давило не просто изменение реальности, что события сорвались, как собаки с цепи. Давила скорость, с которой это происходило. Ещё вчера мы были нормальными колдунами, понятия не имевшими о существовании богов. Еще неделю назад я понятия не имел о существовании колдовства и набитом под завязку энергией подпространства. Ещё…