Страница 70 из 116
Думай, Лана, думай. Как говорится, безвыходных ситуаций не бывает. Надо тянуть время и ждать подходящего случая. И желательно до этого сохранить свободу передвижения, а не оказаться примотанной к какому-нибудь дереву. — Я отвечу. — Встань, — заряженный арбалет в руках его товарища слегка качнулся. — Держи ладони на виду и не вздумай петь. Увижу, что колдуешь… мне продолжать? — Я поняла, — хмуро отозвалась я, поднимаясь. Они явно знали, на кого охотились. Большинство заклинаний птенцов сопровождается либо пассами, жестами, танцами, либо речитативом, песнями, а иногда и тем, и другим. И все-таки убийцы просчитались: драконы вполне способны обойтись без означенных шаманских ритуалов, хотя отказ от использования голоса, движений или подручных средств в сотни раз усложняет задачу, да и риск ошибиться возрастает многократно. Другого пути нет. Нужно что-нибудь простенькое и эффективное. Придумала! — Лаанара эсса Ланкарра? Я поперхнулась и сбилась. Какой они информацией владеют! И у кого только выведали? Сомневаюсь, что мое родовое имя написано на каждом верстовом столбе. Они опасны, очень опасны. Сосредоточься, Лана, у тебя один-единственный шанс. — Лаанара тиа Ланкарра эсса будет правильней. — Жрица? — мужчина не обратил внимания на мою поправку. — Я обучалась в Храме, — осторожно уточнила я. Хаос, как же заинтересовать противника? Мне нужно время. Выстраивать плетение без использования направляющих векторов, одной силой мысли оказалось невероятно сложно. — Дракон? — Да, — на губах допрашивающего мелькнула довольная улыбка, которая мне определенно не понравилась. — Где твой спутник? — а правда, куда подевался Рик? Ушел на очередную разведку-охоту или завел в руки убийц и бросил? Я отмахнулась от последней мысли: меченый не давал повода усомниться в нем. Он вернется. Но успеет ли вовремя? — Мы с ним расстались почти сразу же. Представляете, этот клейменный стащил все мои деньги и сбежал! — надеюсь, возмущение в голосе прозвучало достаточно искренне. — Врешь, но это не имеет значения, — спокойно оборвал убийца. — С летуном, взбаламутившим северную деревеньку, поговорят мои друзья. Итак, где твой разделяющий? Кривая конструкция, создаваемого мной заклинания, зашаталась, но устояла. Они действительно много знают, больше, чем хотелось бы мне. Кто они такие? — Алис? Гуляет где-то, — я легкомысленно пожала плечами. Моя кошка сейчас далеко отсюда, в безопасности. Хотя я не могу взять в толк, зачем потребовалось уничтожать Спутника? Почему я решила, что Алис хотят убить? Назову это предчувствием или здравым смыслом. — Позови ее! — Отказываюсь! — я непокорно взглянула на врага. — Егерь, на вещах нет следов шерсти, — окликнул командира один из людей, бессовестно рывшийся в наших сумках. — Дааа? — протянул мой «собеседник» и недобро нахмурился. В следующую секунду убийца схватил меня за горло и прижал спиной к дереву. — Ты лживая изворотливая тварь! Дурить нас удумала?! Спрашиваю последний раз, где твой разделяющий? Пальцы, душащие меня, немного разжались, и я сдавленно прохрипела. — В Храме. Я отослала ее в Храм. — Зачем? — руке у человека появился кинжал, короткий и острый. Похоже, шутки кончились. Хаос! Заклинание готово, но у меня не получалось накрыть всех — враг подошел слишком близко. — Подтвердить клятву, — я поспешно отвела взгляд, уповая, что тень, мелькнувшая среди деревьев, мне не померещилась. Только бы те двое, наблюдавшие за окрестностями, не заметили. — И сообщить о событиях в Шахтенках. — Подробнее, жрица, подробнее. Что именно было в письме? — Кроме кучи бесполезных титулов и церемониальных приветствий? — дракон подкрался ближе, но пока медлил, решаясь. Я его понимала: выгоднее первыми снять арбалетчиков, но подобная тактика означала бросить меня на произвол судьбы. Другой вариант — убить угрожающего мне человека и подставиться под удар стрелков, без колебаний нашпигующих нас болтами. — Многое. Я написала о колдуне, использующем человеческие жертвоприношения для получения источника магии. О зелье, блокирующем связь с потоками, — надеюсь, я правильно запомнила сигналы северных разведчиков, которые мне однажды, развлекаясь, показал Алик, а меченый увидит и поймет. Пальцы сложились в замысловатую фигуру. — О свитке с печатью Альтэссы… — Эй, девка, что-то… Один убийца все-таки заинтересовался движением моих пальцев. Внимательный гад! Поздно. Я активировала плетение. И меченый в тот же момент выстрелил. Сдается, я опять напутала с потоками: вместо того, чтобы потерять сознание, убийцы, попавшие под ментальный удар, только оглушено затрясли головами, быстро приходя в себя. Но размышлять об истоках неудачи мне не хватило времени: главарь, не оборачиваясь и не отвлекаясь, атаковал. Хаос, вечный, нетленный! Больно, однако. Я успела остановить его руку. Почти. Отточенное лезвие кинжала глубоко впилось в ладонь. Я бы зашипела, но второй рукой убийца сдавил мне горло. Я вцепилась ногтями ему в лицо, пытаясь добраться до глаз. Враг зарычал и усилил хватку. Кортик дрожал в пяди от меня, медленно и неотвратимо приближаясь, несмотря на мое отчаянное сопротивление. Хаос, он меня либо придушит, либо зарежет! Нужно срочно что-то предпринять, если я не хочу осчастливить мир своей безвременной кончиной. Что предпринять?!