Страница 6 из 8
Ошарашенный такими изощрёнными пожеланиями, я замолк. Меня тут же кудахтающим цветником окружили многочисленные мамки - няньки. Проклятый чепчик сдвинули с глаз, но так сильно, что в рот регулярно стал лезть пышный бант. Устав отплёвываться от него, я заснул. Это был самый первый праздник в честь моего Дня рождения. Что и говорить, с таким началом моя жизнь могла быть какой угодно, только не скучной!
Шло время. Дни постепенно складывались в недели, недели в месяцы, а месяцы в годы. Несмотря на многочисленные попытки мамок - нянек и престарелого придворного лекаря лечить каждый мой чих, я рос здоровым и крепким (и научился чихать совершенно бесшумно). До шести лет мои придворные обязанности сводились к обязательному присутствию на всех мало-мальски значимых мероприятиях, где я чувствовал себя сахарной куклой в кондитерском отделе. Каждый из гостей считал своим долгом подивиться моей пригожести (сам я не находил ничего особенного ни в синих глазищах в пол-лица, ни в дурацких золотых локончиках, придающих мне совершенно кукольный вид), а то и обслюнявить меня поцелуями. Я стоически терпел, дожидаясь того благословенного мига, когда гости будут приглашены к столу, а я смогу убежать в коридор и тщательно протереть замусоленные щёки рукавами своего парадного одеяния. О прокля... прошу прощения, пожеланиях волшебниц никто благоразумно не вспоминал, а сам я наивно надеялся, что они не сбудутся. Что поделать, в детстве мы все бесконечно наивны!
Когда мне минуло семь, мама с папой коварно спросили, кого бы я хотел в подарок: братика или сестричку. Вариант "собаку" озвучен не был, а потому смиренно пришлось выбирать из предложенного. Тщательно поразмыслив, я решил, что гуманнее будет попросить сестрёнку. Для неё гуманнее потому, что к ней (очень надеюсь!) волшебниц приглашать не будут, а для меня потому, что девчонки вечно влипают в неприятности, а значит, на мою придворную "дрессировку" времени уходить будет меньше. Напомните, я говорил, что все дети наивны? Родители, как ни странно, прислушались к моему пожеланию (эх, знал бы, что так всё выйдет, заказал бы собаку!) и спустя несколько месяцев показали мне истошно вопящий и перевязанный атласной розовой лентой свёрток. Я посмотрел на него со смесью жалости, презрения и недоумения.
- Это твоя сестричка, сынок, - прерывающимся от нежности голосом прошептал папа. - Она вырастет такой же красавицей, как и вы с мамой.
Я ещё раз окинул вопящий свёрток скептическим взглядом. Мда. Неприятно тебя разочаровывать, папа, но, кажется, ты ошибаешься. Что поделать, любовь делает человека слепым!
Мои надежды не оправдались. На торжество в честь рождения принцессы снова пригласили двух волшебниц. На мой робкий вопрос, обязательно ли моё присутствие на празднике, родители удивлённо вскинули вверх брови.
- Сынок, - мама нежно обняла меня за плечи, - мы тебя очень любим. И рождение Розы ничего не изменило!
Значит, это вопящее создание назвали Розой. А что, малявке имя очень подходит. Мордашка всегда красная и сморщенная, а голова от её воплей болит ничуть не меньше, чем от вони этого колючего цветка.
- Ты обязательно должен присутствовать на торжестве, - голос отца стал серьёзным и самую капельку пафосным. - Ты ведь будущий король!
Я скептически посмотрел на отца. И совсем не обязательно постоянно напоминать мне, в чём именно мне не повезло! Я помню, что обречен стать правителем, помню. Неожиданно меня озарила светлая мысль.
- Пап, - я решительно подёргал отца за мантию, - а если теперь у нас есть Роза, может, она станет королевой?
- Нет, малыш, - отец мягко, но непреклонно покачал головой. - В нашем королевстве править может только мужчина.
Мда, не повезло. И что-то мне подсказывает, что менять многовековые традиции отец не станет.
- Мальчики, - мама нежно взяла отца под руку, - нас ждут гости!
- Идём, моя королева, - преданно заглянул маме в глаза отец.
Беее. У моих родителей такие "сладкие" отношения, что хочется запить водой. И что только эти странные взрослые находят в такой занудной романтике?
Вопреки моим опасениям, в отношении принцессы волшебницы вели себя гораздо приличнее, хотя дарили по-прежнему сущую ерунду. Дивную красоту и чарующий голос. Но, как показывает лично мой опыт, может быть и хуже. Гораздо хуже. Я стоически выдержал торжество и, почти порадовался тому, что на меня особенного внимания не обращают, как одна из волшебниц повернулась к моему отцу и напевно произнесла:
- Ваше Величество, у Вас дивные дети. Ваш сын станет чудесным правителем. Разумеется, если он будет подготовлен к царствованию!
- С завтрашнего дня мой сын приступает к учёбе, - величественно склонил голову отец.
Ну почему, почему, эти проклятые волшебницы вечно приносят мне одни неприятности?!
Как отец и обещал, уже на следующий после торжества день меня стали усиленно готовить к роли правителя и, по совместительству, героя. Иногда это было просто невыносимо, иногда грустно, а местами забавно. Вспомнить, например, мой первый урок верховой езды.
- Что это?! - с изумлением вопросил я, глядя на откровенно мышастого цвета конька.
Конёк, к слову сказать, взирал на меня с не меньшим недоумением.
- Это Ваш конь, Ваше Высочество! - торжественно провозгласил учитель.
Мы с коником снова окинули друг друга скептическими взглядами.
- И кто на ком будет ездить? - наконец решился уточнить я.
По ставшей откровенно ехидной морде коника ответ стал мне очевиден, но хотелось понадеяться на чудо.
- Ваше Высочество! - учитель даже опешил от моего вопроса. - Разумеется, Вы на коне!
Хмм, если бы учитель мог видеть морду конька, он сильно бы усомнился в своих словах. Этот коник то начинал хромать, едва только его выводили из стойла, то прогибался в спине, едва я касался седла, то начинал скакать, но спиной вперёд (это вы ему объясните, что так нельзя!). Но я отомстил! Я официально заявил, что это конь станет моим верным спутником во всех испытаниях, какие бы ни выпали на мою долю. Ой, видели бы вы морду этого коняги. В тот момент я понял: жизнь удалась! И да, я НАСТОЯЩИЙ герой!
А мои уроки фехтования? Вы когда-нибудь держали в руках тяжеленную длинную штуковину, с острым лезвием? Да, я сейчас говорю про меч. Он весит едва ли не столько же, сколько и я! Причём эту железяку мало держать, ей ещё и нужно размахивать! Причём размахивать так, чтобы (упаси Светлые силы!) никого не поранить. Я честно пытался. Но эта проклятая железяка слушалась меня ещё меньше моего мышастого "боевого" коня. Меч в моих руках начинал выписывать замысловатые кренделя и загогулины (причём начисто игнорируя мою венценосную волю), а потом традиционно хлопал меня рукоятью по лбу и улетал в кусты. Я сдавленно шипел сквозь зубы ругательства (ой, вот только не надо делать наивные глаза, да, принцы тоже умеют ругаться!) и полз в кусты за своим оружием. Стоит ли говорить, что кусты оказывались или колючие, или жгучие, а то и те, и другие сразу. Мой наставник мужественно маскировал смех кашлем и притворно убеждал меня, что я продержал меч в руках на целую секунду дольше прошлого дня. Я скептически смотрел на него до тех пор, пока смущённый учитель не предлагал мне закончить занятия и не отпускал, клятвенно заверив, что меч он уберёт сам. После этих слов наставника у меня за спиной словно прорезались крылья, и я исчезал быстрее, чем наставник успевал мне что-нибудь ещё сказать. Да, я не люблю и не умею сражаться на мечах! И более того, мне от этого ни капельки не стыдно!
Единственное, в чём я вынужден был преуспевать, было искусство дипломатии. Почему "вынужден"? Отец однажды сказал, что если я не умею драться, нужно так вести дела, чтобы до драки их не доводить.
- Лучший бой - тот, что не был начат, - патетически заявил мне отец.
Да, с родителями мне повезло, но иногда они поражают меня своей излишней пафосностью. Что поделать, сказочные законы к положительным героям гораздо суровее и требовательнее, чем к отрицательным. Может, мне переметнуться на сторону зла? Однажды я поделился своими размышлениями на эту тему со своей сестрой, той самой, принцессой Розой. Малявка внимательно меня выслушала, окинула пристальным взглядом, а потом безапелляционно заявила: