ХМ: Скитания

- Тебе уже Дэрил все сказал. Мы просто друзья, - мягко ответила Кэрол, присаживаясь и пряча лицо за чашкой с чаем.

- Ну-ну, - недоверчиво протянул оживленный паренек, наблюдая, как уверенно, явно не в первый раз, затягивается Мэгги. – А вообще, Кэрол, вот от тебя я такой бурной личной жизни не ожидал, тут тебе и Ти-Дог, и Дэрил… Моралес, ты еще не поддался ее чарам?

Последние слова Глена потонули в хохоте друзей, а покрасневшая Кэрол только украдкой покосилась в сторону насупленного охотника, который по ее вине оказался в центре внимания, чего он никогда не любил. Но через полчаса даже Дэрил поддался всеобщему веселью, чему способствовала смена темы разговора, кальян и виски, который достал откуда-то из-за дивана Ти-Дог, заявивший, что если уж развлекаться сегодня, так по полной. Лори, посидев с друзьями немного, вскоре ушла спать, забрав с собой Бет и детей. Без них дело пошло еще веселей.

Подначиваемая друзьями, Кэрол тоже решилась попробовать кальян, осторожно затягиваясь ароматным дымом. Встретив вдруг взгляд Дэрила, который смотрел на нее, не отрываясь, она в очередной раз за вечер покраснела и закашлялась. Следующая попытка несколько минут спустя была гораздо удачней и даже принесла удовольствие. Или все приятные ощущения от кальяна стоило все же списать на то, как смотрел на ее губы не совсем уже трезвый охотник, откинувшийся на спинку дивана и нервно крутящий в руках стакан с виски? Его медленно скользящий от лица к шее и плечам взгляд, казалось, раздевал, касался, покрывал поцелуями, сжимал… На какое-то мгновение Кэрол даже засомневалась, что этот же человек недавно краснел, прижимаясь к стене в своей комнате и не решаясь даже присесть рядом.

- Прикиньте, а если это все… – выдернул женщину из ее фантазий громкий пьяный голос Глена, взмахнувшего рукой и едва не угодившего шерифу по носу. – Вот все что происходит – только плод нашей фантазии? Ну, там сон какой-то. Или мы все встретили в одном клубе… что, конечно, сомнительно… и попробовали какой-то наркотик. Ну, и проснемся мы завтра наутро в том самом обычном мире.

- Я бы за это все отдал, - пробормотал Моралес, вздыхая.

- А я бы даже немного жалел. Нет, ну я не хочу всего этого… конца света. Но по вам бы скучал. По всем, - ухмыльнулся азиат, прижимая к себе сонную уже девушку. – И первым бы делом бросился искать Мэг. А вы?

- Я бы работу поменял, - мечтательно протянул вдруг Ти-Дог. – Все не решался, но теперь бы…

- Я бы переехал, - отвел глаза Рик, одним глотком опустошая свой стакан. – И тоже бы, наверное, насчет работы подумал. Не ушел бы, конечно. Но приоритеты бы сменил.

- Я бы развелась, забрала Софию, - тихо проговорила Кэрол, бросая торопливый взгляд на Дэрила, который поспешно отвел глаза. – И тоже бы куда подальше… переехала бы.

- Выдал бы старшую замуж, - усмехнулся в бороду старик, салютуя своим стаканом пьяно улыбающемуся Глену. – Ну а так бы ничего не менял. Меня устраивала моя жизнь. Я был бы только рад, если бы это все оказалось только сном.

- У меня тоже все было, - кивнул Моралес. – Нет, тогда мне казалось, что многого не хватает. Все время были мысли о том, что все не так. Но сейчас я понимаю – это была лучшая жизнь. Никакой другой не нужно.

- А ты, Дэрил? – не мог оставить в покое друга парень, который решил выяснить о планах каждого.

- Не знаю, - кажется, совершенно искренне ответил охотник, хмурясь. – Жил бы, и всё.

Почему-то эти безразличные слова отдалиcь в душе Кэрол разочарованием. А чего она ждала? Того, что он скажет, что забрал бы ее к себе? Или что? Глупо, таких слов Диксон бы никогда не сказал. Да и не сделал бы он подобного. Какой бы ни была его прошлая жизнь, хорошей или, что вероятней, не очень, он бы вряд ли решил что-то кардинально менять. А ведь Кэрол не раз задумывалась о том, как бы сложилась ее жизнь, если бы она ушла от мужа и встретила Дэрила в том, нормальном, мире. Стоило посмотреть правде в глаза, в обычном мире она бы вряд ли даже дружбы от охотника добилась. Слишком разные они и, в то же время, слишком похожие. Похожие именно тем, что им бы и помешало. Увы.

Расходились друзья поздно: пьяные, уставшие, сонные, но довольные. Приблизившись в потемках к комнате, где уже давно спали Лори и Бет, Кэрол вдруг ощутила легкое прикосновение к плечу и оглянулась. Дэрила она увидеть почему-то не ожидала. Заметно нетрезвый охотник пару минут молча вглядывался в лицо прижавшейся спиной к двери женщины.

- Дэйд*, - наконец сказал он и пояснил, видя, что Кэрол ничего не поняла. - Я там живу. Жил.

- А говорили, что нет ничего, - раздался возмущенный голос Глена, которого Мэгги со смехом пыталась затащить в комнату. – Вот ведь…

Улыбаясь, Кэрол смотрела вслед тут же отошедшему от нее охотнику, пока он не скрылся за соседней дверью. Она даже не помнила, как зашла в темную комнату и оказалась под одеялом. И пусть он пьян, и пусть у нее все равно никогда не будет шанса вернуться в нормальный мир и переехать в город Дэрила. Он хотел бы этого – вот что было важно. Важней всего.

***

Кажется, пора бы уже привыкнуть, что праздники и веселые посиделки редко заканчиваются чем-то хорошим для группы. Каждый раз, расслабившись и на время позабыв обо всех сложностях, друзья вскоре лицом к лицу сталкивались с пугающей реальностью. Не заставила она ждать и в этот раз. Пока они курили кальян, пили виски и вели беседы, в этот небольшой город шли ходячие. Очередная стая заполонила все улицы, совершенно не планируя убираться.

Даже не завтракая, проснувшиеся позже обычного и увидевшие в окно сложившуюся ситуацию друзья торопливо занимались сборами, стараясь в спешке ничего не забыть. Слышащие суету во дворе дома ходячие проявляли все больший интерес к хлипкой ограде, наседая на нее и грозя сломать своим немалым весом. Нервно оглянувшись и убедившись, что все съестное, что у них было, уже помещено в багажники, Кэрол подхватила небольшую сумку с их личными вещами, обняла за плечи испуганную Бет и повела ее в машину, видя, что остальные друзья тоже уже собираются у автомобилей.

- Нет, Карл, Луис, мы выезжаем, - отмахнулся от мальчиков, забывших что-то в доме, Рик. – По машинам!

- Вот в следующий раз хрен я ее искать буду по всему дому, - Дэрил по привычке сунул кошку Кэрол через окно. – Всё путем?

- Всё хорошо, - ответила женщина, тревожно улыбнувшись и крепко прижав к себе попытавшееся выбраться животное. – Ты… осторожно там.

Посмотрев вслед кивнувшему мужчине, Кэрол прикрыла окно и ободряюще сжала руку перепуганной Бет. Усевшийся за руль Ти-Дог покосился на насупленного Карла, который теперь предпочитал путешествовать исключительно в компании своей пассии, и медленно последовал за уже успевшим отъехать к воротам Гленом. Сжав в руках крестик, Кэрол прикрыла глаза, молясь о том, чтобы как можно скорей выехать из города. То, что Дэрил был на мотоцикле в такой толпе ходячих, спокойствия ей не добавляло. Но громкий крик прервал молитву женщины, заставляя ее открыть глаза и приникнуть к окну в попытке понять, что случилось. Лучше бы она этого не делала.

- О Боже, - задохнулась сидящая рядом Бет, цепляясь пальцами за плечи Кэрол и пряча лицо у нее на груди.

Ти-Дог с трудом удерживал бьющегося в его руках беззвучно рыдающего Карла, а Кэрол не могла отвести взгляда от мальчика, который, несмотря на запреты, решил все же забрать ту самую, казавшуюся ему очень важной, вещь из дома. Ребенок не учел только того, что ворота были уже открыты и ходячие поспешили во двор, задевая машины и настигая Луиса так быстро, что никто не успел ничего сделать. Стрелы охотника и пули шерифа помочь мальчику уже ничем не могли. Такими же бесполезными были и крики друзей, пытающихся удержать Моралеса, бросившегося к сыну. К тому, что осталось от сына в руках сразу нескольких ходячих.

Кэрол не моргая, смотрела на то, как друг, словно в замедленной съемке, подносит к виску пистолет. Рванувшийся к нему Рик не успел. Тот сделал свой выбор. Наверное, самый правильный. Крепко сжав веки и не чувствуя слез, стекающих по лицу, Кэрол сильней прижала к себе Бет и перебравшегося к ним Карла. Снова распахнув глаза через несколько минут, она, поглаживая плечи притихших детей, бездумно смотрела в окно на проплывающие мимо дома и ходячих. Жадно вглядывалась. Словно пытаясь что-то увидеть, что-то понять, найти ответ. Которого не существовало.