ХМ: Скитания

- Когда ты уехал искать Зои, - начал Рик вдруг каяться. - Я решил, что ты сбежал. Ушел, не предупредив. Мы все в это поверили. Кроме нее и детей.

Особого ума для того, чтобы понять, кто же такая эта верящая в охотника «она», не требовалось. Ясное дело, Кэрол такой подлянки от Дэрила не ожидала, с чего бы? Да и вообще, это в очередной раз доказывало, что она тут чуть ли не одна здравомыслящая. Как можно было втемяшить себе в головы, что он сбежит с этой дурой? Конечно, мысли о том, чтобы отделиться от группы, у охотника имелись, но последний раз он всерьез думал об этом еще на ферме, четко решив для себя потом, что одному выживать будет не в пример сложней. Да и скучней, чего уже скрывать от самого себя. День за днем одни белки и ходячие - так и свихнуться можно, несмотря на любовь к тишине и одиночеству.

- И что? – наконец прервал тишину Дэрил, не понимающий, какого хрена шериф пришел исповедоваться тут в своем неверии.

- Я был не прав. Сейчас сам понимаю, насколько, - вздыхал дальше Граймс. - Надеюсь, это никак не повлияет на наше дальнейшее сотрудничество. Мы все измотаны и не знаем иногда, что думать и чему верить. В общем, я рад, что ты с нами.

- Я, небось, сейчас по твоему плану должен пустить слезу и заявить, что я тоже рад без меры? – хмыкнул Диксон. – Ну, считай, что заявил. И не парься, забыли.

- Забыли, - облегченно улыбнулся Рик, кажется, уставший уже от конфликтов, которые ему приходилось постоянно сглаживать, пусть это и не всегда было заметно. – Да, и еще… Кэрол хорошая женщина.

- Это ты к чему? – приподнял бровь охотник.

- Это я так. Просто, - вдруг смутился шериф, которому роль свахи определенно не шла, и торопливо поднялся с места, отходя к остальным.

Блин, вот какого хрена все, кому не лень, а не лень почему-то и правда всем, лезут в то, что Дэрил и сам не очень-то и понимает? Он, конечно, согласен с тем, что Кэрол… хорошая. И рад знать, что она ждала его, не веря в то, что все остальные приняли быстро и легко. А может быть, вообще с облегчением? На секунду вдруг подумалось, что свалить с Зои было бы не таким уж и большим идиотизмом. Какая разница, с кем быть, если тут ему все равно никто не верит? Почти никто. Или ее вера – важней всего и стоит веры всех остальных? А может быть, важней всего то, что Дэрил сейчас может просто поднять глаза, увидеть хрупкую фигурку Кэрол, свернувшуюся под одеялом с его кошкой на руках, сказать, чтобы шла уже спать, и увидеть, как она покорно встает, подходя почему-то к нему, а не к машинам.

Всего три самых обычных слова, и охотник уже готов таять, как последний придурок, расплываясь в улыбке. Хорошо хоть мозги еще совсем не отключились, позволив сохранить максимально безразличный вид занятого размышлениями о смысле жизни, или о чем там все обычно думают, человека. Кивнув и стараясь не думать о том, что бы он хотел сейчас сделать вместо этого короткого кивка, мужчина, глядя вслед дамочке, все же не удержался от лишних мыслей. В попытке отвлечься, Диксон представил лица еще не спящих друзей, которым предстала бы картина торопливого раздевания прямо у костра, да еще и зимой. Хотя мысль о том, что кто-то увидит хотя бы сантиметр ее обнаженной кожи, заставила Дэрила сжать кулаки.

Но вся эта дебильная и непонятно откуда взявшая ревность быстро отступила при звуках стрельбы, послышавшихся от машин. Торопливо выхватив арбалет, охотник поспешил на шум, вглядываясь в темноту и не понимая, что вызвало такой переполох. И почему Кэрол вдруг с криком схватилась за плечо? Но времени помогать ей нет – она жива. Сейчас нужно было спасать ее и остальных от большей опасности, чем возможное ранение. Тем более что Ти-Дог уже торопливо усаживал дамочку в машину с детьми и Лори, устроившейся за рулем. Мэгги с Бет и Гленом тоже спешили укрыться по приказу Рика.

Какого черта, и кто эти уроды, вдруг появившиеся из леса и начавшие стрельбу? На переговоры с миролюбивым Моралесом чуваки явно не согласились, а он первым стрелять бы не стал. Прищурившись, Диксон насчитал четверых мужчин, скрывающихся в кустах, и нескольких ходячих, подтянувшихся на шум. Стреляли нападающие не так хорошо, как следовало бы, проявляя инициативу в подобном, но кого-то, кажется, зацепили. Одного из выживших идиотов уже через несколько минут снял Рик, второй достался Дэрилу, а остальные, то ли поняв, что цели своей они здесь не добьются, то ли просто вдруг резко поумнев, попытались скрыться обратно в лесу. Но и этим не повезло. Здоровый мужик, бросившись в сторону, нарвался сразу на троицу ходячих, которые счастливо приняли его в свои гнилые объятья, а молодой паренек, уже начавший петлять среди деревьев, упал, получив от Моралеса пулю в спину. Хершел помог подняться с земли хромающему Ти-Догу и подтолкнул того в сторону автомобиля - женщины остались одни, и их нужно было догнать.

- По машинам! – скомандовал Граймс, но замер, увидев приглашающий кивок охотника, успевшего завалить стрелами двух ходячих и приволочь истекающего кровью, но еще живого, незнакомца прямо к транспорту.

- Поговорить не хочешь? – предложил шерифу Диксон, пиная застонавшего парня и оборачиваясь в сторону ходячих, пожирающих друга их пленника.

- Зачем? Что вам нужно было? – быстро понял, что на прочие расшаркивания времени у него нет, Граймс.

- Еда, - прохрипел парень, на губах которого показалась кровавая пена. – Оружие. Что угодно. Добей.

- Блин, а по-хорошему уже не бывает? – вдруг возмутился Ти-Дог.

- Сколько вас? Где остановились? Есть еще кто-то? – пытался получить еще какую-то информацию у паренька Рик, но тот уже, кажется, не слышал.

- Надо было просто череп проломить, - неодобрительно покосился охотник на потратившего пулю шерифа.

Но на препирания времени не хватало. Успокаиваться было рано: они так и не знали, сколько этих придурков, готовых стрелять в баб и детей ради хавки, притаилось в лесу на самом деле. И не подстерегала ли женщин на дороге какая-то опасность. Отъезжая от места стоянки, оказавшегося таким неудачным, Дэрил снова видел перед глазами схватившуюся за плечо Кэрол и мог думать только об одном – лишь бы она с Лори и пацанами никуда не вляпалась и не потерялась. А то эта компания горазда в переделки попадать. Почему-то за фермерских дочек с Гленом переживалось не так – Мэгги в последнее время в критических ситуациях проявляла чудеса стойкости и благоразумия, как ни странно.

Но волноваться долго не пришлось, дамочки, видимо, и сами боялись потеряться или вляпаться в неприятности, а потому два автомобиля ожидали мужчин прямо среди дороги всего в нескольких минутах езды от их стоянки. Вырвавшись вперед и заглянув в окна, чтобы убедиться, что все в порядке, охотник облегченно вздохнул. Все живы. Просто чудом казалось то, что эти гребаные разбойники с большой дороги оказались такими недоумками и никого не пристрелили. А еще то, что эти люди как-то умудрились так долго продержаться в новом мире. Думать о том, что бы делал он при виде голодных глаз Кэрол и остальных женщин и детей, зная, что еды нет вообще, а рядом находятся какие-то чужаки с запасом хавки, Дэрилу не хотелось.

Шериф гнал их еще час, решив на всякий случай убраться куда подальше от той поляны. Наконец, остановившись на заправке с прилегающим к ней крошечным магазином, Рик вышел из автомобиля, приглашающе махнув Дэрилу. Но помещение в зачистке не нуждалось, кто-то до них упокоил парочку имевшихся там ходячих, так и оставив их прямо на полу, причем, судя по виду, очень давно. Закрыв лица полами курток, мужчины выволокли не самым приятным образом пахнущие трупы на улицу и оставили дверь нараспашку, чтобы хотя бы немного проветрить помещение. Теперь спать будет еще холодней.

- Что тут? – Дэрил не смог пройти мимо Ти-Дога, стоящего на коленях у сидящей в машине Кэрол.

- Все в порядке, это просто царапина, - слабым голосом отказывалась от помощи дамочка, чей рукав можно было выжимать от крови. – Честно, все хорошо. Даже не болит… почти.

- Помоги, - не обратил на ее слова внимания ниггер, кивнув охотнику на упаковку с бинтом, лежащую рядом. – Не могла раньше сказать? Вон, сколько крови потеряла.