ХМ: Скитания

Посмотрев вслед вышедшему шерифу, Кэрол потушила свечки. Кажется, теперь о ней и Дэриле не знает только ленивый. Словно есть о чем знать. Наверное, в мыслях друзей все гораздо красочней, интересней и событийней, чем есть на самом деле. Да, в общем-то, ничего и нет. Это только она может придавать такое значение обычным дружеским объятьям. Ведь Зои же Дэрила при встрече обнимала? Почему Кэрол не может? Может. Верней смогла. И ни капельки не жалеет. Была бы возможность - обняла бы снова!

***

Ехать пришлось не торопясь, несмотря на заметное желание Граймса покинуть эти места. Но Глен чувствовал себя все еще не очень хорошо, а ходячих на дороге было слишком много, чтобы набрать приличную скорость. Косясь на задремавшую от болтовни мальчиков Бет и что-то вдохновленно рассказывающего про свои школьные будни Карла, Кэрол старалась не смотреть в зеркало, чтобы не натыкаться на взгляд Ти-Дога за рулем. Сегодня утром ей на секунду даже показалось, что Дэрил готов взять ее с собой на мотоцикл. Он даже рот открыл при виде того, как женщина усаживается в машину, но потом только сунул ей в руки Заразу и недовольно покосился на радостно ухмыльнувшегося друга. Ну почему после отъезда Зои Ти-Дог не остался таким же спокойным, как был до того? Почему он с новой силой стал вертеться вокруг Кэрол, которая понятия не имела, как избавиться от столь назойливого внимания?

Усевшись поздним вечером у костра, женщина сонно поежилась, не находя даже сил идти в машину. Слишком долго они ехали, не останавливаясь даже для нормального обеда – торопливо перекусили в автомобилях среди дороги. От чего Рик так настойчиво убегал? Или от кого? А может быть, просто спешил куда-то? Но куда? Они теперь уж точно никуда не опоздают. Шорох за спиной заставил Кэрол оглянуться, тут же улыбаясь присаживающемуся рядом охотнику.

- Замерзла? – наверное, он заметил ее недавнее движение.

- Нет, это я так, устала просто, - снова улыбнулась женщина, борясь с желанием подвинуться ближе к Дэрилу.

Всего несколько сантиметров и она могла бы опереться на его плечо. И плевать на настороженный взгляд Ти-Дога, которому что-то рассказывал Моралес. И безразлично, что подумают остальные друзья. Не все равно только, как отнесется к этому сам Дэрил. А потому лучше не рисковать. Захотел бы, обнял бы сам. Он рядом – это уже немало. Раздумья Кэрол прервало шумное появление мальчиков, которые плюхнулись на одеяло у ее ног и заговорщически переглянулись, толкая друг друга локтями и решая, кто же начнет разговор.

- Кэрол, у нас к тебе дело, - наконец заговорил Луис, показывая язык другу и не обращая внимания на смешок Дэрила, уже догадавшегося о сути этого самого «дела».

- Ну? Что случилось? – заинтригованно поинтересовалась женщина, переводя взгляд с одного детского лица на другое.

- А ты мужа своего любила? Папу Софии? – серьезно спросил Карл, даже не думая, о том, сколько эмоций в душе Кэрол пробудит этот вопрос.

Вздрогнув, она едва удержалась от того, чтобы не посмотреть в сторону сидящего рядом охотника, который, кажется, тоже ждал ее ответа. Во всяком случае, он сидел рядом, не уходя и не нарушая вдруг воцарившуюся тишину. Как ответить? Честно? Но тогда у ребенка появится еще больше вопросов, а объяснить все это слишком сложно. Покосившись на Дэрила, Кэрол успела заметить его напряженный взгляд, прежде чем он отвел глаза в сторону.

- Ну же, Кэрол! - не сдавался мальчик.

- А почему ты спрашиваешь? – осторожно проговорила женщина. – Я думала, тебе помощь нужна… ты переживаешь из-за мамы с папой?

- Нет! Я просто хочу понять, что нужно делать, чтобы понравиться девушке. Ну, вот что должен делать мужчина, чтобы женщина обратила на него внимание? Я подарок сделал, что еще приятное можно?

- Сложный вопрос, - облегченно улыбнулась Кэрол, радуясь, что тема отошла от ее замужества. – А почему ты у меня спрашиваешь? Может быть, мама тебе лучше расскажет?

- Ну, понимаешь… Мама сначала задумалась, а потом почему-то загрустила и сказала, чтобы я шел спать. У Мэгги я спросить не могу, она какая-то злая сейчас, ну а Бет, ясное дело, тоже нельзя… Осталась ты! Ну, пожалуйста…

- Ох, ну я даже не знаю, - растерялась вдруг женщина, с трудом вспоминая ухаживания, которые были так давно, что казались уже неправдой.

- Все ты знаешь, просто говорить не хочешь, - насупился мальчик, переводя взгляд на Дэрила. – Ну вот почему они такие сложные все?

- Если ты поймешь это, будешь самым умным в мире, пацан, - хмыкнул Диксон, показывая тем самым, что не теряет нить разговора.

- Ладно, я попытаюсь, - сдалась Кэрол и опустила глаза, ощущая, как украдкой косится на нее охотник, напрасно делающий вид, что прислушивается к разговору Рика с Хершелом. – Ну, раньше с этим, наверное, проще было, Карл. Ты мог бы пригласить девочку в кино или кафе. Купить ей мороженое, сделать подарок. Последнее ты смог выполнить и сейчас, насколько я поняла. Еще девочки любят, когда им дарят цветы.

На последнем слове ее голос слегка дрогнул, но Дэрил, кажется, успел это заметить, резко взглянув на нее и тут же потупившись. А Кэрол вдруг поняла, что еще можно сказать Карлу. По крайней мере, о том, что дорого лично для нее.

- Сейчас все сложней, но одновременно с этим и проще, милый. Теперь достаточно просто заботиться о ней. Накрыть ее одеялом или дать свою куртку, кода она замерзает. Научить защищать себя, поддерживая даже при неудачах. Утешить, когда ей плохо, навестить, когда она болеет. Сделать комплимент, даже самый простой. Показать, что волнуешься за нее. Разделить ее интересы, даже если они тебе кажутся не такими увлекательными. Принести ей чай, когда она устала. Перевязать ей… руку, если она поранилась. Просто быть рядом…

Открыв глаза, Кэрол с улыбкой посмотрела на Луиса, торопливо записывающего в блокнот ее слова. Ребята ответственно отнеслись к задаче покорения Бет – целый план там себе настрочили. Зато это могло их отвлечь от творящегося вокруг ужаса. Пусть лучше о первой любви думают, чем о том, что вокруг только голод, холод и постоянная опасность. Покосившись в сторону уставившегося куда-то в землю Дэрила, женщина так и не смогла понять, слушал он ее или нет. Догадался, что она говорила про него? Вспоминала его, словно заново переживая все те приятные моменты?..

- Кэрол, Лори, мальчики, вам спать не пора? – вдруг озаботился их отдыхом Ти-Дог.

- Вы еще здесь? – приподнял брови Рик, отвлекаясь от разговора со стариком и укоризненно глядя на тихо сидящую рядом жену. – Куда ты смотришь? Вам всем нужно выспаться, завтра рано встаем.

- Спокойной ночи, - тихо пробормотала Кэрол сидящему рядом охотнику тут же поднявшему на нее глаза.

Улыбнувшись в ответ на его молчаливый кивок, женщина взяла за руку Луиса и поспешила за Лори с Карлом к машинам. Очередная ночь в лесу - как же это уже надоело!

***

Уже в глазах рябило от проплывающих мимо деревьев, когда Рик, наконец, дал добро на привал. Снова только вечером, и снова уже тогда, когда у всех просто сил не было ехать дальше. Еще днем они проехали поворот в один из городов, который был помечен на карте как тот, где уже побывала группа Зои, а значит совершенно бесполезный, с точки зрения припасов. Помешивая кашу и распределяя на всех консервы, Кэрол сочувствующе кивала жалующейся на жизнь Лори, которая жадно вдыхала аромат готовящейся еды.

- Совсем меня не видит. Боже, я так уже устала. Когда мы остановимся, Кэрол? И остановимся ли когда-то? Мне кажется, мы так и будем ездить по кругу, просто умирая по очереди. Я и ребенка, наверное, среди дороги рожу. Если все пройдет удачно, конечно. Мне так страшно. Меня не покидает чувство, что даже Рик перестал верить в то, что мы что-то найдем надолго. Никто уже не верит, ты посмотри на них!

- Дэрил верит, он мне говорил. И Рик тоже верит. Иначе бы не спешил так, - покачала головой Кэрол, снимая кашу с огня тут же раскладывая ее по ее оставшимся одноразовым тарелкам. – Все будет хорошо, не думай об этом.