ХМ: Скитания

- Супермаркет. Тот, что рядом. Трехэтажный, ну же? – развернулся быстро Дэрил к продолжающему что-то говорить Глену и тряхнул того за плечо. - Вы все обошли? Три этажа? Все гребаные магазины и аптеки?

- Какие еще аптеки? – нахмурился парень и поспешил вспомнить при виде разъяренного вида охотника. – Их там не было. Мы зашли, там не было ни одного убитого ходячего. Мы кричали. Даже на второй этаж заглянули, так же тихо и никаких следов. Если бы они там проходили, хотя бы одного бы убили. А на третьем… черт… Мы решили… Мы подумали… мы же два раза туда заходили! Оба раза звали всех по именам!

Последние слова Глен выкрикивал уже на бегу, в спину бросившемуся к выходу охотнику. На шум подтянулись и Рик с Ти-Догом, которые, торопливо хватая оружие и выслушивая путанные объяснения азиата, поспешили за Дэрилом. Машины они брать не стали: пешком здесь было быстрей. Притормозив у темного здания, Диксон сжал крепче арбалет, понимая, что эта догадка, скорее всего, была просто очередной бесплодной надеждой. Но третий этаж супермаркета сейчас казался единственным непроверенным в городе местом. Какого хрена этим придуркам доверили поиски? Мимо чего они еще беспечно прошли, только потому, что никто не откликнулся на их крики и не оставил заметных следов?

Бросив короткий взгляд на запыхавшийхся друзей, Дэрил выпустил две стрелы подряд в шатающихся по первому этажу ходячих и, решив достать их уже на обратной дороге, чтобы не терять время сейчас, взлетел вверх по давно уже неработающему эскалатору. Не задерживаясь на втором этаже, друзья добрались до третьего и переглянулись, услышав вдалеке ни с чем не сравнимые звуки, говорящие о том, что где-то поблизости пасется как минимум десяток тварей. Неслышно пройдя по широкому коридору с диванами посередине, Диксон, стараясь не обращать внимания на слишком громкое сопение Ти-Дога и шумные шаги взволнованного Глена, заглянул за угол, тут же отшатываясь и позволяя Рику оценить обстановку.

Судя по тому, что вся эта толпа собралась у двери с вывеской аптеки, догадка охотника имела право на существование. Шансов на то, что женщины заперты именно там, было очень много. Но все ли живы? Никого не укусили? Не ранили? Все ли они там или кого-то нет? Дэрил не знал, что он сделает, убедившись, что с Кэрол все в порядке: прижмет ее к себе, просто радуясь, что жива, или выскажет все, что он думает об этой идиотской ситуации, и плевать на ее новые обиды, лишь бы больше не сбегала так? Решать эти вопросы времени не было. Сперва нужно было удостовериться, что женщины нашлись. Еще несколько секунд. Всего несколько шагов.

========== 19.1. Кэрол ==========

Гонясь за торопливо идущей по тротуару фигурой, Кэрол уже начала узнавать стрижку Мэгги, когда ее что-то дернуло за футболку. Тут же занесенный нож остановился всего в паре сантиметров от лица перепуганной Бет, только что-то тихо пискнувшей.

- Ты что тут делаешь? Что случилось? – оглянувшись на даже не повернувшуюся на шум Мэгги, быстро спросила Кэрол.

- За тобой пошла. Я встала за водой, увидела, что ты вышла, испугалась и вот… - захлопала глазами девушка и, проследив за взглядом женщины, закусила губу. - Подожди, это Мэгги? А куда она? Зачем?!

Растерянно пожав плечами, Кэрол попыталась понять, что ей делать. Две сестры на улице, и обеим может понадобиться помощь. Добежит ли Бет одна до дома? Всего лишь с кухонным ножом в руках? Судя по ее перепуганному виду, рисковать не стоит. Только один повстречавшийся девочке ходячий, и всё может закончиться слишком трагично. Пускай Бет и научилась уже защищать свою жизнь, но в настоящих переделках она еще не бывала, а потому Кэрол боялась, что девочка может, увидев рядом уродливое лицо ходячего, просто зажмуриться или, как Лори недавно, закричать от шока, созывая на трапезу остальных тварей.

Но и Мэгги, которая непонятно почему втайне ото всех среди ночи куда-то ушла, могла требовать помощи. А вдруг случилось что-то серьезное? Мало ли… Молодая девушка, поссорившаяся со своим любимым, способна на многое. И, несмотря на то, что подруга казалась всегда вполне здравомыслящей особой, сам факт ночной прогулки опровергал всю ее разумность. Мысли пронеслись в голове Кэрол за секунду и, жалобно взглянув на Бет, которая тянула уже ее за руку в ту сторону, куда ушла Мэгги, она поспешила вперед. Не выпуская ладони девочки и постоянно оглядываясь по сторонам, женщина вскоре приблизилась к супермаркету, осторожно заходя внутрь и видя поднимающуюся по ступеням наверх фигуру.

- Мэгги! – воскликнула Бет, совсем позабыв об угрозе ходячих и заставив сестру застыть на месте.

- Что вы тут делаете? – громким шепотом возмутилась Мэг.

- Это у тебя надо спросить! – так же недовольно ответила Кэрол, схватившись за бок, в котором что-то кололо от бега. – Ушла. Среди ночи. Одна. Ты что?!

- Я… понимаете, у Глена день рождения, - вдруг обмякла девушка, жалобно улыбнувшись. – Вот я и подумала, что можно что-то из спиртного взять, ну и… Мы здесь были в аптеке на первом этаже, но я увидела потом – на третьем тоже есть, во всяком случае, вывеска под крышей висит. Да в городе почти нет ходячих, и магазин мы тогда зачистили, я бы быстро обернулась. Зачем вы пошли за мной?

- Я вообще сначала Кэрол увидела и решила вернуть… А потом, когда увидела, что она за тобой пошла…

- А как не пойти, когда кто-то среди ночи в одиночку за ворота выходит? – схватила девушку за руку Кэрол. – Все, хватит! Нагулялись, возвращаемся.

- Подожди! Кэрол, что значит – возвращаемся? Сейчас всё возьмем и вернемся. Ну, это ведь десять минут всего. Что я, зря шла? Вы идите с Бет обратно, а я за вами, чтобы вы тут не рисковали из-за меня. Ну, честно, не могу я так уйти. Глен такой… грустный последнее время. Я так хотела ему праздник устроить. Хотя бы какой-то. Пожалуйста! Ты должна меня понять, Кэрол!

Кэрол действительно понимала девушку. Понимала желание той хоть как-то порадовать своего любимого человека, сделать праздник, что-то, что заставит парня на время отвлечься от всего. Несколько минут, и они вернутся домой, а завтра будет отличный день со счастливой парой и праздничным обедом. Уже наспех придумав, что она сможет интересного приготовить из имеющихся продуктов, потрудившись на кухне чуть дольше обычного, женщина неуверенно кивнула просительно смотрящим на нее сестрам. Впечатлительная Бет была, конечно же, на стороне Мэгги.

Быстро отыскав на втором этаже несколько бутылок вина и даже какое-то печенье, которое, благодаря своей упаковке, дарило надежду на съедобность, женщины бросили это всё в прихваченную запасливой Грин сумку и устремились наверх, щурясь в темноте и пытаясь отыскать аптеку. Успев расслабиться в казалось бы совершенно пустом магазине, сестры переговаривались, хихикая и не догадываясь о том, что даже такой тихий шум пробуждал ходячих, которыми на самом деле был полон закрытый до того третий этаж. Свернув за угол и пройдя несколько шагов, подруги попятились при виде целой толпы тварей но, попытавшись вернуться, наткнулись на еще одну компанию уродов. Отстреливаясь, Мэгги только потратила всю обойму и привлекла на шум еще больше ходячих. Оставался только один выход - нырнуть в одну из дверей за спиной и постараться переждать там опасность. Что подруги тут же и сделали.

По горькой иронии небольшое помещение оказалось такой желанной Мэгги аптекой. Но в сложившихся обстоятельствах это девушку не сильно обрадовало. Пока она с помощью младшей сестры запирала дверь и подпирала ее столом, Кэрол пришлось нанести два удара ножом в ходячих, которые находились в комнате. С трудом сдерживая тошноту, женщина переступила через трупы и осторожно обошла маленькую аптеку без единого окна. Впрочем, учитывая этаж, невольным пленницам не помогли бы и окна. Кажется, они в ловушке.

***

Уже давно наступил день, но отчаявшиеся пленницы, сами себе создавшие тюрьму из этой маленькой аптеки, в которой, к счастью, имелся служебный туалет, давно перестали считать часы. Устало поглядывая на успевших поссориться сестер, Кэрол сжимала кулаки, виня себя в том, что поддалась уговорам девушек. Если бы она не была такой покладистой, то они бы уже были дома. С друзьями. С Гленом. А все подарки и выпивку для него можно было бы отыскать и днем, попросив заняться этим мужчин. И плевать, что так не получился бы сюрприз. Вряд ли нынешний порадовал паренька. Страшно было даже думать о том, каково сейчас друзьям, как чувствует себя Лори и как, наверное, по привычке, во всем винит себя Рик. А Дэрил… А что он? Переживает? Ищет их? Пытается найти ее? Конечно, ищет. Как и остальные.