ХМ: Скитания

Нерешительный кивок был прерван вдруг открывшейся дверью, заставившей их обоих вздрогнуть. Почему-то рядом с этой женщиной Диксон совершенно забывал о том, что существует еще что-то или кто-то. В такие моменты казалось, что есть только она. Словно центр этого нового мира. Этих новых отношений, чувств и слов.

- Не помешаю? – застыл в дверях шериф, который даже смотреть в сторону сидящих рядом на матрасе друзей не решался.

- Нет, конечно, ты что? – улыбнулась Кэрол, отодвигая руку и приглашающе махая Рику.

- Да я после того, как кинулся на помощь в аптеке… кхм… и увидел… - совсем засмущался Граймс, вспоминая утреннее происшествие.

- Ты кому там помогать собрался? – не сдержал смеха, несмотря на боль в горле, Дэрил.

- Вот вам смешно, - не оценил шутки добропорядочный шериф. – А я, услышав стон, и правда подумал, что случилось что-то. Кто же знал, что они прямо в аптеке… Хорошо хоть притормозил вовремя, кажется, меня даже не заметили.

- Молодцы ребята, - веселилась дамочка, собирая на поднос пустую посуду и ставя поближе к матрасу бутылку с водой. – И никакой конец света не помешает им радоваться жизни.

- Ладно, хватит об этом, ты как? – вернулся к своему обычному деловому тону Рик, обеспокоенно осматривая помощника.

- Да нормально всё, - скривился Дэрил, которому уже надоело выглядеть в глазах друзей какой-то болезненной немощью. – Еще посплю и буду здоров.

- Ему и правда гораздо лучше, - поддержала друга Кэрол, на которую перевел вопросительный взгляд недоверчивый Граймс. – Нет, ну еще хотя бы пару дней стоит отдохнуть. Это не обсуждается, даже такую легкую простуду, как у Дэрила, можно запустить и потом… Глен тому примером. И горло нужно будет поберечь. Хершел еще утром посмотрит.

- Эй, я еще тут вообще-то, - возмутился охотник, которого тут так беззастенчиво обсуждали, словно он сам не мог решить, сколько там ему еще отдыхать и что беречь.

- Это хорошо, - рассеяно кивнул Граймс. – Кэрол, а я вообще тебя искал. Хотел по поводу еды… ты уже всё разобрала? Там еще две сумки Ти-Дог из машины забыл выгрузить, мы на кухню перенесли, посмотришь?

- Да, конечно, - нерешительно оглянулась на Дэрила дамочка, не решаясь его оставить. – Тебе что-то еще нужно будет?

- Ничего, - буркнул он, опускаясь на подушку. – Я спать, идите уже.

Потушив свечи, Кэрол быстро оглянулась на тактичного шерифа, который поспешил покинуть комнату, и склонилась над другом. В какой-то момент охотнику показалось, что она поцелует его, но женщина только в очередной раз коснулась его лба прохладными пальцами и медленно провела ладонью по волосам, приглаживая. Дэрил едва удержался от того, чтобы не потянуться головой за ее рукой, чтобы не схватить, притягивая к себе, обнимая… Черт побери, после той ночи эта комната и Кэрол рядом наводили его на совсем уж сумасшедшие мысли.

Закрыв глаза после того, как подруга тихо вышла из комнаты, мужчина улыбнулся, вспоминая, как она суетилась возле него сегодня, заглядывая в глаза, спрашивая о самочувствии, так часто касаясь и заботясь, чтобы ему было хорошо. И сколько бы он ни говорил всем, что подобное ему не нужно и даже напрягает, на самом деле такое отношение было приятным. И почему-то хотелось верить, что со всеми остальными она вела себя немного иначе. Для нее – хотелось быть кем-то особенным. Лучшим другом? Хотя бы так…

Незаметно для самого себя заснув за всеми этими раздумьями, Дэрил вдруг вскинулся, не понимая, что его могло разбудить. Казалось, он что-то услышал, или это был просто сон? Но душераздирающий женский крик где-то совсем рядом вдруг повторился, и охотник, схватив оружие, тут же бросился в коридор. От одной мысли, что это могла кричать Кэрол, становилось плохо.

========== 18.1. Кэрол ==========

Проследовав за Риком на кухню и рассеянно кивнув при виде сумок с едой, Кэрол присела на стул, доставая продукты и пытаясь прикинуть, на сколько дней этого всего хватит. По всему выходило, что ближайшие две недели они могут спокойно питаться, снова вернувшись к нормальным порциям.

- Ты тогда подсчитаешь всё, и завтра поговорим, - дождавшись кивка женщины, Граймс продолжил. - И список того, что нам еще необходимо, составьте, думаю, мы пару раз по домам тут успеем пройтись, раз уж с Дэрилом так получилось.

- Да, ехать ему пока рано. И за вещами тоже, - с мольбой вскинула на шерифа глаза Кэрол. – Не дай Бог, как Глен, до осложнений доходится. Пусть хотя бы несколько дней отдохнет.

- Никуда он не пойдет, обещаю, - вдруг весело улыбнулся Рик. – Лечи его, сколько нужно, и ни о чем не переживай. Ладно, ты тут не засиживайся долго.

Кивнув в очередной раз, Кэрол проводила взглядом вышедшего друга и, бросив вдруг сумки, поднялась и подошла к окну. Ее улыбка, которая держалась на лице весь день, словно приклеенная, померкла в один момент. Плечи опустились, и короткие ногти впились в ладони. Это оказалось так сложно. Снова быть в безопасности, быть рядом с ним, прикасаться, видеть, слышать и понимать, что ничего больше никогда не будет. Дэрил так просто отказался от всего. Так быстро принял предложение забыть.

Может быть, Кэрол была не права? Может быть, зря она поспешила с возобновлением дружбы? Тогда она думала только об одном – как бы не потерять то, что было. Как бы удержать хотя бы теплое общение и хрупкую близость, связавшую их в последние месяцы. Тогда не было мыслей о том, что это будет слишком больно и сложно. Слишком обидно. Да, стоило это признать – Кэрол было обидно. Ее просто отвергли. Сделали совершенно неоднозначный шаг навстречу и сбежали. Даже не объяснив ничего потом. Не попытавшись поговорить. Оправдаться?

Прижавшись лбом к холодному стеклу, Кэрол тяжело вздохнула. Несмотря на все обиды и разочарование, несмотря на боль и до сих пор не ушедшие мысли о той ночи, она все равно ценила время рядом с Дэрилом. Переживала за него и старалась быть другом. Самым лучшим другом. Если ему нужно от нее именно это… только это – Кэрол сможет это дать. По-другому и быть не может. В конце концов, зачем все эти сложности? Она даже не уверена, что смогла бы поддерживать отношения, что не ошиблась бы, не испортила бы всё. Что могла бы понимать его всегда, что ей бы хватило терпения и мудрости принимать его полностью. В качестве друга это было легко. А в качестве кого-то большего могло бы стать большой сложностью.

А от всех мыслей о том, что, если бы у нее был шанс, то она преодолела бы все на свете, пора избавляться.

***

По пути к себе Кэрол не удержалась, заглянув в комнату Дэрила и объяснив это самой себе необходимостью проверить, не поднялась ли у мужчины температура. Неслышно подойдя к устроенной на полу постели, она присела рядом, поправляя совсем не сбившееся одеяло и не отводя взгляда от его нахмуренного во сне лица. Проведя пальцами по лбу и убедившись, что он не горячий, Кэрол вдруг, неожиданно для самой себя, склонилась, касаясь виска охотника легким поцелуем. Одна секунда, и лицо Дэрила вдруг осветилось улыбкой. Интересно, что ему снится? Понимая, что еще пара минут, и она убедит себя прилечь рядом, о чем будет очень жалеть, увидев наутро реакцию мужчины, Кэрол поднялась, торопливо покидая комнату и спеша к себе.

Но поспать ей не удалось. Зайдя в помещение, женщина сразу же заметила отсутствие Лори и, поколебавшись, вышла обратно в коридор. Конечно, существовал шанс, что подруга, наконец, помирилась с мужем и ночует теперь с ним. Но на всякий случай проверить стоило. Подойдя к комнате мужчин, Кэрол приоткрыла дверь и торопливо пересчитала спящих – все были на месте. А значит, Лори вышла в туалет или за водой. Нечего беспокоиться. Но вдруг ей где-то стало нехорошо? Ее нет уже достаточно долго. Вернувшись за свечой, Кэрол медленно пошла по коридору, прислушиваясь к звукам.

В одной из самых дальних игровых комнат был виден огонек, и женщина осторожно заглянула в приоткрытую дверь, с облегчением убеждаясь, что Лори там. Подруга задумчиво бродила по комнате, заглядывая в шкафчики и перебирая найденные вещи.