"Посмотрим..."

Услышав хнычущего в тишине еще спящего блока ребенка, Бет оборвала свой отчаянный шепот и поспешила к камере. А Мишонн только устало потерла руками лицо, уже не зная, чего она хочет больше: выспаться или просто, наконец, спокойствия. Казалось, что никакой Вудбери не может так навредить группе, как это делают сами же люди, здесь в тюрьме.

***

Бросив на койку перчатки, куртку и оружие после не очень приятного и совсем не увлекательного, но все же необходимого, прореживания количества ходячих у тюремной сетки, вышедшая в блок Мишонн торопливо отвела взгляд от показавшегося из камеры Карен Дэрила, которого женщина вдруг задержала, схватив за руку. Не заметивший чужого присутствия охотник что-то пробормотал, не поднимая глаз, а расстроенная женщина, привстав на цыпочки, поцеловала его в щеку.

- Спасибо, - улыбнулась она, стараясь не обращать внимания на то, что бедняга даже не шелохнулся, прикидываясь памятником самому себе и собственному мужеству.

Карен вернулась к себе, а Дэрил, наконец увидевший проходящую мимо Мишонн, покосился на нее исподлобья, словно ожидая насмешек или каких-либо комментариев. Но она невозмутимо шагала на кухню, пытаясь сдержать улыбку при звуках сопения следующего за ней, видимо, тоже опоздавшего к обеду охотника.

- А может быть, она была любовницей Мартинеса? И это просто личное? - предположила Андреа и, увидев как раз появившихся в дверях Дэрила с Мишонн, замялась. - Прости, Дэрил.

Фыркнув, он резко шагнул вперед, беря одну из двух стоящих в сторонке тарелок и отходя в самый дальний угол. Разговоры о Карен, которая в последние дни ходила по тюрьме тенью, прекрасно видя отношение друзей к себе, почти не прекращались. Правда, при Дэриле и Ное группа все же предпочитала молчать.

- А что ты смеешься? - подала голос выздоровевшая от своего загадочного недуга Мэгги, глядя на наслаждающегося едой Мэрла. - А почему нет? С тобой спала, могла и с этим… как там его… Прости, Мишонн.

Захотелось последовать примеру Дэрила, точно так же фыркнуть и присоединиться к нему, так вовремя бросившему на нее какой-то даже почти сочувствующий и понимающий взгляд. Но Мишонн только качнула головой безразлично, усаживаясь за общий стол и склоняясь над тарелкой.

- Да не спал я с ней, блин, - громко вздохнул Мэрл, заметно огорчаясь, что приходится говорить об этом всем. - Даже не в курсе был, что она к себе не свалила. А утром проснулся – смотрю, а вместо брательника на его койке Кучеряшка сопит. Причем в обнимку с его же рубашкой. Вот ведь довел бабу!

Смешки всех присутствующих заставили Дэрила еще сильней вжаться в стенку, не поднимая головы, но Мишонн готова была поспорить, что плечи охотника облегченно расслабились после новости и о том, что у Карен с Мэрлом ничего не было.

- Кстати, шериф, - поспешил отвлечь внимание от собственной персоны, которой предпочли какую-то рубашку какого-то Дэрила, Мэрл. - Ты там чесал о том, что, мол, кто придумает, че с Кучеряшкой делать, тому будет почет, бухло и приз зрительских симпатий? Короче, я что предлагаю. Дэрилина у нас, как самый доверчивый, пусть доказывает, что его баба святая… как-нибудь… Или сам обеспечивает нам спокойный сон. Что значит, как? Пусть глаз с нее не спускает. Ни днем, ни ночью. И ладно, днем, че уж там, она и так на виду, а вот по ночам кто знает, какие черные дела вершит. Тем более, сама Кучеряшка точно против такого присмотра ничего иметь не будет!

- По-моему, это все же не очень тактично с нашей стороны просить Дэрила о подобном, - бросил вопросительный взгляд на верного друга по осторожному отношению к представительницам женского пола Рик, но охотник вдруг пожал плечами и даже едва заметно кивнул после некоторого колебания.

Правда, удивляться друзьям пришлось недолго. Доев, Дэрил вдруг «вспомнил» о том, что они планировали еще одну вылазку перед Рождеством, и что он, независимо от решения остальных, уже практически собрался и готов выезжать в любой момент. И почему-то казалось, что охотник не прочь сделать эту вылазку многодневной. И уж точно никто не сомневался, что, откажись они от вылазки или отложи ее еще на пару дней, мужчина просто уйдет на охоту. Снова-таки на несколько дней, «позабыв» о том, что только недавно вернулся из леса.

- И в кого он такой придурок? - искренне недоумевал Мэрл, брезгливо осматривая брата, беседующего с шерифом о маршруте завтрашней вылазки и уточняющего, что сегодня ночью он будет дежурить на вышке.

А остальные только улыбались украдкой – тот неуверенный кивок запомнил каждый.

***

Выйдя на улицу ранним утром, Мишонн даже не успела насладиться зимним солнцем, втянутая в салон автомобиля Мэрлом, который, как ни странно, попытки пробраться по ночам в ее камеру приостановил. Что наводило на подозрения и заставляло все чаще бросать в его сторону любопытные взгляды. Но Диксон вел себя вполне невозмутимо, по-прежнему отпуская свои вечные шуточки, с откровенным нежеланием занимаясь порученными делами и периодически оказываясь в опасной близости от женщины. На том и останавливаясь. И, кажется, такая тактика приносила свои плоды, отметила Мишонн, вдруг понимая, что она едва ли не в объятьях реднека сидит на заднем сиденье автомобиля под насмешливыми взглядами Дэрила и Зака, устроившихся впереди.

Торопливо отодвинувшись, она покосилась на только хмыкнувшего Мэрла, окинувшего ее нарочито медленным взглядом, и неожиданно для самой себя широко улыбнулась мужчине. Который, когда хотел, был вполне даже терпимым, если не сказать больше. А если задуматься о его силе, воле к жизни, отменном чувстве юмора… Уставившаяся в окно женщина снова далеко не сразу осознала, что по ее запястью скользят чужие пальцы, и что это не приносит никакого дискомфорта. А очень даже наоборот.

В очередной попытке отвлечься Мишонн, убрав руку, оглянулась на едущую за ними машину с Гленом и Сашей и постаралась прислушаться к разговору Дэрила с Заком. Хотя болтал в основном парнишка, зачем-то выпытывая, в каких городах штата в какие годы своей жизни бывал охотник, который искренне не понимал подобного интереса и ограничивался только кивками и пожатиями плеч. Странный паренек, но веселый.

Добравшись до магазина и довольно быстро зачистив его от ходячих, группа разделилась на две части. Глен с Сашей и Заком отправились опустошать аптеку и искать средства гигиены, а Диксонам вместе с Мишонн досталась более приятная часть по поиску продуктов. Правда, вглядевшись в многостраничный список, заботливо составленный дамами, мужчины испуганно покосились на едва сдерживающую улыбку подругу.

- Корнишоны, оливки, сушеная рыба, крекеры, шоколад, леденцы со вкусом… так, всякой хрени… мармеладные… кто, блин? - с откровенным ужасом читал Дэрил.

- Да, кстати, увидите консервированные ананасы, хватайте, а то я дописать забыла, - подмигнула Мишонн, беря тележку и беззвучно смеясь, слыша шепот мужчин за спиной.

- Блин, они там чего, все залетели дружно? - поинтересовался охотник, впервые в жизни столкнувшийся с женскими капризами.

- Залетная вроде одна, - обреченно вздохнул Мэрл. - Остальные просто вредные.

Оставив братьев разбираться со списком, женщина, набирала продукты, не глядя – им пригодится любая еда, в конце концов, обычная сытость гораздо важней предстоящих праздников и прочих прихотей. Вернувшись спустя время на оговоренное место встречи, Мишонн нашла только несколько забитых доверху едой тележек, рядом с которыми никого не было. Удивленно оглянувшись, она прошлась по торговому центру и ускорила шаг, слыша знакомые голоса, раздающиеся из ювелирного отдела. Представшая перед женщиной картина заставила ее замереть. Мэрл и Дэрил, склонившись над открытой витриной, увлеченно перебирали что-то. И судя по всему, это были кольца.

========== Часть 38 ==========

Витрина с кольцами и прочим женским, никому уже не нужным, добром поражала воображение. И совсем не красотой, чистотой и величиной камней, и даже не хитросплетениями благородных металлов. Мэрл Диксон восхищенно присвистывал только при виде ценников, задумываясь о том, как бы повернулась его жизнь, будь сейчас нормальный мир вокруг и имей он возможность все это… прикарманить. Ну ладно, не жизнь, но год удовольствий он бы себе точно смог позволить после столь шикарного подарка судьбы.