Поверить в сказку

- Я хотел извиниться, - наконец выдавил Дэрил, косясь на нее, сидящую на другом конце дивана так, словно она боялась, что он ее коснется: намеренно или случайно. - Я был не прав. И не должен был. Я просто… не подумал.

- Думаю, тебе не передо мной нужно извиняться, а перед Акселем, - спокойно и почти что безразлично, все так же глядя куда-то в сторону окна, ответила Кэрол. - Это ведь ему ты почти что сломал нос, ему испортил праздник, причем на ровном месте.

- Я не об этом, - мотнул головой он, совсем не собираясь извиняться перед механиком – да ни за что на свете, тот все заслужил и пусть радуется, что отделался так легко. - Я о том, что… не послушал тебя. Прости, я должен был сразу… Должен был отпустить… Но я просто… Решил, что ты ждешь, ну, чтобы я что-то сделал. Первого шага там или чего-то такого…

Дэрил в очередной раз покосился на Кэрол, которая медленно опустила чашку на стол и внимательно его слушала, не перебивая и сминая в руках салфетку. И как понять, правильно ли он делает, что пытается объяснить все мотивы своего поступка? Может быть, стоило бы промолчать и не выставлять себя еще большим идиотом? Но раз уж начал, то стоит, наверное, и закончить.

- Я не подумал, что это настолько… Прости. Я… скучал… - едва слышно пробормотал он, не решаясь уже даже посмотреть на Кэрол, которая, наверное, после этих его жалких оправданий насмешливо улыбалась.

Но она вдруг подсела ближе, робко касаясь его руки и заставляя поднять на нее, расстроенную, изумленный взгляд. Кажется, такие вот извинения с пусть и нелепыми, но искренними пояснениями своих поступков, сработали, и она не злится. А может быть, даже простит и не будет забирать тот самый, недавно подаренный ему, шанс?

- Ты меня тоже прости, - еще больше удивила его Кэрол. - Я… наверное, я сама где-то в чем-то тебя спровоцировала. Я ведь и впрямь… Я тоже по тебе скучала. И, наверное, все мое сопротивление совсем не походило на искреннее. И правильно не походило. И мои слова после… прости за них. Я была зла, зла в первую очередь на себя за то, что так… что настолько… И я злилась на тебя, за то, что я к тебе чувствую. Глупо. Знаешь, я себя даже за Акселя виноватой сейчас ощущаю. Ведь если бы я осталась, или если бы, по крайней мере, не провоцировала тебя…

- Ты не виновата, - поторопился он прервать ее, так неуместно сейчас обвиняющую себя – если она и была в чем виновата, так это в том, что сидела рядом такая трогательная, такая красивая, такая печальная – такая, которую больше всего на свете хотелось привлечь к себе, обнимая.

- Может быть, нет, а может быть, и да. Ты же не будешь отрицать того, что уже устал от моих метаний и непонимания того, что мне нужно? А я и в самом деле просто запуталась. Есть то, чего я хочу, есть то, чего хочет София, есть то, что я хочу для нее, есть то, что, по моему мнению, должна хотеть для себя, и это всё… Знаешь, чего бы мне больше всего сейчас хотелось? Начать все заново.

Бросив на нее очередной неуверенный взгляд, Дэрил даже дыхание задержал, не веря своим ушам. И в то же время прекрасно понимая, что сейчас Кэрол в очередной раз скажет о том, что ее желания ничего не значат и начать заново она себе не позволит. В очередной раз будет все усложнять, отдаляться и отдергивать руку, все еще лежащую рядом с его ладонью – так близко.

- Но не заново с той точки, на которой все закончилось. Нет, мне хотелось бы, чтобы все можно было исправить с самого начала, - говорила совсем уж загадками Кэрол, позабыв о кофе, давно остывшим в обеих чашках. - Наверное, мы… нет, зачем сейчас обманываться, ведь именно я была инициатором, а значит, я тогда поторопилась. Я не была готова к отношениям, ты к ним тем более не был готов. И то, что было… оно и не могло привести ни к чему другому. Если бы ты тогда не уехал, случилось бы еще что-нибудь. Обязательно случилось бы, и не факт, что это было бы чем-то менее болезненным. Знаешь, вот я тогда была с тобой, мы были вместе, да? А я все равно подсознательно ждала какого-то подвоха. Я еще тогда тебе не верила, Дэрил. И мне почему-то кажется, что ты мне не верил тоже. И мы почему-то все время молчали, начав все именно с этого – с недомолвок, страха что-то сказать или спросить. Наши отношения были обречены с самого начала – так обидно это понимать. Наверное, я просто не умею… Просто не знаю, что такое нормально. Просто привыкла все время бояться, ожидать подвоха, не верить никому и полагаться только на себя. Защищать себя и Софию. Жаль… жаль, что нельзя вернуться во времени и попробовать заново, только вот больше так не торопясь. Хотя, если совсем уж честно, я говорю сейчас и снова совсем не верю, что тебе… все это нужно.

Он задумчиво кусал кубы, не понимая, что можно ответить на это признание. На эти, такие честные и такие обезоруживающие слова, заставляющие лучше понять ее. Вдруг подумать о том, как сильно они похожи. И даже минутная вспышка обиды после слов о недоверии, разбилась о понимание того, что он точно также не доверял ей никогда, точно так же защищался непонятно от чего, боялся лишний раз что-то сказать или задать вопрос, предпочитая придумать и обидеться.

И, наверное, именно сейчас, именно этим вечером, именно в этот момент у него был шанс что-то изменить и что-то сделать. Нужно было только правильно ответить ей. А как правильно – если он совсем не силен в подобном?

- Привет, я Дэрил Диксон, твой сосед, - смущенно пробормотал он, едва сдерживая улыбку при виде удивленно распахнувшихся глаз Кэрол, которые вдруг посветлели, зажигаясь чем-то новым.

- Привет, Дэрил, - улыбнулась она ему в ответ. - Рада познакомиться. Заходи в гости чаще, думаю, нам стоит узнать друг друга лучше, возможно, нам понравится проводить время вместе.

- Мне уже нравится, - кивнул Дэрил, осторожно касаясь ее ладони и опуская глаза, перед тем, как продолжить. - И ты… ну, это… нравишься.

- Дэрил Диксон, да вы умеете найти подход к женщине, - рассмеялась она, так забавно краснея, что даже почти не стыдно было смущенно краснеть самому.

Дверь в комнату, которая приоткрылась еще пять минут назад, что не укрылось от внимания Дэрила, который, думая лишь об одном, совсем не придал этому значения, вдруг распахнулась, впуская так непривычно притихшую Софию, которая видимо, не удержалась и попыталась подслушать часть беседы взрослых. Правда, говорили они тихо, и вряд ли ей удалось что-то услышать, но явно потеплевшую атмосферу девочка не заметить не могла. Быстро скользнув на диван и усевшись как раз между ними, вовремя успевшими убрать руки, она прикусила губу, хитро покосившись на Дэрила и деланно не замечая строгого взгляда Кэрол, догадавшейся, что дочка стояла под дверью.

Довольная София, видя, что ее никто не собирается прогонять, стала делиться своими впечатлениями о прошедших выходных в гостях у Карла, а потом и у Бет, а Дэрил и Кэрол переглядывались поверх ее головы, улыбаясь. И пускай это было так неопределенно, и пусть начать все заново будет совсем не просто, и плевать, что впереди их ждет немало проблем. Главное то, что они оба, нет, все трое, хотят быть вместе. А значит, будут.

Телефонный звонок заставил его отвлечься, и после минутного колебания он все же ответил на вызов, хмурясь при звуках обеспокоенного голоса Глена, тараторящего в трубку, что ему срочно нужна какая-то помощь, и что он ждет его дома. Пообещав быть и ничего не поняв, Дэрил взглянул на часы, отмечая, что время уже довольно позднее для какой-то ерунды, а значит, случилось что-то серьезное.

- Все в порядке? - встревоженно уточнила Кэрол, вышедшая вместе с Софией в прихожую проводить только кивнувшего Дэрила, занятого такими глупыми мыслями о том, как именно будет уместно попрощаться. - Тогда привет Глену. И… заходи завтра.

- Я приду, - поспешил он пообещать, вспоминая не раз виденное в кино и даже в реальной жизни и неуклюже поднося руку Кэрол к своим губам.

Судя по ее едва сдерживаемому смеху и звонкому хохоту Софии, это делается совсем не так. Наверное, гораздо мягче, медленней, и, кажется, даже склоняясь к руке женщины, а не поднимая ее так высоко. Обиженно насупившись, он уже через несколько секунд забыл о своей неловкости и обиде на смех, получив одновременно два коротких поцелуя в обе щеки от тех, кого мысленно назвал своими девочками.