Поверить в сказку

- Я знаю. Я… Извини, - опустил он голову, спустя минуту тишины осторожно косясь на нее.

Хотелось верить, как в детстве, что просто извинившись, склонив голову и пробормотав эти унизительные слова, искренне и честно раскаявшись, можно будет заслужить прощение. Что ей нужно только это. Что она увидит – он ведь, в самом деле, понял свою ошибку. Что подойдет и обнимет, коснется кончиками пальцев щеки, заглянет в глаза, улыбнется и осторожно поцелует. Кэрол ведь всегда его понимала! Всегда прощала! Всегда была той, к которой стоит только руку протянуть – и она рядом. Несмотря ни на что.

Но, как и в детстве, его слова, его извинения, сейчас не стоили ровным счетом ничего.

- Знаешь, Дэрил, я ведь тоже тогда устала. Я устала не только из-за нашего недопонимания, я в принципе устала. Я никогда не думала, что так сложно жить одной. Я устала, пытаясь дать моей девочке всё, ведь я совсем не верила в то, что я хорошая мать; я устала, пытаясь показать себя с лучшей стороны на работе, ведь я после стольких лет совсем не уверена в себе, как в специалисте; я устала бояться того, что происходит в этом городе; я устала помогать всем и не знать, к кому можно обратиться за помощью. Сестра звонила каждый день и часами рассказывала о разводе, заставляя вспоминать свое… И я тоже тогда не понимала тебя. Часто не понимала. Но я старалась сделать хоть что-то, старалась понять, приходила и спрашивала. Я думала, что проблема в Акселе, и я хотела прекратить с ним общение. Несмотря на то, что обещала себе, что больше никто и никогда не повлияет на мой выбор друзей и круг общения, ради тебя, ради того, чтобы тебе было хорошо и спокойно, я готова была поступиться многими принципами. Я успела об этом пожалеть. Ты… прости, ты этого не стоил, - ее слова были, словно пощечина. - Ведь тебе было все равно. Тебя заботил только вкусный ужин, умение молчать и какое-нибудь тело иногда, когда невмоготу уже настолько, что даже соседка сойдет. Ты не видел моей усталости, конечно. Зачем заморачиваться, правда?

- Прекрати! - шагнул он к ней резко, уже даже не обращая внимания на хромоту и ставшую почти привычной боль. - Не говори так.

- Как – так? - она отвернулась, часто заморгав.

- Я… я так никогда не думал. Про тебя, - пробормотал Дэрил, вглядываясь в ее лицо и замечая торопливый взгляд в свою сторону – кажется, Кэрол не верила.

- Это уже неважно. Что ты думал, что я думала. Это всё? Ты хотел извиниться? Я не обижаюсь. Уже не обижаюсь. Всё в порядке. Я думаю, когда-нибудь у нас получится наладить… добрососедские отношения. Почему нет? И ты, в самом деле, можешь в любой момент обращаться за помощью.

- Нет, - мотнул он головой, вынуждая Кэрол поднять на него изумленный взгляд. - Кэрол. Мы… Мы могли бы…

Сделав еще один шаг и оказавшись совсем близко, Дэрил нерешительно поднял руку, уже почти коснувшись ее щеки – она ведь не отстранялась. До последнего момента, когда отдернулась слишком резко. И улыбнулась совсем невесело.

- Что, Дэрил? Что мы могли бы? Начать все заново? Я тебя правильно поняла? Ты даже сейчас не можешь ничего сказать, ты понимаешь это? Я должна за тебя угадывать? Я не могу. Как показала практика, я плохо угадываю и плохо тебя понимаю. Я не могу всегда делать все за тебя, Дэрил, не могу говорить за тебя, заканчивать за тебя фразы, делать шаги навстречу и каждый раз, когда ты снова запрешься здесь и напьешься, прибегать, пытаясь выяснить, что опять не так. Ведь ты же молчишь.

Наверное, она права – он должен хотя бы сегодня, хотя бы сейчас быть более решительным. Вот только как это сделать, когда она такая холодная, такая далекая и такая чужая? Такая, что сразу ясно – что бы он ни сделал, что бы ни сказал – она все равно повернет все против него. Можно даже проверить.

- Давай попробуем еще раз, начнем все заново, - послушно повторил он, не поднимая глаз и тяжело сглотнув. - Кэрол, я… ты… ты мне нужна.

- Зачем я тебе нужна? - устало пробормотала она – ну вот, что и требовалось доказать, никакие слова не помогут.

- Черт, я хочу быть с тобой! Что тебе еще нужно?! Ну?!

Кэрол вздрогнула, когда Дэрил стукнул кулаком о стену совсем рядом. Отшатнулась при звуках его крика и опустила плечи, словно боялась. Будто думала, что он сейчас и ее ударит.

- Мне нужно… - она говорила слишком тихо, осторожно косясь на него, сжимающего кулаки и не знающего, что делать. - Мне нужно спокойствие, мне нужна уверенность и поддержка. Знаешь, если бы я была одна, Дэрил, я бы согласилась. Несмотря ни на что. Но я не одна…

Не веря своим ушам, он поднял на нее озадаченный взгляд, не понимая, о чем Кэрол говорит. Что значит, если бы она была одна? Она все же с Акселем? Или что ей мешает? Что ей может мешать, когда она фактически призналась, что тоже хочет быть с ним? Ведь если бы она согласилась попробовать еще раз – значит, она хочет быть с ним? Хочет ведь? Кэрол…

- Но я не одна. Я не могу еще раз заставлять Софию проходить через все это. У нее сейчас такой возраст… Ей сейчас очень сложно. Она слишком многое пережила, и я и так волнуюсь, что у нее уже заложена неправильная модель отношений. Но, возможно, подав пример – нормальный пример – я смогу ей помочь не повторить моих ошибок в будущем. С тобой… все слишком сложно. Ты ведь понимаешь сам: несколько дней, и что-то снова будет не так. И это снова отразится на ней.

- Можно… ну, не говорить пока.

- Врать? Обманывать собственную дочь? Прятаться? Я уже попробовала, мне не понравилось. Как ты видишь эти отношения, Дэрил? Заскакивать к тебе на несколько минут ради того, чтобы… Мы возвращаемся к тому же: тебе нужна вкусная еда и доступное тело. Это звучит некрасиво, и тебе неприятно это слышать, но, прости, ничего другого я не вижу. И о подобном варианте я даже думать не хочу. Я не хочу ни от кого скрываться. Я хочу нормальной жизни, понимаешь? Дэрил… у меня никогда не было нормальной жизни. И еще. Я понимаю, что не могу запретить тебе общаться с Софией. Как и ей с тобой. Но я все же прошу тебя… Я очень прошу тебя, не обещай ей ничего, что ты не в состоянии выполнить. Дэрил, ты взрослый человек, и я очень рассчитываю, что не причинишь ей еще раз боль. Я думаю, мы все обсудили. И мне уже давно пора…

- Кэрол!

Он все же коснулся ее, хватая за плечо и разворачивая, покорную, к себе. Попытка поймать ее взгляд ничего не дала – Кэрол старательно смотрела куда угодно, только не на Дэрила, мягко и осторожно пытаясь увернуться. Она замерла на секунду, когда он склонился к ней, вдыхая ее родной сладкий запах, проводя пальцами по завиткам волос на затылке, по нежной коже шеи, касаясь поцелуем ускользающего уголка ее губ и… снова лишь воздуха. Кэрол резко вырвалась, отступая на пару шагов, отворачивая и выходя. Слишком быстро – не догнать. Но он и не пытался. Куда ему с его ногой.

И даже аппетит пропал. Зачем была вся эта еда? Зачем она вообще приходила? Лучше бы просто не общалась, не здоровалась, не смотрела. Лучше бы не давала этой чертовой призрачной надежды на то, что они бы могли быть вместе, на то, что ей бы этого хотелось, на то, что она еще рядом. Лучше бы сказала, что она его ненавидит – он ведь заслужил. Лучше бы кричала, лучше бы заявила, что не хочется его даже видеть. Может быть, тогда бы стало хоть немного легче. Понимая, что точно все. А сейчас…

Дэрил сам виноват во всем, но как исправить это, он не знал. И не мог прекратить верить, что исправить можно.

***

Сидеть дома с больной ногой и мрачными мыслями оказалось крайне невеселым занятием. Даже с наличием телевизора, вкусной еды и заскакивавшего с пиццей Глена – новости о ранении Диксона расползлись по городу с легкой подачи Зака довольно быстро. Но больше он никаких гостей сегодня не ждал – это точно. А стук все не прекращался. Кто-то слишком вежливый даже не пытался толкнуть дверь, которая была предупредительно не заперта как раз на такой вот случай.

Проклиная все на свете, Дэрил поднялся с дивана и, привычно уже прихрамывая, потащился к двери, открывая и с изумлением видя взволнованную, покрывшуюся красными пятнами Бет и недовольного Карла. Девушка тяжело дышала, словно после бега, и пыталась что-то сказать, явно преувеличивая свои возможности.