Поверить в сказку

- Ты ведь сам понимаешь, что я не могла не прийти. Мэгги нужна была помощь, я могла помочь. Все хорошо закончилось. И да, Дэрил, если ты хочешь быть уверен в том, что с нами все хорошо по пятницам, будь дома, здесь.

- То есть я, блин, еще и виноват, да? - начал он кусать губы, понимая вдруг, что и правда виноват.

Во всяком случае, он сам себя ощущает кругом виноватым. В том, что не придумал ничего, что помогло бы вычислить маньяка. В том, что банально не выследил его на улицах города. В том, что не смог уберечь Стейси. В том, что никак не мог защитить Кэрол. В том, что она сейчас сидит, глотая слезы: уставшая, расстроенная, не понимающая его злости…

- Иди сюда, - решительно подалась она вперед, обнимая его и касаясь ладонью волос, осторожно поглаживая. - Дэрил, мне очень жаль Стейси. Очень жаль. Но мы справимся, слышишь? Я буду осторожна, ты будешь рядом… Все будет хорошо.

Он только кивнул, понимая, что она, конечно же, не увидит, и сильней прижал ее к себе, позволяя устроиться в своих объятьях и закрывая глаза, перед которыми снова и снова появлялись картины того, что происходило совсем недавно на улицах этого города. И картины того, что может еще произойти. Никто не в безопасности. И не будет, пока убийца на свободе. Сильней сжав плечо Кэрол, Дэрил опустил взгляд, видя, что она уже уснула, спрятав заплаканное лицо на его груди. Кажется, произошедшее в этот вечер вымотало ее не меньше его.

Стараясь не разбудить ее, он устроился удобней на диване, ложась и убеждаясь, что сонно завозившейся Кэрол хватает места, и улыбнулся, с горечью вспоминая такие смелые планы на этот вечер, ночь и предстоящие выходные. Впрочем, сейчас он тоже был рад отсутствию Софии – ей лучше быть как можно дальше отсюда. А может быть, и Кэрол тоже?

***

Просыпаться в гостиной было непривычно, и Дэрил даже не сразу понял, где он и что случилось, машинально прижимая к себе еще спящую Кэрол и утыкаясь носом в ее затылок. Она, как всегда, пахла чем-то сладким и была такой родной и расслабленной в его объятьях, что даже ломота в теле после сна на неудобном диване забывалась. Правда, солнечный свет, падающий на пустой стакан из-под виски, стоящий на столе, слишком быстро напомнил о том, что вчерашний вечер – не страшный сон.

А растерянный взгляд проснувшейся и оглянувшейся Кэрол убедил его в этом окончательно. Ведь за какую-то короткую минуту ее светлые глаза сменили целый ворох разных выражений: от удивления до глубокой печали. Наверное, он тоже выглядел не лучшим образом, потому что она преувеличенно осторожно коснулась нежным поцелуем уголка его губ и тут же встала, уходя в ванную и оттуда уже – на кухню. Так, словно завтрак сейчас был важней всего.

Прошедшая ночь ничего не изменила: Дэрил по-прежнему не мог простить себя за то, как беспечно относился к нависшей над городом и его близкими опасностью, как вчера глупо позвонил Кэрол, как не знал, что делать, чтобы с ней ничего не случилось. Он должен был что-то делать, вот только что? Почему-то получалось лишь молчать, хмуриться, сжимать кулаки и злиться на все вокруг. Черт, встреть он сейчас этого маньяка – разорвал бы своими руками!

Завтрак прошел не очень весело: Дэрил напряженно молчал, не обращая внимания на то, что ест, а Кэрол, попытавшаяся рассказать о впечатлениях уже успевшей позвонить ей Софии от пребывания на ферме, быстро уловила то, что он не слушает, и тоже замолчала, погружаясь в какие-то свои мысли. Вряд ли веселые. Телефонный звонок заставил их обоих вздрогнуть, и Кэрол, кажется, даже с облегчением, подскочила с места, торопясь взять трубку.

- Да, да Рик. Доброе утро. Да, конечно, я все понимаю. Все в порядке. Карл сказал? Нет, что ты, конечно, не помешал, - улыбалась она в трубку, словно Рик мог ее увидеть или словно ему сегодня было до чьих угодно улыбок. - Нет, мы виделись только на работе, утром перекинулись парой слов и всё. Нет, не звонила. И по дороге в пиццерию я никого не видела. Да, уверена. Да, конечно, если что-то вспомню… Дэрил? Да, рядом…

- Я, короче, сейчас приду, - принял у нее телефон Дэрил, перебивая здоровающегося шерифа и нажимая на отбой.

Разговор, который он имел к Рику, был совсем не телефонный, да и перед Кэрол беседовать не хотелось. Зачем портить ей настроение еще больше? Так что, наказав ей не покидать дом и плевать, что сейчас день и суббота, Дэрил, неохотно кивнув в ответ на вопрос, вернется ли он к обеду, поспешил в участок. Не в силах ничего с этим поделать, он напряженно вглядывался в лицо каждого встречного мужчины, уже на третьем отведенном взгляде понимая, что, кажется, пугает их. Их – да, а вот маньяка, судя по всему, не пугает ничего.

Распахнув дверь участка, он, не обращая внимания на чей-то вопрос, решительно направился прямиком к кабинету шерифа, в последний год чувствуя себя в этом месте, словно у себя дома. Встреченная им по дороге Мишонн только головой покачала, явно пытаясь что-то сказать этим жестом, но Дэрил не стал обращать внимания, достигая цели и подходя к столу закопавшегося в очередные бумаги Рика. Там людей на улицах убивают, женщин, а он бумаги рассматривает, словно этим можно как-то помочь!

- А, Диксон, - поднял на него безразличный взгляд Граймс. - Привет. У тебя есть какая-то информация? Я ничего не понял по телефону. Что за срочность?

- Что за срочность, блин? - навис над шерифом Дэрил. - Ты спрашиваешь, что за срочность, когда у нас уже толпу баб замочили за последний год на улице? Ты мне тут чего-то впариваешь о том, что ни хрена не срочно искать того урода, из-за которого…

- Стоп! - хлопнул ладонями по столу Рик, прерывая его. - Хватит. Мы найдем его, Дэрил. Скоро найдем. Я обещаю.

- Ты сам в это веришь? - процедил он и горько усмехнулся, видя, что друг только глаза отвел.

- А у меня есть выбор? Дэрил, ты думаешь, мне легко? Ты думаешь, я спокойно сплю ночами? Думаешь, не перебрал уже все возможные и невозможные варианты, пытаясь вычислить этого… Черт, я пытался понять его, пытался понять, что им движет, я часы проводил на каждом месте преступления, то ли надеясь, что он вернется, то ли пытаясь ощутить, то самое… желание убить. Почему оно у него возникает? Зачем он их убивает? По какому признаку убивает? Мы до сих пор не знаем ничего. Ничего, кроме догадок. Но я обещаю тебе, мы найдем его. Во что бы то ни стало.

Опустившись на стул напротив и, исподлобья покосившись на совсем плохо выглядящего шерифа, с мешками под глазами, небритого, бледного, уставшего, кажется, в самом деле, не спавшего этой ночью, Дэрил только вздохнул. Рик прав – он не всесильный. Он делает, что может. Просто не может ничего. Даже защитить мать одной из своих сотрудниц. Наверное, вчерашний случай стал особенным для всего участка. И оставалось надеяться, что теперь они с большим усердием будут искать этого маньяка, о котором за год так ничего и не узнали.

- А этот… как его… Портер чего говорит? Это его вроде дело по местам убийств шастать и в транс впадать, пытаясь наладить мысленную связь с какими-то там убийцами или жертвами, - фыркнул он, припомнив еще и тех бездельников из большого города.

- А эти… От них никакого толку, - мотнул головой Рик, потерев переносицу и вскинув на Дэрила неуместно насмешливый взгляд. - Самозванцы.

- Чего?

- Ну… - откинулся на спинку своего кресла друг, видимо, решив немного расслабиться, раз уж выдалась минута. - В общем, это Мишонн разузнала. Они ее сразу насторожили, я, если честно, в ее интуицию, ну, после Блейка… сам понимаешь, не особенно верил. Но ничего не имел против простого звонка в Нью-Йорк с проверкой, когда они, вроде бы уехав, снова вернулись и начали копаться в делах, суя нос всюду. Всего одного звонка хватило, чтобы узнать, что Юджин Портер никогда не выезжал из Нью-Йорка. Зато несколько месяцев назад потерял портмоне с документами. Карты он быстро заблокировал, но и налички в тот день у него было немало. Во всяком случае, на то, чтобы нанять вылетевшую с прошлой работы девицу и мечтающего о карьере детектива бывшего военного и скрыться в небольшом городке, хватило. Непонятно, правда, зачем это все было – нанимать кого-то, тащить их с собой, здесь притворяться так долго…