Поверить в сказку

- Так точно! - кивнул он, подтверждая давние догадки Дэрила о том, кто именно командует в их отношениях.

Смех друзей слегка развеселил и Кэрол, которая прощалась с гостями, выглядя почти счастливой. Впрочем, наверняка Дэрил сказать не мог: порой она очень хорошо скрывала свои эмоции, наверное, научившись за годы жизни с бывшим мужем. Глядя на то, как она прощается с Бет и Заком, он невпопад вдруг вспомнил вечер, когда она пришла к нему в каком-то глупом красном платье – давно, примерно год назад. А может быть, в самом деле, год назад? Может быть, это был ее день рождения, в честь которого она впервые за долгие годы решилась тогда нарядиться, и в который Дэрил на нее наорал. Кажется, правильно он не поступает почти никогда. Есть ли шанс хотя бы сегодня все не запороть окончательно?

Недовольно скривившись, когда Стейси обняла его, шепча на ухо напоминание о вчерашнем разговоре и пожелание удачи, словно он был идиотом, неспособным запомнить то, о чем они говорили, Дэрил раздраженно покосился в сторону что-то хмыкнувшей Линды. Которая сегодня вела себя по отношению к нему на удивление спокойно, вот только сейчас не удержалась от каких-то слов Кэрол, косясь в его сторону. Может быть, надеялась, что он тоже уйдет? Но нет, такой радости он ей не доставит.

Проводив последних гостей, Кэрол, благодарно улыбнувшись сестре, заявившей, что она сама все уберет, вскинула неуверенный взгляд на топчущегося рядом с ней в прихожей Дэрила. И что значит этот взгляд? Она боится, что уйдет и он? Она хочет, чтобы он ушел, но не знает, как сказать об этом?

- Спать? - неловко кивнул Дэрил в сторону спальни и едва сдержал облегченный вздох, когда она покорно развернулась, идя в свою комнату.

- Так ты останешься? - зачем-то переспросила Кэрол, включая свет и проходя к тумбочке, на которой тут же устроила кольца, украшавшие сегодня ее пальцы.

- Мне уйти? - замер он, кусая губы. - Эй, точно все нормально?

- Да, все хорошо, - явно соврала она, даже не глядя в его сторону и перебирая какие-то вещи, наверное, на завтра. - Нужно будет завтра Мэгги позвонить, узнать, как она. Так нервничает бедная… И Бет из-за нее за компанию. А Аксель, кажется, наконец, сделал прорыв в отношениях со Стейси?

- Не знаю, - раздраженно пожал плечами Дэрил, не понимающий, зачем она говорит ему все это.

- Она такая красивая… Правда?

- Угу, - согласился он, скользя взглядом по ее спине и уже представляя себе, как потянет за молнию на ее платье, спуская тонкую ткань к ее ногам.

Воцарившееся молчание и поникшие плечи Кэрол заставили Дэрила сообразить, что что-то не так, вот теперь уже точно вспоминая вчерашний разговор и показавшиеся тогда такими глупыми слова Стейси о ревности и прочих заморочках. Неужели она была права? И что теперь делать? Как доказать, как сказать, как заставить поверить? Сунув руки в карманы, он вдруг нащупал там пакетик, только теперь вспоминая о своем подарке и делая шаг к зачем-то разглаживающей складки на висящей перед ней юбке Кэрол, чьи дрожащие руки не могли скрыть ее состояния.

- Эй, - коснулся он ее плеча и мягко, но настойчиво развернул к себе, пытаясь заглянуть в опущенные глаза, - иди сюда.

Подтолкнув ее к большому зеркалу, Дэрил достал цепочку с кулоном и, поймав в отражении изумленный взгляд Кэрол, чертыхнулся сквозь зубы, пытаясь извлечь украшение из пакетика. Справившись с этим непростым делом, он еще пару минут провозился с крохотным замочком, который застегнуть оказалось еще сложнее, и наконец, довольно выдохнул, надев цепочку ей на шею. Оставалось лишь надеяться, что ей понравится.

- Спасибо, - едва слышно прошептала она, неверяще касаясь кончиками пальцев кулона и слабо улыбаясь. - Дэрил, спасибо большое… Он просто чудесен…

- Нет, - мотнул он головой, удерживая на месте почему-то совсем не стремящуюся разглядывать себя дальше Кэрол, и добавил при виде искорки удивления в ее глазах: - Не он. Ты.

Было непросто, глядя в зеркало, видеть ее, такую нежную, такую изящную, такую красивую в этом ее платье, в своих объятьях, но Дэрил старался не обращать внимания на собственное отражение, все внимание посвящая только Кэрол. Только тому, чтобы жадно провести по ее телу руками, видя, как она расширяет глаза. Только тому, чтобы коснуться поцелуем плеча, видя, как ее губы невольно приоткрываются. Только тому, чтобы прижать ее сильней к себе, вжимая в себя и видя, как на ее щеках проступает румянец. Только тому, чтобы прикусить мочку ее уха, чтобы нетерпеливо смять в ладони тонкую ткань, беззастенчиво обнажая ее ноги, чтобы, выругавшись на выдохе, на вдохе уже дернуть за молнию ее платья, одним движением опуская его вниз – как он и хотел.

Кэрол на мгновение зажмурилась, когда он так же решительно и не задумываясь, избавил ее от белья, попытавшись увлечь его в сторону кровати, но Дэрил лишь крепче прижал ее к себе, свободной рукой блуждая по ее полностью обнаженному телу. Он впервые, наверное, видел ее такую: неспособную сбежать, набросить халат или прикрыться, при ярком свете, перед собой. И увиденное ему определенно нравилось. Особенно то, как Кэрол реагировала на каждое его, нарочито медленное и дразнящее, прикосновение, как выгибалась в его руках, начиная забывать о стыде, как кусала губы, постанывая, как подавалась навстречу его пальцам, как выдыхала его имя, опираясь на него в изнеможении.

Подтолкнуть ее обмякшее уже тело к кровати и раздеться самому было минутным делом, но Кэрол даже сейчас все равно попыталась по привычке выключить свет, заставляя мимолетно вспомнить, что эту традицию начал именно он. Каким же он был идиотом, чего-то боясь и стесняясь. Как мог отказаться от того, чтобы видеть ее всю перед собой, под собой, видеть каждое ее движение, каждую эмоцию на лице, каждый сводящий с ума взгляд потемневших от желания глаз. Он не мог насмотреться на нее, подминая окончательно под себя только в финале, утыкаясь лицом в ее сладко-пахнущее плечо и едва дыша.

Через пару минут он позволил Кэрол высвободиться, и она по привычке тут же потянулась за легким одеялом, пытаясь накрыться. Резко перехватив ее руку, Дэрил тут же отпустил ее, проводя ладонью по изгибу ее талии и заглядывая в глаза.

- Моя… Моя Кэрол, - прошептал он, пытаясь выразить этим все, что чувствовал, и надеясь, что она поймет, как делала это всегда.

Она кивнула, крепче прижимаясь к нему и счастливо улыбаясь.

Укрыться все же пришлось, как и выключить свет – так спать гораздо удобней. И, несмотря на то, что Дэрил прекрасно понимал: одной ночью ничего кардинально не изменить, он все же надеялся, что все и дальше будет так же хорошо. Кэрол позвала его, засыпающего, шепотом, но отвечать было слишком лень. А она через минуту вдруг прошептала, что любит его, едва заметно касаясь губами плеча и заставляя его сердце замереть на мгновение. Такое странное ощущение: тянущее, сладкое, сказочное…

Вот так бы всегда, но всегда хорошо не бывает, и приятное, светлое утро в компании улыбающейся Кэрол и неторопливые сборы на работу были прерваны телефонным звонком с незнакомого номера. Тару Дэрил узнал только по ее словам о том, что Глену срочно нужна помощь. Девушка кричала в трубку что-то о том, что шерифа звать нельзя, и что парня вот-вот убьют прямо в пиццерии, которую они пришли открывать. Кажется, эта ненормальная ирландско-корейская семейка успокаиваться не желала. Но выбора не было – другу нужна помощь. Оказывать которую торопливо попрощавшийся со встревоженной новостями Кэрол Дэрил и поспешил, гадая, что же там могло произойти.

========== Глава 53 ==========

Добрался до места Дэрил буквально за несколько минут, в красках представляя себе, что с хилым на вид Гленом мог сделать Абрахам, в котором Мэрл сразу опознал бывшего военного. Ведь именно этот человек, по словам Тары, и спровоцировал конфликт. Не обращая внимания на табличку, оповещающую, что пиццерия не работает, он толкнул дверь, оказываясь внутри, отодвигая от прохода безразлично изучающего потолок недоумка Юджина и изумленно глядя на скачущих вокруг все еще дерущихся Глена и Абрахама девушек. Розита, кажется, принципиально не носила ничего, кроме обтягивающих маек и коротких шортов, что, по мнению Дэрила, делало ее похожей вовсе не на секретаршу, или помощницу детектива-психолога, коей она являлась, а на девушку очень легкого поведения.