Поверить в сказку

- Наверное, то, что его я люблю, - просто ответила она сразу на оба вопроса.

Дэрил замер на месте, забывая вдруг, как дышать. Он так долго ждал этих слов и так неожиданно услышал их. Подслушал в чужом разговоре. Но ведь это безразлично? Все безразлично, кроме заполняющего его мучительного и выворачивающего наизнанку понимания, что эти слова ему лучше было не слышать. Не слышать никогда – он ведь целую жизнь без них прожил. Не слышать от Кэрол – он ведь не знает, что с ними делать. Не слышать, не знать, не понимать…

Не понимать, почему он сейчас просто сбегал из дома Кэрол, глубоко вдыхая вечерний воздух и идя по улице, куда глаза глядят. Не понимать, почему ему было так больно и тоскливо. Но зато понимать, что Линда говорила правду. Он не Эд, он не тронет Кэрол и пальцем, но и счастья ей принести не сумеет. Потому что это ведь не сказка, да и сказок ведь не бывает. Потому что он – никто.

========== Глава 51 ==========

Два темных силуэта, показавшихся впереди, обратили на себя внимание Дэрила только тогда, когда он едва не столкнулся с отпрянувшим в последний момент мужчиной. Которым, насмешкой судьбы, оказался Аксель, степенно ведущий под ручку Стейси. Довольно поздняя прогулка, с учетом пятницы. Видимо, подруга считала себя в безопасности рядом с таким хлипким, но все же мужчиной, а теплая летняя ночь домой не пускала. Она попыталась схватить Дэрила за рукав рубашки, встревоженно что-то спрашивая и вглядываясь в темноте в его лицо, но он только отмахнулся, уворачиваясь и ускоряя шаг. Хотя куда шел, сам до сих пор не знал.

Наверное, стоило бы развернуться и отправиться домой, лечь спать, а завтра уже подумать обо всем. Просто отдохнуть, не видясь с уезжающей к Лори Кэрол и ее сестрой, и надеясь, что Мэрл тоже куда-то свалит. Просто побыть в тишине и одиночестве, которые помогут ему привести в порядок хотя бы мысли, если уж не собственную жизнь. Просто задуматься о подарке, для покупки которого у него оставалось совсем немного времени, ведь в воскресенье вечером он должен быть у Кэрол, поздравляя ее с днем рождения. Черт, да он даже возраста точного ее не знал! А они все о любви, да о свадьбах всяких…

Словно услышав его напряженные мысли о ней, Кэрол решила позвонить с вопросом, куда он пропал. И Дэрилу не оставалось ничего, кроме глупой лжи о помощи Глену и неразборчивого бормотания о том, что, конечно, в воскресенье он будет вовремя. Он и сам не знал, почему так напряженно вслушивался в ее голос, прижимая телефон к уху почти до боли. Может быть, считал себя виноватым за то, что ушел, верней, сбежал, даже не попрощавшись, и сейчас нагло врет вдобавок? Может быть, думал, что она станет упрекать его. Может быть, боялся, что скажет те самые слова теперь уже ему, умолкая и ожидая ответа. Ответа, который так сложно было выговорить. Почему-то все еще сложно.

Но Кэрол не упрекала, только вздохнула между делом, жалея о том, что они так долго не увидятся, и несколько раз извинилась за сестру, желая ему поскорей расправиться с делами и хорошо отдохнуть. И это все было гораздо хуже того, что он себе напридумывал. Это понимание, эта кротость, это ее вечное чувство вины. Почему она чувствует себя виноватой за свою сестру и говорит об этом? Почему он молчит, вместо того, чтобы извиниться за Мэрла? Который, оставалось надеяться, уже ушел, не устроив там у нее в гостиной оргию под названием «очередное примирение с Блонди».

И Мэрл, как выяснилось за завтраком, действительно успел помириться со своей Андреа, причем в этот раз уже на других условиях, предусматривающих вроде как полную открытость и даже верность. Брат, жадно поедая яичницу с беконом, рассказывал обо всем этом так самодовольно, словно своими руками не набросил только что себе на шею удавку в виде серьезных отношений, к которым, как считал Дэрил, он вообще не был готов. Но теперь вышло как-то так, что Мэрл сам захотел именно этого. Интересно, не было ли это коварным планом Андреа? А что, она вполне могла…

- Так что, братишка, дом в твоем распоряжении, я на выходные сваливаю, у нас с Блонди культурная поездка на какой-то гребаный пикник. Короче, простым языком: чешем подальше в лес, чтобы зрители не шастали, хаваем ее кулинарные почти что шедевры, бухаем…

- Можешь не продолжать, - поморщился Дэрил, не очень-то и желая представлять себе кувыркающихся на поляне Мэрла с Андреа.

- Ну не продолжать, так не продолжать. На днюхе твоей зазнобы тогда свидимся. Ты там ей кольцо уже прикупил, будешь на колени грохаться посреди вечеринки? Ты предупреждай, если да, мы попкорном запасемся, такую комедию грех пропустить. Потом еще и морду можно будет кому-нибудь набить для большего веселья. Ну, хотя бы этому ее бывшему, или какому там, усатику, чтобы неповадно больше было шастать!

- Вали уже, - раздраженно буркнул он, с облегчением прислушиваясь к затихающим шагам насвистывающего что-то брата, громко захлопнувшего за собой дверь и уже через несколько минут выехавшего со двора на машине.

И почему никому не дает покоя эта свадьба? Пусть остальные женятся, с какой стати жениться должен он, Дэрил Диксон?! Нашли жениха – лучше не придумать.

Потратив время на разгребание завалов в доме, к которым он не притрагивался уже давненько, просто плюя на беспорядок, ближе к ужину Дэрил вышел в магазин, решив, раз уж ему предстоит вечер в полном одиночестве, купить выпивки. Ведь на трезвую голову почему-то ни одна умная мысль к нему не приходила, а вот сомнения по поводу отношений с Кэрол атаковали со всех сторон. Впору было ненавидеть самого себя, который просто, наверное, не умеет жить нормально, который, едва все налаживается, ищет новые и новые подвохи, снова все ухудшая. Может быть, ему в кайф, когда все плохо?

- Может, и закуски какой-то возьмешь, Дэрил? - участливым голосом поинтересовалась Ханна, с явным неодобрением пробивая сигареты, пиво и виски, выбранные им в ее магазинчике.

- Блин, я чего, советов спрашивал?! - неожиданно сам для себя разозлился он, швыряя на прилавок деньги, сгребая покупки, сталкиваясь в дверях с непонятно зачем шастающей тут снова Стейси и выходя на улицу.

Раздражало даже солнце, бесил даже пахнущий свежескошенной травой теплый воздух, не радовало ничего. И Дэрил почти не удивился, когда, подойдя к порогу своего дома, услышал запыхавшийся голос подруги. Оглянувшись, он только выругался сквозь зубы, глядя на бегущую за ним с чем-то в руках Стейси.

- Закуска, - помахала она перед его лицом свертком со свежей выпечкой, которая не очень-то подходила под алкоголь. - Не кривись так, что успела, то и взяла, я ведь понимаю, что не догони я тебя сразу, ты бы мне потом и дверь не открыл, запираясь тут и напиваясь в одиночестве. Или я ошибаюсь?

- Чего ты хочешь? - устало уточнил он, пропуская подругу в дом и с возрастающим недоумением наблюдая за тем, как проворно она накрывает на стол на кухне, полоща стаканы, осматривая его холодильник и находя там что-то, что еще можно было приготовить. - Стейси, блин!

- Что? - подняла она на него безмятежный взгляд, уже что-то помешивая на сковороде. - А, ну да… Поговорить хочу, ну и составить тебе компанию. Поужинаем, выпьем, поговорим по душам. Как в старые добрые времена… никогда не было. Но не поздно начать!

- Нахрен? - попытался прояснить ситуацию Дэрил, но Стейси не удостоила его ответом, и он, осмотрев уже почти накрытый стол, вышел в коридор бросить на тумбочку ключи, которые так и держал в руках, придя с улицы.

Наверное, стоило бы сразу выпроводить подругу за порог, но ее напор сбил его с толку. А теперь уже прогонять женщину, которая из такого скудного набора продуктов умудрилась приготовить что-то очень вкусно пахнущее, даже как-то неудобно было. Тем более, судя по тому, что она выбрала местом пьянки кухню, за честь свою он может не опасаться. А собутыльник и правда пригодится. Пусть и женского пола – может быть, разговор с ней поможет понять всю загадочность поведения этих странных созданий? Главное, чтобы не запутал еще больше.