Операция "Кэрил"

Во всяком случае, лично он был уверен в этом на все сто.

Подходя к своему дому, Дэрил, который, как обычно, смотрел исключительно во двор Кэрол, увидел там подозрительную активность и услышал ее голос. Повышенный, дрожащий… Само собой, без Эда не обошлось.

Даже не прислушиваясь к их разговору, Дэрил просто подошел к стоящему спиной к улице Эду и, взяв его за шиворот, наподдал под зад. Тот, ничего не понимая, споткнулся и грохнулся на землю, Кэрол испуганно прикрыла рот ладонью, куривший на крыльце Мэрл громко и одобрительно присвистнул.

- Еще раз увижу тут… - прорычал Дэрил, успевший заметить слезы в глазах Кэрол, которые он не готов был прощать никому.

И себе самому в том числе.

- Я… - начал было возмущенно Эд.

Но, когда Дэрил сделал в его сторону еще один шаг, оставил пакет с покупками на землю и начал закатывать рукава рубашки, нарочито медленно и лениво, быстренько слинял. Трус.

- Ты в порядке? - оглянулся он на Кэрол, борясь с желанием коснуться ее плеча, приподнять ее подбородок, заглядывая в глаза, целуя и обещая, что бывший муж никогда ее больше не потревожит.

- Да, спасибо большое. Каждый день приходит. Я, конечно, не открываю ему, но он теперь пытается подстеречь меня… Сегодня удалось, - призналась она дрожащим голосом.

- Звони мне, когда увидишь его перед домом. Поняла? - потребовал Дэрил и все-таки протянул руку, чтобы коснуться ее.

А она, казалось, только теперь сообразила, кто перед ней, отшатываясь и неопределенно мотая головой. Не хотела даже помощь от него принимать, получается… Неужели он так сильно виноват перед ней?!

- Я думаю, в ближайшее время он не появится. Спасибо еще раз, Дэрил. И прости за беспокойство, - скороговоркой сказала она и быстро скрылась за дверью.

Словно теперь боялась и избегала не только Эда, но еще и Дэрила. Просто отлично!

События этого дня Дэрил прокручивал в голове, даже ложась спать. Он все время пытался понять, почему все вышло так. Почему он не может ничего сделать. Может быть, потому что не пытается? Или сегодняшний случай считается попыткой? Черт, он даже Мишонн готов был просить о помощи. О том, чтобы она рассказала ему, что такое этот ее хваленый настоящий, или какой там, сильный мужчина и как им стать. Как показать Кэрол, что она может на него положиться, что она может быть слабой рядом с ним, может просто расслабиться и быть счастливой. Но с чего он вообще взял, что с ним, с таким, какой он есть, кто-то может быть счастлив?..

Так и не додумавшись ни до чего толкового ночью, весь день работавший во дворе и сверливший дом Кэрол тяжелым взглядом Дэрил, сам от себя того не ожидая, начал выдумывать свой собственный план. Который, несомненно, нужно было начать с очередных извинений и попыток оправдаться. Ну, хотя бы алкоголем. Ведь честно сказать, с какой целью он пошел тогда к Мэри, просто невозможно. Уж проще было оленя завалить, десяток арбалетов смастерить или даже выйти на сцену вместе с Бет и спеть с ней одну из ее бестолковых песенок типа: «Ля-ля-ля, тополя, я люблю тебя, как тля!»

Но может быть, получится обойтись и без объяснений? Конечно, это займет время, это потребует сил и смелости, которой у Дэрила в отношении Кэрол всегда было маловато. Но рискнуть ведь стоит?

========== Часть 36 ==========

Уже через пару дней добровольного затворничества остывшая Кэрол начала думать о том, не слишком ли резко она обошлась с Дэрилом. В конце концов, клятв верности друг другу они не давали. И ей малоприятны лишь его попытки и дальше продолжать строить непонятно вообще нужные ли ему отношения. Но уж никак не его дружба и общение с ним. Такими друзьями не разбрасываются. А Дэрил стал для нее действительно другом. С которым она готова была проводить время в независимости от их неудач на личном фронте. Даже если этот фронт вдруг оказался общим.

Но и идти к нему сама она не спешила. Небольшой перерыв им обоим пойдет только на пользу. Ну а Дэрил, когда выполнит последний заказ, так или иначе, явится к Кэрол. И тогда она приложит все силы для того, чтобы показать, как важна и ценна для нее их дружба.

Правда, когда они, наконец, встретились лицом к лицу, когда Дэрил буквально спас ее от прослышавшего о том, что она снова одна, Эда, Кэрол совершенно позабыла, как собиралась себя вести. Она не могла отвести взгляда от его сильных рук, которые так нежно и осторожно недавно касались ее. Она не могла не смотреть на его широкие плечи, способные укрыть от любых невзгод. Она не могла не думать о его губах, сводивших ее с ума всего несколько дней назад. Она не могла не тонуть в его растерянных голубых глазах. Которые он не сводил с нее…

И она просто сбежала. Сбежала домой, где, сжимая кулаки и впиваясь ногтями в ладони, ругала себя последними словами за такую банальную женскую слабость. Которая, как ей казалось, уж ее-то точно должна была обойти стороной. Хотя почему должна? Чем она отличается от других женщин? От влюбленных по уши женщин? Да ничем. Как бы сильно ей ни хотелось убедить себя в обратном.

Отвлекло Кэрол появление у нее на пороге Андреа, которая тяжело дышала и крепко держала за руку Карла. Мальчик всем своим видом пытался показать, что он уже взрослый, и это так напомнило вдруг Софию… Ведь она была его ровесницей… Была.

- Кэрол, ты меня слушаешь? – помахала у нее перед лицом Андреа, утащив ее на кухню, чтобы Карл не слышал.

- Да, прости, я задумалась.

- Я говорила о том, что обещала Рику провести день с Карлом. Он вообще был против, это моя идея, и если что-то пойдет не так, я и виновата окажусь… Так, в общем, главное то, что нам через час в кино, но мне нужно сейчас заскочить буквально на несколько минут на работу. Срочный звонок. А прийти туда с Карлом я никак не могу! У нас правила… Посидишь с ним? Это максимум на полчаса!

- Ну конечно, Андреа. Иди, куда нужно, я присмотрю за Карлом. Не переживай.

- И, Кэрол, - понизила голос подруга, оглядываясь на прикрытую дверь, - если получится, попытайся как-то выяснить у него, что же ему так во мне не нравится! Потому что я, сколько ни бьюсь, понять не могу!

- Постараюсь, - улыбнулась озадаченная Кэрол и, проводив Андреа, отправилась на поиски Карла, который уже увлеченно переключал каналы на телевизоре.

Обрадовавшись, что ребенок сам нашел, чем себя занять, она тут же огорчилась, боясь, что будучи малознакомым ему человеком, вряд ли успеет отвлечь его от боевика и вывести на откровенный разговор по поводу Андреа.

- Ты что-то хочешь, Карл? Попить, поесть? – решила для начала задобрить она его угощением.

- Можно чипсов и колы?

- Боюсь, чипсов у меня нет. А вот кола найдется. А сладкое ты не любишь? У меня тут пудинг стоял… шоколадный, - припомнила Кэрол совершенно нерациональную для нее покупку огромной банки пудинга, который она так и не попробовала до сих пор.

- Буду!

Радостно подпрыгнув с дивана, Карл устремился на кухню, уселся за стол и стал наблюдать за Кэрол, ищущей тарелку побольше, в которую можно было переложить открытый ею для гостя пудинг.

- Да я так! Вы только ложку дайте! – восторженно пододвинул он к себе банку и в самом деле стал есть прямо ложкой, поясняя между делом. – Отец достал уже: только правильная еда! Мама хоть и готовила хуже его, но при ней можно было чипсы там всякие есть. Но мне сейчас Андреа покупает. И чисбургеры! И колу! А папе мы не говорим!

Обрадовавшись тому, что мальчик сам поднял интересующую ее тему, Кэрол налила себе сока и присела напротив него, с умилением наблюдая за тем, с каким аппетитом он кушает.

- А как тебе Андреа? - осторожно поинтересовалась она. - Нравится?

- Она клевая! – облизал Карл ложку, с сомнением посмотрел на пудинг, подумал немного и решительно зачерпнул еще шоколадной массы. – Веселая такая, и выглядит круто! А еще принесла мне от своей подруги Мишонн, тоже крутая такая, с катаной настоящей, комиксы японские! Манги!

- Классно, - кивнула Кэрол, пытаясь уловить в голосе или словах Карла хоть какой-то намек на фальшь.