Право Быть

Глава воровской гильдии замолчал, выжидающе обводя взглядом присутствующих.

Ээээ… — подал голос толстый американец, пытаясь придумать что бы сказать, и придумал, — и что теперь?

— А то, что я склонен поверить в рассказ Фрейза. Тем более что полиграфическая система указывает на то, что этот крайне везучий человек говорит правду. — он на секунду замолчал, обвел взглядом своих ошарашенных подчиненных, и добавил, — Так что собирайте бойцов, навестим Маверика.

— Давид! Воевать с Мавериком?! Не этого ли ты боялся!? — начал было Маккейн.

— Поверьте если Маверику в руки попал инопланетянин, мутант, да хоть кто угодно, кто сможет помочь ему завладеть какими то важными знаниями, имеющими, судя по рассказу Джета значение чуть ли не вселенского масштаба, то Маверик довольно таки быстро может стать королем всего человечества. Тем более что замашки у него такие есть. Ведь если мы и вправду имеем дело с возможными технологиями другой цивилизации, то тот к кому они попаду в руки, будет богом сред людей и тогда будет даже не война, а истребление всех конкурентов и недовольных новой властью! А мы с вами господа — конкуренты, которые будут не довольны новой властью. Теперь смекаете?

— Так ты что, стало быть ты веришь в инопланетян? — ухмыляясь осмелился по ехидничать Бройлер.

— Тупая башка! То, что другие цивилизации существуют уже давно не секрет для тех кто обладает властью и информацией. Только в прошлом году наша с вами гильдия продала федералам 4 трупа явно не принадлежащих людям или мутантам. Эти трупы наши люди находили либо в открытом космосе, либо в таких местах где мутантам, да и вообще людям делать нечего. Одного такого покойничка у нас выкупил Маверик. Ну а про постоянные контакты наших контрабандистов, слоняющихся по не обслуживаемым пространствам системы, с неопознанными объектами искусственного происхождения я вообще молчу.

Ехидная усмешка сползла с лица громилы. В помещении опять наступила тишина. Армен повернулся к Маккейну и повторил твердым, решительным голосом:

— Собирай людей!

Красный магнитомобиль марки BMW приближался к одному из самых высоких зданий в секторе номер сорок семь. На крыше гигантского небоскреба, чуть ли не упирающегося в прозрачный купол, отделяющий обитателей сектора от смертельного космического холода, была установлена надпись из громадных, светящихся синим цветом, букв: «Башня Семи Королей». В башне было не менее сотни этажей, и как то с трудом верилось что вся эта громадина принадлежит преступному картелю, которому полагалось, по всем законам жанра, прятаться в подвалах и на конспиративных квартирах, а не быть обладателем одного из крупнейших зданий Вавилона.

— С прибытием — Макс услышал голос своего конвоира.

BMW влетел в разинутую пасть транспортного ангара, в котором уже стояло с десяток различных машин. Не дешевых, стоит заметить, машин. Макса бесцеремонно вытащили с сиденья за шиворот и, ткнув в спину прикладом, повели в сторону наружного лифта башни, застывшего прозрачной колбой в ожидании их процессии.

Они поднялись на лифте до самого верхнего этажа небоскреба, где и царствовал сам король Маверик. Выйдя из лифта, Макс оказался на просторной веранде, с одной стороны которой открывался великолепный вид на мерцающий тысячами огней сорок седьмой сектор, а с другой находилась солидная бронированная дверь, перед которой стояла небольшая, но хорошо вооруженная, армия. Один из конвоиров подошел к, облаченному в черный тяжелый экзокостюм, командиру охранявшей вход группы. Они молча посмотрели друг на друга, видимо общайся по психосвязи и через пару секунд дверь отъехала в сторону, издав при этом протяжный стон, открывая вид на просторный зал, щедро залитый желтым светом, исходящим от прекрасной хрустальной люстры королевского размера, и набитый вооруженными людьми. В противоположном конце зала стояло несколько установок плазменных пулеметов и стационарная залповая система «Ураган». «Солидно» — подумал Макс. Они прошли сквозь всю эту толпу, провожаемые десятками пар внимательных глаз к закругленной сверху двери, выполненной в древне-восточном стиле.

Когда она распахнулась взору Прайтона представилась следующая картина. В довольно обширном помещении, загроможденном различными экранами, голограммами, серверам, и другой цифровой техникой находилось несколько людей и стоящий перед ним на коленях инопланетянин. Все его четыре руки были надежно скованы за спиной энергонаручниками. Все повернулись в их сторону. Макс сразу же узнал Маверика.

— О! Макс Прайтон! — радостно воскликнул король королей, — наконец то! Все ли у тебя в порядке? Цел? Не вредим? С тобой хорошо обращались? — начал он расспрашивать с наигранной заботой и участием.

— Не жалуюсь — коротко бросил Макс.

— Вот видишь! — опять воскликнул Маверик, переводя внимание на стоящего на коленях Кеврана. — Я тебе обещал. Вот он — он ткнул пальцем в сторону Макса, — не вредим, здоров и цел.

— А контрабандист?! — обеспокоенно спросил инопланетянин, — с ним что?

— А он сбежал. Я тебе честно говорю. Я знаю вы умеете отличать правду от лжи! Прошлый твой собрат был менее сговорчив и слегка агрессивен. Но я, все-таки, многое узнал от него про то, как устроен мир. К сожалению, он не готов был с нами идти на сотрудничество, так что пришлось нам с ним расстаться —, Маверик изобразил маску горечи на своем лице, — И, к тому же, я должен был отплатить этой паскуде за мою испорченную детскую психику. Ведь после первой встречи с твои соплеменником моя жизнь резко изменилась в далеко не лучшую сторону. Хотя… Это как посмотреть.

— Что тебе надо? — Когтар посмотрел на Макса словно проверяя нет ли на том серьезных повреждений.

— Что мне надо? Ха! А ты как будто не знаешь?! Вроде ж умный. Умнее всех нас вместе взятых. — развеселился Маверик. — О, ты знаешь, твой предшественник сразу допер. Когда я с ним впервые встретился он со своим отрядом скаутов уничтожил почти всю исследовательскую группу в которой я состоял. Из ста тридцати человек осталось в живых только двое. И я — один из этих двоих. Меня чтуь не сцапали, присоединившиеся к этому празднику жизни, федералы. Спустя долго время я вернулся в Вавилон и оказывается что? Тот недоумок за все те годы что я строил свою карьеру флибустьера не смог открыть вход в первый сектор. Внеземной разум! — кривляясь издевательский произнес он, — Высокоразвитая цивилизация! А что оказываться? Парнишка то тот оказался обычным наемником, охотником за артефактами и ценностями. Он конечно много мне рассказал. Я, знаешь ли, бываю весьмаааа убедителен — произнес он растягивая букву «а» в слове «весьма» — Даж его жалкая попытка умершвить себя не прокатила. Комплекс автономного поддержания жизни творит чудеса! Какую только замечательную технику не найдешь на кораблях альянсаю Я, друг, понял что ты сюда за тем же самым прилетел, как только узнал что за груз был на транспортнике Шеридана. И, знаешь, мне ты был бы вовсе не интересен, если бы мои агенты в госаппарате США не разнюхали что ты то, оказывается, историк! Да еще и историк, специализирующийся на Древних, о которых я узнал от твоего соплеменника! И я подумал — о, чудо! Мне стоило не малых усилий ломать комедию перед альянсом, прикидываясь что я не знаю что там Шеридан спер у них. Я ради этого рассекретил свой таранный крейсер! Мой козырной туз! Мой последний аргумент в спорах с «Квартетом». Я еле убедил Гексагон увести на сегодня из буферной зоны свои отряды, под предлогом того, что там пошло распространение лихорадки Гинеса. Даже пришлось пару трупов подкинуть с лихорадкой, что бы убедительнее было. Так чего я хочу, Кевран? Я хочу чтобы ты, мой инопланетный друг, открыл мне первый сектор! Я хочу, что бы все, что там есть, стало моим!

Когтар затравленно посмотрел на Макса. Видимо он совсем не ожидал оказать в плену у недоразвитой цивилизации, да еще не имея возможности ни выбраться из плена, ни предпринять вообще что либо.

— Ладно, — буркнул он, опустив голову, и за тем добавил — Но знай, что там внутри — я не знаю. И не знаю выживет кто либо из нас в результате этого.