Право Быть

Джет и Макс подошли друг к другу и, все еще недоверчиво глядя друг на друга, соединили протянутые руки в крепком рукопожатии.

— Ну что ж, Фрейз, теперь мы, вроде как, в одной команде. Пойдем, глянем, что же там наш самоотверженный капитан припрятал? — улыбнулся Макс.

— Надеюсь, ты меня обрадуешь Прайтон, а иначе я найду чем тебя прибить, — судя по всему, Джет был настроен далеко не оптимистично.

— Господа, между вами конфликт? — прозвучал, не выражающий эмоций, вопрос ИИ.

— Нет! — почти хором выпалили новоиспеченные партнеры, помня ощущения тестового разряда парализующих модулей.

— Хорошо, а том мне показалось что вы находитесь в начальной стадии конфликта. — пояснил свое любопытство Джес.

— Мы находимся в этой стадии перманентно. — выдал Джет, удивив Макса своим знанием термина «перманентно» и развернувшись скрылся в коридоре ведущем к грузовому отсеку.

— Когда кажется, Джес, крестится надо. — вспомнил вдруг Макс старую русскую поговорку, которую любил повторять один из сержантов в Вест-Поинте.

— Это инструкция? — не распознав сарказма уточнил ИИ.

— Это пословица, болван. — разочарованно буркнул себе под нос Максим и последовал за контрабандистом.

Они вошли в грузовой отсек — просторное помещение примерно пятнадцать на пятнадцать метров. Вокруг валялось огромное количество разнообразного инструмента, использованного Джет в попытке вскрыть стоящий по среди отсека объемный, кубов в пять, металлический сейф. Макс уставился на контрабандиста в немом вопросе — на контейнере не было ни единой царапины, словно бы все эти пилы, плазменные и лазерные резаки, ультразвуковые ножи и молоты ни разу не коснулись его поверхности. Лейтенант недоумевающе спросил:

— Ты что ломал все это время?

— Его — как то обреченно ответил Джет и так же обреченно уставился на контейнер. — Ну что есть идеи?

— Эмм… — лишь произнес Макс и подойдя к контейнеру с задумчивым и сосредоточенным видом три раза постучал по нему кулаком прислушиваясь, будто бы это могло хоть как то помочь. Увидев это контрабандист рассмеялся и не сумел смолчать о гениальность данного подхода, на что в ответ был награжден гневным взглядом.

— Джес, дай подробную информацию о данном грузе. — обратился к ИИ Макс.

— Вес — десять тонн. Объем — пять кубометров. Внутри полый. Условия для перевозки и настройка амортизирующих систем — живой груз, либо биологически активное и нестабильное вещество.

— Чего? — чуть ли хором воскликнули люди.

— А конкретнее Джес? — потребовал Макс, — Что там? Человек? Животное? Биологическое оружие? Черт что это!?

— Подробные данные отсутствуют. — разрушил все надежды Джес.

Максим с Фрейзом переглянулись, выражая на лице крайнюю степень удивления. Макс, метнувшись в командирскую рубку и взяв оттуда стандартный альянсовский психомодуль, подсоединился к системе управления транспортником.

Он, отдавая мысленные команды, попытался зайти в личные данные капитана Шэридана и тут же на псивизоре вспыхнуло изображение старого капитана. Казалось это была фотография — обездвиженное лицо человека, глубоко задумавшегося о чем то. Макс вывел сигнал на проектор находящегося в грузовом отсеке модуля корабельного ИИ, безмолвно зависшего рядом грузовым контейнером. Через мгновение голограмма головы капитана засияла напротив Джета с Максом. Лицо дернулось, несколько раз мигнуло и, окончательно настроившись, обрело динамику. Моргнули глаза и ожили глубокие морщины на лице капитана. Взгляд капитана забегал по каюте в поисках объектов похожих на людей. Прошло немного времени, прежде чем система опознавания узнала человеческие силуэты в стоящих перед модулем ИИ людей

— Лейтенант Прайтон, рад приветствовать Вас. Я — репликация Капитана Шэридана. — поприветствовала их голограмма, — Так понимаю, любопытство все-таки вас побороло, и вы залезли в мои данные, что бы понять, что же за груз вы везете.

— Верно, — подтвердил Макс, — Вы заранее планировали послать именно меня? — Макс прекрасно понимал, что разговаривает с искусственным интеллектом примитивнейшего типа, однако не смог удержаться от того, что бы невольно вложить в голос оттенок обиды.

— И да, и нет. Я заранее подобрал кандидатов из числа экипажа «Огненного Шторма» на тот случай если со мной произойдет несчастный случай, и я не смогу доставить груз самостоятельно. Я отбирал людей по нравственным качествам, и по мировоззрениям, которым придерживались кандидаты. Так уж случилось, что именно вы оказались на этом корабле, и именно на вам теперь принадлежит миссия важнее которой сейчас просто не существует..

— Капитан! — все никак не привыкнув к тому, что его собеседник ИИ, воскликнул Макс — Опять вы говорите загадками? Почему именно я? И что, в конце концов, находиться в том контейнере!

— Потому что у тебя такие же претензии к современно мироустройству человеческой цивилизации. Я читал твое дело, у тебя слишком гуманистические взгляды в отношении наших потенциальных противников, что бы ты был безмозглым воякой. Даже не смотря на то что ты был воспитан как плененный ребенок, и почувствовал всю мощь нашей пропагандистской машины у тебя сохранилась та жилка мултикультуризма, которая заставляла тебя всю жизнь придерживаются мнения о единых интересах всей нашей цивилизации. — и, заметив переменившееся лицо Макса, репликация Шеридана пояснила, — Ты же не думал что за тем, что ты вводишь в поисковые системы, что ты читаешь и пишешь, чем вообще занимаешься в меганете не следили соответствующие службы ЦРУ?

— А что насчет Фрейза? Его ты не опасаешься? — уточнил Пратйон по поводу своего спутника, чем заслужил с его стороны нелестное высказывание о своей персоне.

— Не беспокойся лейтенант, он безобиден. Психологический анализ Джес показывает что это в большинстве своем положительный человек. Он будет весьма полезен в предстоящей тебе миссии.

— Так стоп, — возразил Джет, — Я ни на какие миссии не подписывался.

— Господи Фрейз не спорь с машиной — шикнул на него Макс и спросил, — А груз? Мы должны знать что там.

— Хорошо, вы увидите содержимое контейнера. Однако хочу вас предупредить, что после этого ваша жизнь навсегда изменится и все ваши планы на будущее вы можете похоронить. Так что выбирайте — либо вы доставляете груз, не узнав о том, что там внутри. Либо вы уже вряд ли сможете вернуться к обычно жизни. Выбирайте.

Макс посмотрел на Фрейза. Тот, удивленно вскинув брови, развел руки в стороны.

— Валяй, мне вообще все ровно. — махнул тот рукой.

— Открывай контейнер, — решил Максим.

— Запомните, когда откроется дверь контейнера — главное не делайте резких движений. — напутствовала напоследок людей репликация, добавив — Особенно это касается тебя Джет Фрейз.

Изображение Шэридана моргнуло несколько раз и погасло. В каюте воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь глухим гудением двигателя. Максим обернулся и увидел лицо Фрейза, выражавшее, судя по широко раскрытым глазам и крайне глупому выражению лица, шок, смешанный с удивлением.

Почувствовался слабый прохладный поток воздуха, исходящего от контейнера. Оба человека не спеша подошли к нему и замерли в напряженных позах, встав напротив него. Послышались металлический лязг и щелканье. Контейнер несколько раз вспыхнул синим и белым цветом, снимая энергетические системы защиты. За тем из щелей расположенных снизу повалил густой пар спускаемого воздуха, зашипели гидроприводы и многотонная дверь контейнера медленно отворилась.

Внутри был темно и Макс, сначала попробовав про сканировать внутренности многотонного ящика при помощи модуля Джес, но потерпев неудачу из-за непонятных помех, исходивших от таинственного содержимого, направил внутрь контейнера осветительный дрон. Маленький металлический шарик с ярким, щедро дарующим свет, глазом не спеша заплыл в контейнер.

В первые секунды он казался пустым, однако медленно из тьмы под свет дрона вышло существо. С первого взгляда Макс вообще не мог различить в этом силуэте какие-либо детали, он просто стоял с открытым ртом и медленно шагнул назад, повинуясь древнему инстинкту самосохранения. Позади раздался металлический лязг — Фрейз выронил монтировку, которой он вооружился на всякий случай.