Арктика

По новейшим исследованиям нордкапская ветвь Гольфштрема, средняя скорость которой около 3½ километров в сутки, вливает в Баренцово море ежегодно от 120 до 140 тысяч куб. километров теплой атлантической воды. Мурманская ветвь Гольфштрема имеет температуру уже только около трех градусов, но и такой температуры вполне достаточно для того, чтобы помешать образованию льда около Мурмана и значительно смягчить климат Мурманского побережья.

Путь от Мексиканского залива до берегов Европы (около 6000 км) воды Гольфштрема совершают приблизительно в пять месяцев.

Наиболее горячие струи Гольфштрема, нагретые в конце июня (в дни летнего солнцестояния) отвесными лучами тропического солнца, достигают берегов Европы в конце ноября, вызывая потепление на несколько дней.

Вообще Гольфштрем оказывает решающее влияние на климат Европы, в особенности западной ее половины. Гольфштрем приносит в Западную Европу влажные и теплые юго-западные и западные ветры. Благодаря Гольфштрему климат Западной Европы значительно мягче, чем климат в таких же широтах в Америке или Азии.

Не будь согревающего Европу Гольфштрема, вечные льды сковали бы весь север Европы. Вечные снега покрыли бы белым покрывалом всю Скандинавию и нашу Карелию и Северную область. Климат Средней Европы был бы гораздо суровее.

Гольфштрем, содействующий перенесению тропического тепла в yмеренные страны севера, является также большой дорогой для ураганов. Моряки часто называют Гольфштрем «отцом бурь» и «царем штормов».

Действительно, над Гольфштремом поднимается слой теплого воздуха, и этот слой следует за ним вплоть до Европы. На своем пути теплый тропический воздух смешивается с холодным воздушным течением, идущим от полюса. Холодные и теплые струи воздуха сталкиваются друг с другом, и на пути Гольфштрема возникают ураганы и штормы, которые, подходя к Европе, утрачирают вместе с Гольфштремом свою скорость и силу и превращаются в западные и северо-западные ветры, приносящие не только тепло, но и дожди.

Исследования, производившиеся много лет на всем протяжении Гольфштрема от берегов Флориды до берегов Новой Земли, устанавливают значительные колебания в температуре и мощности Гольфштрема. Эти колебания — пульсации Гольфштрема — отражаются самым существенным образом на климате Европы. В те годы, когда температура Гольфштрема выше, зимы в Европе бывают теплее и наоборот. Пульсации Гольфштрема сказываются даже на росте растений.

Таким образом Гольфштрем играет огромную роль в жизни Арктики. Он не только умеряет полярный холод, но и способствует оживлению арктических, морей. Препятствуя полярным льдам заполнить сплошь весь арктический бассейн, Гольфштрем является охранителем жизни в Арктике.

Теплая океанская река Гольфштрем бессильна, однако, согреть весь арктический бассейн, и потому во время долгой полярной зимы значительная часть северных морен покрывается льдом.

В большинстве случаев лед в полярных морях не представляет сплошной и неподвижной массы. Полярные бури, волнуя море, разбивают ледяной покров на отдельные льдины, а морские течений увлекают льдины. Бесчисленные ледяные поля в Арктике без устали странствуют по необъятным просторам морей. Общее направление плавающих льдов в Арктике идет от берегов восточной Сибири к Гренландии. Но, кроме этого, в каждом отдельном море движение льдов подчиняется еще и своим местным условиям. Плавающие льды и служат главным препятствием для развития судоходства в арктических морях.

Полярные льды бывают двоякого происхождения — наземного и морского. Значительная часть льда, главным образом ледяные горы — айсберги, — вовсе не детище соленых морских волн: они родятся на суше.

Айсберги, плавающие по морям Арктики, представляют обломки островных ледников Гренландии, Шпицбергена, Новой Земли и других полярных островов. Огромные ледяные поля и реки, покрывающие большинство арктических земель, хотя и очень медленно, но сползают, «текут» по каменным ущельям и долинам к морю. Конец ледяной реки, достигнув моря, погружается в волны, и вся ледяная масса продолжает двигаться дальше по дну моря.

Но так как лед гораздо легче воды, то вода стремится вытолкнуть его на поверхность. И вот наступает момент, когда огромный язык ледяного потока отрывается от остального ледника, и ледник, как говорят эскимосы, начинает «телиться». «Телята» — ледяные горы и обломки — с шумом поднимаются из глубины моря на поверхность.

Покойное до того море приходит в движение. Около ледника шум усиливается. То и дело раздаются громовые оглушительные раскаты. Огромные глыбы льда беспрерывно появляются на поверхности моря. Льдины сталкиваются, крошатся, перевертываются в воде до тех пор, пока не найдут равновесия.

Целые стада таких ледяных «телят», оторванных от ледников, уносятся течением и ветрам к югу. Попадая в более теплые области, ледяные горы постепенно тают и принимают иногда причудливые формы.

Большинство ледяных гор, отрывающихся от ледников Гренландии, доплывает до Нью-Фаундленда и здесь попадает на мель и растаивает, откладывая на дне массу камней, щебня и песку, унесенных льдом с гренландских берегов. Ледяные горы очень опасны для судов и даже для больших пароходов. Айсберги возвышаются над поверхностью моря только одной восьмой частью своей толщины. Семь восьмых частей айсберга скрыто под водой. Иногда подводная часть айсберга достигает до четырехсот метров. В длину айсберги бывают по несколько километров. Вес таких айсбергов превышает десятки тысяч тонн. Такой айсберг может раздавить как щепку самый прочный корабль.

В 1911 г. от столкновения с ледяной горой в Атлантическом океане потонул огромный пароход «Титаник» с 1500 пассажиров. Один американский писатель так описывает гибель парохода от столкновения с айсбергом:

«Большой корабль, идущий из Англии в Америку, освещен снизу доверху. В каютах и на палубах идет веселье. Гремит музыка. В ресторане пьют и едят. Пароход вступает в полосу тумана. Капитан уменьшает ход. Матрос, следящий за термометром, докладывает, что ртуть в термометре падает. С севера потянул холодок. Капитану становится ясно, что пароход приближается к ледяной горе. Но где она? С какой стороны? Остановиться или прибавить ходу? Повернуть вправо или влево?

И вдруг из тумана перед самым кораблем вырастает, как призрак, громадная ледяная стена, перед которой больший пароход кажется игрушкой. Раздается команда: „полный ход назад“. Но уже поздно. Ледяная гора, увлекаемая течением, надвигается на пароход и в одно мгновенье раздавливает его. В несколько минут все кончено. На поверхности моря виднеются только обломки и разные легкие вещи. А ледяная гора таким же неслышным ходом плывет дальше на юг».

Айсберги очень красивы. Их лед имеет слегка голубоватый оттенок. Солнце, неравномерно нагревая их поверхность, придает им самые причудливые очертания. В их изломах и трещинах происходят самые неожиданные отражения света. Осенью, когда при заходе солнца наступают великолепные пурпурные арктические сумерки, бесшумно плывущая ледяная гора кажется каким-то горящим замком, вокруг которого с криками носятся стаи морских птиц. Иногда вода и теплый ветер проделывают в айсбергах отверстия в виде ворот или же придают поверхности ледяной горы фантастические очертания. Такие айсберги еще больше напоминают какие-то старинные крепости и башни.

Морской лед, т. е. лед, образовавшийся в самом море, бывает подводный и поверхностный.

Поверхностный лед образуется на поверхности моря в сильные холода и при полном безветрии. Если волнения на море нет, то как только температура воды опустится до точки замерзания, в воде сейчас же появляются ледяные кристаллы в виде маленьких игл. Кристаллы быстро смерзаются между собой и образуют так называемое ледяное сало. Сало смерзается в небольшие круглые льдины от ½ до 1½ метров в диаметре. Это так называемый блинчатый лед. Лед образуется также и в тихих заливах и около берегов, где мелко и вода остывает быстрее, чем в открытом море.