Решение

- Инструменты есть? - сразу перешел он к делу и, когда Кэрол кивнула, шагнул вслед за ними в сторону их дома. - А где лежат, в курсе?

- Да, я все тебе дам! Спасибо огромное, Дэрил! - выдохнула она, радуясь тому, что не стала сегодня утром чинить дверцу и тому, что София не сказала ничего лишнего.

Да и не подумала, кажется, уже махая рукой вышедшему на улицу Карлу, отпрашиваясь погулять с ним во дворе и радостно взвизгивая после согласия. И славно, ведь если бы дочка сообщила Дэрилу, что Кэрол обычно сама справлялась с любыми поломками в доме, было бы, мягко говоря, неудобно. А ведь намечался и без того очень непростой разговор, портить его заранее не хотелось.

Дэрил, пройдя в дом, даже куртку снимать не стал, отлично помня, где кухня, и быстро находя нужный стол. Он присел, осматривая дверцу, а Кэрол замешкалась, стоя рядом с ним и глядя на его склоненную макушку. Видеть этого мужчину на своей кухне, помогающего ей по дому, было невероятно приятно. Наблюдать за его уверенными движениями, маленькой морщинкой сосредоточенности на лбу, ловкими пальцами, тем, как он задумчиво покусывает губы. Тем, как вдруг резко поднимает такие голубые и такие растерянные глаза, встречаясь с ней взглядом.

- Я это голыми руками не починю, леди, - после паузы, показавшейся Кэрол вечностью, буркнул он, снова опуская глаза.

- Да, сейчас! - кивнула она, только теперь вспомнив об инструментах.

Подав Дэрилу все нужное, Кэрол сняла куртку и попробовала уговорить гостя поужинать. Он категорически отказался, сообщив, что только что поел, но на чай после длительных колебаний все же согласился, пробормотав что-то о том, что легче согласиться, чем слушать ее нытье. И почему-то хотелось улыбаться, представляя, что Дэрил и сам был не против задержаться на чашку чая: ведь если бы не хотел, отказался бы.

- Я даже не знаю, как тебя благодарить, - преувеличенно восхищалась Кэрол проделанной работой, косясь на почти уже краснеющего от смущения, прячущего глаза Дэрила, который явно не привык получать столько благодарностей и комплиментов по такой ерунде.

И ничего, что он всего лишь починил ей дверцу от стола, и ничего, что она и сама бы справилась, и ничего, что он потратил на это всего лишь несколько минут. Хвалить его и замечать, что ему ее слова приятны и важны, Кэрол готова была вечно. Только бы видеть это подобие улыбки на его губах. Улыбки, которую он торопливо спрятал за чашкой чая.

- Я, раз ты зашел, хотела еще поговорить кое о чем, - понимая, что начинает она совсем не с того, и уже видя, как моментально закрывается словно почувствовавший что-то Дэрил, все же выдохнула Кэрол.

- Что?

- Я… Это по поводу Андреа… Ну, вы тогда в больнице и… - путано начала Кэрол, пытаясь как-то пояснить, как она догадалась о связи Дэрила с Андреа, заодно дав ему понять, что подруга не проболталась ни о чем, ведь вдруг это важно.

- Блин, - скривился он, резко отставляя чашку и собираясь встать.

- Подожди! - быстро схватила его за руку Кэрол. - Подожди, я просто скажу и все, ладно? Выслушай, пожалуйста.

- Ну, валяй, - мрачно хмыкнул он, просто на глазах меняясь в лице.

Дэрил не желал обсуждать тему своих личных взаимоотношений с Андреа, и это, конечно, можно было понять. Он вообще не был похож на того, кто с удовольствием будет делиться подобным со всеми подряд. Да еще и Мэрл вчера, наверное, успел надоесть ему подобными разговорами.

- Я понимаю, что, наверное, не мне об этом… То есть… - прекрасно понимающая, что это не ее дело, Кэрол снова не находила слов.

И только опустив глаза на стол, она сообразила, что ее рука все еще покоится на ладони Дэрила, исподлобья на нее косящегося. Быстро отдернув пальцы, она смущенно кашлянула, теряя даже последние мысли. Остался только страх, что все ее чувства, эмоции, ревность сейчас отлично видны. Что Дэрил прекрасно понимает, почему она так нервничает. И что он решит, будто ее вмешательство в его личную жизнь продиктовано только нежеланием делиться им с подругой. Так, словно она считает, будто у нее есть на него какие-то права. Наверное, ему даже смешно.

- Я пойду, короче, - снова приподнялся он.

Смесь растерянности, раздражения и какого-то странного, так несвойственного ему, интереса светилась в его глазах, и Кэрол от этого еще больше путалась. Хотелось снова взять его за руку, провести пальцами по теплой чуть шершавой коже. Хотелось подойти к нему и обнять, зачем-то утешая. Провести руками по волосам и спуститься к плечам в попытке немного расслабить. Прижаться губами…

Глупо! Как же глупо! И как долго это слово уже преследует Кэрол, отлично понимающую, что, если она даже решится однажды сделать то, что не выходит из ее мыслей, в последнее время заставляя выпадать из реальности даже во время уроков в школе, то реакция будет однозначной. И может быть, Дэрил не оттолкнет ее мгновенно, как только что не оттолкнул ее руку. Но лишь потому, что замрет в недоумении от ее поступка.

- Подожди! Прости! Сядь, пожалуйста. Ты же даже чай не допил. Я просто не знаю, с чего начать… Чтобы ты не подумал…

- Да забей ты. Это все фигня, - пробормотал Дэрил скороговоркой.

- То есть, ты хочешь сказать, что ничего нет?

- Ничего,- мотнул он головой для верности. - Делать людям нечего, вот и придумывают ересь всякую.

- Ничего? - облегченно переспросила Кэрол, даже не ожидавшая от себя таких сильных эмоций от одного лишь слова о том, что между Дэрилом и Андреа пока ничего не было, но тут же поинтересовалась: - Но ты бы хотел?..

- Что? Нет! Черт, я… мне пора, - в этот раз уже, в самом деле, встал из-за стола Дэрил.

Он шагнул в сторону прихожей, даже не оглядываясь. А Кэрол поспешно догнала его, заставляя притормозить попыткой объясниться.

- Прости, что я все это… Я понимаю, что обсуждать тебе не хочется… Я просто хотела убедиться, что ты понимаешь, что, когда женщина несвободна, все усложняется во много раз. Даже если ты ей тоже нравишься…

Он так резко оглянулся, что Кэрол испуганно вздрогнула при виде полного недоверия и почти что отчаяния взгляда.

- Отвали от меня. Ясно? Со всеми этими твоими дебильными разговорами, обсуждениями, вопросами и прочей дребеденью. Достала! - четко и почти что по слогам проговорил Дэрил, вглядываясь в ее лицо, и не дав ей времени на ответ, распахнул дверь, выходя из дома.

Машинально выйдя вслед за ним, Кэрол проводила его взглядом, рассеянно огляделась, видя, что Карл и София изучают один из кустов, то ли увлекшись ботаникой, то ли раздумывая припрятать там какой-нибудь свой детский клад, и поежилась от холода. Куртка осталась дома, и ей самой тоже пора было возвращаться, но она все так же стояла на улице, хотя даже Дэрила, торопливо ушедшего в сторону центра, не было видно. Зря она, конечно, заговорила с ним обо всем этом. Зря дала понять, что заметила его реакцию на Андреа в больнице. Может быть, даже зря намекнула на то, что он нравится Андреа. А вдруг это не так? А вдруг в отношениях этих двоих и так все сложно, а тут еще и она влезла со своими глупыми попытками непонятно что сказать?

И в самом деле: а что она хотела сказать? Ничего, собственно. Стоило хотя бы самой себе признаться: говорить что-то Дэрилу в этой ситуации не было ни малейшего смысла. Она хотела услышать. Получить больше информации. Может быть, убедиться каким-то чудом, что для него это лишь развлечение, что все временно и несерьезно. Вот только, судя по реакции Дэрила, – все очень даже серьезно. Ему плохо, и он и без ее нелепых слов прекрасно понимает, в какой ситуации оказался…

- Кэрол! Привет! - притормозил медленно идущий мимо ее дома Глен, окидывая ее удивленным взглядом. - У тебя все в порядке? Холодно ведь.

- Привет, - улыбнулась она и, вспомнив о своем решении поговорить с пареньком, решила с его помощью хоть немного отвлечься от гложущих ее сомнений. - Ты спешишь? Может быть, чаю? Или поужинаешь? Мы давно не общались.

- Не откажусь, - не стал долго думать он.

И предстоящий разговор все на те же очень личные темы, о которых пыталась поговорить Кэрол с Дэрилом, в этот раз казался чем-то до смешного простым. Она прекрасно знала, о чем хочет побеседовать, какие слова использует, какие вопросы задаст, как попытается помочь, возможно, запутавшемуся пареньку. Все очень просто. Почему же с Дэрилом настолько сложно?