Smoking gun

— Через двадцать километров будет город Корк, там и попробуем оторваться, — озвучил свой план юноша. Вайолет старалась не только слушать, но и слышать, усваивать и запоминать информацию. — Сейчас мы сделаем остановку на первой же заправке. Удостоверимся, что нас действительно преследуют… да и бензин кончается.

Вайолет снова кивнула. Какого черта она все время кивает?

Пасмурные окраины города. Если вытянутся во весь рост в любой точке Нью-Йорка, то не увидишь ничего, кроме бурлящей жизни небоскребов. В Ирландии же, если проделать такой трюк, то можно напросто забыть, что Земля когда-то была заселена людьми. Даже дома и те словно прятались за холмами и деревьями. Но ни разглядывание мелькавших по встречке пассажиров, ни яркие цветные луга, ни даже чудесный низенький каменный веадук, пристроившийся поодаль от дороги, не помогали отвлечься от тревожных мыслей. Вайолет потерла лоб.

— Предположим, что мы сумеем оторваться в Корке, но куда поедем потом?

Тейт пригнулся, снова глянув в зеркало заднего вида.

— Хозяевам вчерашнего замка, как ты уже поняла, нравится охота, а охотничьих собак им поставляет человек, владеющий фермой неподалеку от города. Мой дядя знал его, так что, надеюсь, нас пустят переночевать.

Вайолет закатила глаза. О, ну конечно! Опять его дядя! Интересно, есть ли в Ирландии хотя бы кто-то, кого не знал Хьюго…

— А почему мы не можем остаться у Хелен? Какая разница, куда ехать?

Тейт замотал головой.

— Если за нами и раньше была слежка, то они знают о нашей поездке в Лимерик. Если меня ищут, то проверят всех знакомых, — Тейт развернул голову, Вайолет в панике втягивала носом воздух. – Эй, — мягко накрыл тот ее ладошку своей, — повода для страха нет. Не стоит накручивать, мы пока не знаем ничего наверняка.

Вайолет подняла покорный взгляд и быстрым кивком дала знать, что юноша был услышан.

Сразу за очередным салоном авто приветливо сияла алой вывеской заправка TEXACO. Тейт свернул по указателю и остановился напротив свободного терминала, а заглушая двигатель, ставя машину на ручник и вытаскивая ключи быстро шепнул:

— Выходи со мной, никуда не отходи, на Седан не смотри.

Вайолет высвободилась из пут ремня безопасности и, открыв дверь, ступила на асфальтированную дорогу. Ноги казались ватными. Сделав вид, что пытается поправить джинсы в резиновых сапогах, Вайолет яростно растирала кожу. Тейт обошел Форд и, открыв крышку бензобака и открутив пробку, снял с терминала заправочный пистолет, зафиксировав тот в бензобаке.

Заправка пустовала, лишь на парковке рядом выстроились в ряд несколько Фольксвагенов, да за стеклянной стеной кафе-магазина сновала женщина с коляской в поисках влажных салфеток. Дул холодный ветер и моросило, потоки воздуха перегоняли по асфальту сухие прошлогодние листья, прибивая их к серому тротуару. Вайолет натянула вельветовый капюшон, стараясь нечаянно не поднять взгляд на дорогу, затем сунула руки в карманы и начала перекатываться с пяток на носки. Тейт же, управившись с заправочным пистолетом, почесал уголок губ и сделал вид, что оглядывается в поисках терминала для оплаты бензина, — тот что был рядом оказался в неисправном состоянии — затем развернулся к Вайолет, простаивающей и разглядывающей названия топлива под циферблатом, и вытянул руку, указывая на магазин.

— Седан возле дороги. За нами действительно слежка, — Вайолет машинально повернула голову в сторону трассы, забыв о предосторожностях, Тейт шустро среагировал, не найдя ничего лучше, как притянуть Вайолет к себе, оставив быстрый поцелуй на ее губах. — Мы пока не должны выдавать себя, — шепнул юноша, убирая ее падающие из-под капюшона на лицо волосы, теплыми подушечками пальцев касаясь мягких щек. Вайолет в растерянности приоткрыла рот. — Пойдем со мной, я оплачу бензин. Нельзя тут тебя одну оставлять.

***

Снова вырулив на шоссе, Тейт чертыхнулся, поправляя зеркало заднего вида. Седан выждал какое-то время, а затем тронулся следом.

— Вот же гады… — юноша откопал свой мобильник. Сильнее заморосило, и по лобовому стеклу забарабанили мелкие редкие капли. Вайолет возилась с ремнем безопасности. Набрав номер, блондин откашлялся и сосредоточился на бумажке с засохшей жвачкой.

— Я тут подумал, — только лишь ответив на звонок заверещал Тревис, — можете перекантоваться у моей тетки в Дублине, правда она наполовину латиноамериканка и в стряпню добавляет слишком много перца чипотле, но…

— … Трев, Трев, — перебил Тейт, — остановись. У нас на хвосте какие-то ребята, и мне надо, чтобы ты пробил их номера. Та программа все еще сохранилась? Отлично, записывай… — пока Тейт раздавал указания, Вайолет нервно растирала ладони. Большой дорожный указатель гласил «Корк. 2 мили. 60 км/ч» — …. да, понял, давай, — юноша захлопнул раскладушку, дергая за рычаг переключения скоростей.

— Что… что он сказал?

— Что это займет время. Но Трев справится, он просто гений, когда дело касается техники… — казалось, юноша больше успокаивал себя, нежели свою спутницу.

Вайолет опять кивнула и тяжело выдохнула, заелозив на сидении. Что будет с отцом, узнай он, что его дочь подвергалась опасности? А что если их действительно убьют? Если не удастся оторваться, и преследователи схватят их? Что тогда? Пытки? И, черт побери, зачем их вообще преследуют?

— Тейт, почему они за нами следят? — наконец-то Вайолет осознала, какой вопрос мучал ее больше всего. Плевать, куда они поедут и как оторвутся, с чего бы вообще незнакомым людям устраивать погоню за двумя подростками? Вайолет нервно облизнула пересохшие губы, уставившись на водителя в ожидании ответа. — Это… это из-за твоего дяди, да? Все дело в наркотиках? Тейт, ты знаешь что-то, чего не знаю я?

Юноша молчал, сжимая руль. Было видно лишь как двигаются скулы. Его лицо не выражало ничего, кроме сосредоточенности.

— Ответь мне!

— Я НЕ ЗНАЮ! — сорвался блондин. Вайолет вздрогнула, зажмурившись, чувствуя, как кровь стынет в жилах. Тейт утер глаз и шумно выдохнул. — Прости, я не хотел… — Вайолет разомкнула веки, медленно переводя взгляд на говорящего. — Я не… — Тейт поджал губы, то ли ища правильный ответ, то ли не желая выдать какую-то информацию, то ли просто остужая свой пыл, — … я не знаю, почему у нас на хвосте та машина, но, — найдя холодную ладошку девушки своей рукой Тейт сжал ее, заглядывая Вайолет в лицо, — я обещаю тебе, что с тобой ничего не случится. Ты веришь мне? — в глазах юноши читался страх. Быстрая смена эмоций юноши пугала Вайолет. То он кричит, то боится за нее. В любом случае, пока от его руки исходит приятное тепло, распространяясь по всему ее телу пульсирующими волнами, она будет продолжать слушать. Будет верить. На его вопрос Вайолет молча кивнула. Все казалось каким-то неестественным, сказочным. Словно она попала в плохой боевик.

Тейт и сам был не в своей тарелке. Ее кожа была намного бледнее обычного, губы сухие, а под глазами небольшие синяки. Но по обеим сторонам дороги появлялись первые признаки крупного города, и Тейт сконцентрировался на вождении авто, решив оставить побочные эффекты приема снотворного на более удачное время.

Въехав в Бандон и миновав малую кольцевую развязку блондин свернул на Бишопстаунд роуд, но дорога все равно была слишком широкой, а дома слишком низкие и стоявшие чересчур близко друг к другу, так что начинать гонку было бы просто бессмысленно. Проезжая мимо городской больницы Юниверсити пришлось притормозить и дождаться, пока на территорию клиники не въедут машины скорой. Тейт бегло осматривал дорожные указатели, читая названия улиц.

— Пункт нашего назначения — окраина Корка. Для этого нам надо пересечь реку Ли. Мы немного покатаемся по Сентрал-авеню и если нам повезет, то попадем в пробку и сможем уйти от погони. А если же нет… — Тейт вздохнул, — то вскоре я получу нехилый штраф…

Светлые скорые гуськом проследовали на территорию госпиталя, после чего Тейт убрал ногу с тормоза. Сентрал авеню соединялась с западной частью Фергров Драйв, затем в Фергров Гарденс и Керраин роуд, образовывая замкнутую ломаную. Мимо проносились красивые одинаковые домики песочного цвета элитного района. Форд дважды повторил один и тот же маршрут, причем до такой степени заметно, что на втором круге соседские дети помахали Вайолет рукой, побросав свои скакалки.