Smoking gun

Не успела Вайолет издать возглас, как что-то быстро щелкнуло, сменившись гулом, словно позади передвигали комод. Резкий поток воздуха, пропитанный пылью и запахом старого дерева, мгновенно обдал подростков со стороны противоположной стены будто кто включил настолько мощный вентилятор, что от воздушного потока всколыхнулись волосы. Оба зажмурились, морщась от летевшего песка.

- Быстро, идем! – услышала Вайолет голос Тейта. Девушка вскочила на ноги. После земляной насыпи шла ровная каменная плита, в это самый момент делающая полный переворот на триста шестьдесят градусов, словно курица гриль на вертеле. Когда нижняя часть приподнялась на достаточное расстояние от пола, юноша толкнул Вайолет вперед, та бросилась на землю, проскакивая в открывшийся проход. Тейт метнулся следом. Треснул корпус одного из фонарей, и как только светлая макушка юноши оказалась в образовавшемся проходе, стена совершила полный оборот, и плита плотно уселась, словно ничего и не произошло. Вайолет откашливалась, потирая глаз костяшками пальцев. Тейт присвистнул, освещая треснувшим фонарем еще недавно ожившую часть стены.

- Вот это да, как герои фильма «Мумия»! – восторженно воскликнул парень, стряхивая челку набок. Вайолет не была так же восхищена, ее терзал страх того, что они забредут в самое сердце этого чертового лабиринта Минотавра и так и погибнут, не найдя обратного выхода. Какова вероятность быть придавленным огромной многовековой заплесневелой плитой? И как, интересно, себя чувствуют археологи в египетских пирамидах? Вайолет стряхнула пыль со спортивных штанов, словно это могло помочь ей стать чище, затем подняла свой фонарь и огляделась, дергая прожектором из стороны в сторону. Еще один туннель, но в этом потолочная плита словно была просто навалена сверху, напоминая карточный домик. Стены подпирались деревянными балками. Тянулась длинная цепь из все тех же крохотных светильников, как бусин, нанизанных на черные прорезиненные провода.

- Как ты узнал последовательность? – спросила девушка, делая мягкий шаг вперед.

- “Audi. Vidi. Trace” – “Услышь, узри и молчи”. Латинская надпись, присутствует на почти всех масонских документах, - шептал в ответ юноша. – Часто видел ее на бумагах в кабинете дяди.

Вайолет никак не отреагировала, и Тейт молча двинулся следом, напоследок еще раз обведя стену лучом фонаря, словно кто-то мог проскользнуть следом. Внизу, у самого пола виднелись те же самые три латинских слова. Тейт тихо усмехнулся.

От стен отдавался звук тяжелых ботинок юноши. Глухо капала вода. Вайолет чувствовала, как ее потрясывает. Хотелось пить. Мелкие камушки, попадавшиеся на пути, отскакивали от носков обуви Тейта, громко стукаясь о стенки. Вайолет светила себе под ноги, стараясь очередной раз не ступить на острые края камней. Стены, казалось, гудели, и холод словно пронизывал до костей, оставляя после неприятное пощипывание на коже.

- Масоны любят всякие загадки, - заговорила девушка. – Сколько еще их в этом подземелье? – риторический вопрос Тейт воспринял буквально, всерьез задумавшись над словами отца по-поводу того, насколько он подвергает опасности жизнь Вайолет.

Тейт резко остановился, хватая Вайолет за руку. Та подняла удивленный взгляд.

- Все будет хорошо, - медленно произнес юноша, не зная, успокаивает ли он больше себя или девушку. – Ты ведь это знаешь, да?

Сбитая с толку, она лишь кивнула.

- Ты веришь мне? – продолжил юноша.

Вайолет вздрогнула, сглотнув.

- Да.

Низкий каменный потолок становился все выше и выше, вдали все ярче и отчетливее виднелось теплое оранжевое свечение. Впереди тоннель явно упирался в просторное помещение, с этого ракурса Вайолет видела как минимум еще два тоннеля, ответвлениями расходившихся от освещаемой комнаты. Еще несколько шагов, и уже можно было различать мужские голоса, улавливая обрывки разговора.

- … ты мог бы не курить в этом чертовом склепе? – раздраженно звучал один из голосов.

- Пассивное курение еще никого не убило, - отвечал второй с ярко выраженным испанским акцентом.

- Я не могу работать в дыму, у меня слезятся глаза!

Послышалось неясное бормотание – второй тихо ругался на испанском. Подростки выключили свои фонари. Тейт сделал пару шагов к выходу из тоннеля, затем обернулся к Вайолет, приложив палец к губам, и медленно выглянул из-за угла, оценивая ситуацию. Огромное помещение с сетью тоннелей освещала одна единственная мощная шахтерская лампа, справа у стены валялись инструменты, возле простаивали двое мужчин. Тейт обернулся к Вайолет, боясь даже дышать громко, затем опустился на одно колено и тихо снял сумку через голову, расстегивая молнию. Фонарь Тейта был треснувшим, блондин как можно тише отставил его в сторону, принимая из рук Вайолет ее прожектор, пряча его в раскрытую сумку. Тейт поманил Вайолет пальцами, та наклонилась, приготовившись слушать.

- Двое парней ломают одну из стен, - облизнув губы, зашептал Тейт. Ему с трудом верилось, что Вайолет его слышит. – Судя по отпечаткам ног они пришли оттуда, - Тейт указывал пальцем куда-то вправо, - значит где-то там город, а слева от нас - дом, - Тейт указал большим пальцем влево, давая понять, что им в ту сторону. Девушка кивнула, нервно убирая волосы за уши, Тейт медленно закрыл сумку, перекидывая ремень через плечо. Пока юноша возился на полу, Вайолет решила самолично осмотреть помещение. Сделав неслышный шаг на холодном камне, девушка вытянула голову, щурясь и пытаясь выискать во тьме тоннели по левую сторону. Тейт поднялся следом.

- Ты уверен, что мы долбим в нужном направлении? – вновь завел речь один из рабочих. Вайолет дернулась, прячась во тьме словно бы их обнаружили, уткнувшись спиной в корпус Тейта.

- А я почем знаю? Отдали приказ – исполняю. Хотя тот пижон мог бы и расспросить поподробнее прежде, чем их поджигать.

Тейт сглотнул, поглаживая руку Вайолет большим пальцем, словно для успокоения нервов. В тусклом освещении глаза привыкали, и Вайолет вновь вытянула шею, разглядывая странный силуэт возле одного из входов в очередной коридор, ранее принимаемый ею за большой мешок. Но чем дольше она вглядывалась, тем отчетливее понимала, что узнает блеск молнии на сверкающей черной куртке, различает копну темных волос.

Тейт понял. Понял, что сейчас произойдет. Секунда в секунду, с неимоверной быстротой блондин схватил Вайолет, зажимая ее рот ладонью в тот самый момент, когда она дернулась, желая выкрикнуть, забыв обо всей опасности, забыв о посторонних.

Вайолет дернулась. Глаза увлажнились, и слеза скатилась к пальцам Тейта, крепко зажимавшим ее рот. В тени, словно просто прилег отдохнуть, откинув голову, сидел Бен. Ни у кого не было сомнений - это был он.

Еще бы немного, и Вайолет кинулась бы к отцу, выдала бы себя и Тейта. Девушка извивалась, но все старания походили на попытки котенка вырваться из лап льва. Тейт стискивал зубы, плотно смыкая челюсти, стараясь дождаться, пока Вайолет не успокоится, пока первая волна шока не спадет, всеми силами пытаясь не дать ей выбежать из их укрытия. Вскоре Вайолет обмякла, запал прошел.

- Не делай глупостей, - шептал ей на ухо Тейт, все еще зажимая рот. – Я знаю, там Бэн, но надо выждать, пока они уйдут, и тогда мы протащим твоего отца в соседний тоннель. Договорились? Кивни, если мы договорились.

Вайолет коротко дернула головой, хватаясь за руку Тейта. Тот ослабил хватку, через секунду Вайолет уже утирала глаза. Сердце бешено колотилось, ожидание тяготило. Что с ее отцом? Он жив? Мертв? Почему не двигается?

Вайолет растирала шею, нервно посасывая губу. Тейт выглядывал из тоннеля, отставив руку так, словно подавал команду девушке «Жди, жди, я скажу когда» жди». Мужские голоса не затихали, но послышались шаги, и их речь уже звучала как отдаленное эхо. Тейт махнул рукой, быстро выбегая из укрытия. Вайолет дернулась следом. Мужчин видно не было - Вайолет думалось, что они зашли в один из тоннелей. Тейт двигался по периметру помещения, стараясь держаться в тени. Достигнув цели, блондин приподнял подбородок мужчины, желая удостовериться, что это действительно Бэн. Вайолет зажала рот ладошкой. Тейт лихорадочно оглядывался, глаза так и забегали. Затем он кивнул в сторону и, дождавшись, пока Вайолет схватит отца за вторую руку, дал сигнал.