Gift

«Это нужно прекратить, нужно найти способ, всегда есть выход» - повторяла про себя Вайолет.

Дом менялся, Вайолет с каждой минутой видела это все отчетливее: стены кухни успели потрескаться, окно разбито, жуткие завывания ветра добавлялись к остальным звукам в доме, потоки воздуха сносили с поверхностей бумагу, газеты впитывали кровь.

«Чертовы 33 несчастья» - ругалась девушка хватая Данте с островка и уворачиваясь от летящей с полок посуды, словно та просто лопалась на полках.

Снаружи «Божественная комедия», внутри детские сказки. Теперь Вайолет припоминала о том, как нашла в домашней библиотеке два одинаковых томика детских сказок о говорящих зверятах. Если ее догадки верны, в той книге, что стояла на первом этаже библиотеки, должен быть ответ на хотя бы один вопрос.

С тихими мольбами из рода «Хоть бы не сейчас, ох пожалуйста, только не сейчас» Вайолет пулей поднялась на третий этаж. Подбегая к библиотеке, Вайолет вздрогнула: по деревянному полу скребли чем-то острым. Девушка обернулась. В другом конце коридора от окна неспешно двигалась громадная фигура персонажа «Сайлент-Хилла».

- Господи Иисусе… - Вайолет толкнула уже открытую дверь библиотеки, захлопывая ее за собой. – Тейт, ну почему ты не мог бояться в детстве Бэтмена или Русалочки Ариель?

***

Библиотека казалась вполне нормальной. Никаких изменений, если не считать того бардака, что устраивала Вайолет: книги летали по всей комнате.

- Она должна, должна быть здесь… - шептала Вайолет буквально выворачивая содержимое книжных полок. В тот день она слишком устала, чтобы запомнить местоположение сборника детских сказок. – А, наконец-то… - девушка съехала по книжному шкафу на пол, с облегчением открывая нужную книгу.

Но, к удивлению Вайолет, на страницах не было привычных строф поэмы.

- Сборник значения имен? Что за бредятина? – Вайолет недоуменно перелистывала все страницы в поисках записки или какого-либо ключа. Бестолку. Имя. Тире. Значение. Больше ничего. Вайолет уже хотела отбросить ненавистный том, но тут взгляд упал на открытую страницу. – Лэнс… Черт. Меня. Побери. – выругалась та, еще раз перечитывая написанное. Вскочив на ноги, девушка ринулась к выходу.

- Тейт! – выкрикнула Вайолет. Женского воя уже не было слышно. – Те-е-е-йт! – ступеньки лестницы все не кончались и не кончались. На последней Вайолет что-то схватило за ногу. Девушка с криком грохнулась на пол второго этажа, больно приземлившись на руку. Обернувшись, она увидела жуткое создание, отдаленно напоминавшее человека. Вайолет вскрикнула, отползая назад.

- Спроси его… - шептало это нечто. – Спроси…

Вайолет с ужасом вскочила на ноги, подбегая к каждой двери. Все были заперты, ни одну нельзя было открыть.

- Тейт! – отчаянно протянула Вайолет.

- Спроси его! – девушка пятилась задом по коридору второго этажа. Освещение было лишь на лестничных пролетах. Раньше это ее забавляло, казалось, словно дом вымер, но в данную минуту это бесило: света катастрофически не хватало. Вглядываясь в силуэт, Вайолет теперь отчетливо видела мальчика, но он был покрыт чем-то противным бурым, словно кожи на нем вообще никогда не было. Создание двигалось на нее, еле переставляя левую ногу. Мальчик все повторял «Спроси его…», «Спроси…». В какой то момент он замолчал, а затем заскулил, сдирая с одной руки что-то черное, кидая ошметки на пол. Вайолет не могла дышать, ее словно душили. Кровь заледенела в ее жилах, когда она поняла, что это кожа – мальчик сдирал свою кожу. Та, словно верхний слой поджаренного маршмеллоу отходила от мяса. Вайолет понимала, что еще минута и ее стошнит. Кровавый пол подвел ее и на этот раз: девушка снова охнула, приземляясь на пол. Живот скрутило. Боль от падений уже не чувствовалась. Мальчик подходил все ближе и ближе, опять заводя свою шарманку, а Вайолет все ползла и ползла назад.

- Спроси его…

Сердце Вайолет бешено колотилось, в ушах стоял звон.

- Вайолет! – Тейт выскочил из двери рядом, чуть не наскочив на усевшуюся на полу девушку. Еще мгновение и она уже затащена в пустую комнату. Мальчик приблизился ко входу, но тут же растворился в темноте.

Вайолет, уронив книгу на пол, хваталась за одежду Тейта, резво поднимаясь на ватные ноги.

- Боже, ты жив… - выдохнула та, крепко обнимая юношу за шею. Его сердце билось также быстро.

- Ты в порядке? – блондин взял ее лицо двумя руками, убирая слипшиеся волосы со лба. Вайолет лишь кивнула. – Что произошло?

- Мой страх – боязнь за маму, за ее чувства. Я видела, как ее обижал отец. Это было… ужасно.- девушка сглотнула. - А ты? Куда ты исчез?

Тейт улыбнулся, обведя взглядом потолок. Вайолет нервно свела брови.

- Да я перебарывал детские страхи.

- И что же в этом такого смешного?

- Я снова был маленьким. Чертов дом. – Тейт пнул по плинтусу. Кровь в кедах хлюпнула. – Сделал меня маленьким мальчиком.

Вайолет усмехнулась.

- Многое бы я отдала, чтобы поглядеть на тебя малень… - Вайолет запнулась. – Боже…

- Что, Вай, что такое?

- Тейт. – Вайолет глядела перед собой, но словно в прострации. – Помнишь мы видели семейное древо? Ты жутко похож на Лэнса, те же кудри и все такое…

- Ну да.

- Так вот портрет, что в гостиной. О боже, ну конеч… - Вайолет взвизгнула. Что-то снова схватило ее за ногу. Отскочив, Вайолет глянула на косяк двери: из коридора возле пола тянулась чья-то незнакомая рука.

- Быстро, пойдем. – Тейт резко потянул Вайолет в коридор. Она лишь успела схватить уроненную книгу с пола.

Ближайшая малая лестница располагалась почти напротив. Девушка быстро перебирала ногами по мокрым ступенькам: кровь теперь стекала вниз еще и таким образом. Держась за перила, на последнем пролете Вайолет проехала пальцами по чему-то острому. На подушечке большого пальца мгновенно выступила кровь. Девушка ощупывала перила, желая узнать, что это было.

– Идем, у нас нет на это времени. – звал ее Тейт, чуть не поскользнувшийся на крови, вовремя ухватившийся за основание арки.

- Нет, нет, стой, это… - Вайолет щурилась. – Света не хватает.

- На, держи. – Тейт извлек из заднего кармана мобильный. Вайолет на долю секунды улыбнулась. Девушка посветила на перила: на дереве были нацарапано всего две буквы «V.R»

- Вай, что происходит?

Девушка потрясла томиком.

- Сказки? – воскликнул Тейт, ловя книгу.

- Это не сказки. Открой на букве «Л». – Вайолет принялась подсвечивать раму с портретом Виллоби на стене, пока Тейт перелистывал страницы.

- Что конкретно я ищ… - Тейт умолк. Вайолет перевела на него взгляд. – «Лэнс» означает приземление…

- И ты…

- … чуть не разбился. – закончил Тейт.

- Нам понадобится ручка.

***

О закономерностях не шло и речи, но существа почему-то не трогали в комнатах. Первая попытка найти канцтовары была сделана на кухне. Напрасно, несчастья Бодлеров не кончались на плите.

В этот раз была очередь холодильника.

Пока Тейт рылся в ящиках в поисках карандаша, Вайолет стояла чуть поодаль, углубившись в перелистывание страниц. Кровь на полу достигала уровня лодыжек.

- Вайолет! – закричал Тейт, резко хватая ту за руку, лишь успев протащить ее к себе, как холодильник с треском приземлился на пол, забрызгав кровью близстоящую мебель. Вайолет не устояла на ногах, упав на Тейта. Снова в крови, снова грязные.

- Какого черта, он же стоял на ровном месте! – возмущенно прокричала девушка, поднимаясь, помогая подняться юноше.

- Ну, видимо и он попал под неподдающиеся логике чары дома. – ответил Тейт, выжимая кровь из свитера.

-Давай в гостиную. – предложила Вайолет, еле переставляя ноги в вязком месиве.

***

Выключатель света не работал. На этажах выше кто-то протяжно ныл и стонал. Вайолет передернуло. Обои трескались, отходя от стен, словно кора с деревьев.

- Ты видела что творится в коридорах? –спросил Тейт, найдя бумагу и ручку.

- Ты про человеческие внутренности под обоями? - Тейт поморщился, кивая. – Да, жуть. У Виллоби больная фантазия. – Вайолет развернула книгу, положив все перед собой на журнальный стол.