Gift

- Да, думаю «Вещь» у тебя получится лучше всего. – Вайолет засмеялась, задрав голову и видя смесь из удивления и неодобрения на лице парня. – Передай пожалуйста колу. – ее предательское хихиканье все никак не хотело кончаться.

========== This is Halloween, everybody make a scene. ==========

Страх. Мы все не понаслышке знаем что это такое. Кто-то боится пауков или клоунов, кто-то забыть оплатить аренду или отвезти сына на бейсбол. Кого-то устраивает существующий порядок вещей, кто-то вынужден жить дальше, мирно сосуществовать со своими фобиями, а кому-то приходится очень и очень несладко. Но всех их объединяет знание – знание, что единственный способ побороть свои страхи – встретиться с ними лицом к лицу.

__________

Семья Хармон – точно такая же семья, как и любая другая. Ее члены тоже подвержены страхам и фобиям.

Вивьен первая попала под огромные, всеподчиняющие тиски дома. Ее страх - страх повторения прошлых ошибок, еще одного предательства мужа, очередного скандала, развода, разбитого сердца. И ровно половина из всего этого сбывалась как по графику, расписанию летнего лагеря.

Боязни Бэна были напрямую связаны со страхами жены – снова и снова повторялась та же история, лишь премилое личико одной студентки сменялось на другое. Но, что было самым странным, психиатр словно чувствовал всю опасность этого злополучного дня, всю ту негативную энергию, которую дом таил весь год, дожидаясь, когда ее можно будет выплеснуть в канун дня всех Святых.

Бэн, точно обладающий каким-то даром ясновидения, уговорил Вивьен пойти на тематическую вечеринку одной из родительниц школьного комитета.

- Но а как же Вайолет? Мы оставим ее одну в этот день? – пыталась протестовать Вивьен в вечер за день до Хэллоуина.

- Вив, ну что может случиться? Сигнализация установлена, по участку будут бегать дети, наверху Ларри. - видя неуверенность на лице супруги, Бэн сладко заулыбался. – К тому же вечеринка только для взрослых… пунш с удвоенной порцией алкоголя… - пропел тот.

- А что насчет Тейта? Ты уже смирился с его присутствием?

Бэн вздохнул.

- Я поговорил с Вайолет. Все в порядке. Примеришь еще раз для меня свой костюм?

Вивьен лишь неодобрительно покачала головой на манер дочери, в душе уже полностью согласившись на предложение.

__________

Flashback.

Вечером, после волшебного свидания, Вайолет витала в мечтах, лежа на кровати и бездумно перелистывая один из стареньких журналов, найденных на чердаке.

- Вай, можно? – Бэн топтался на пороге.

- Что-то случилось?

Глубокий вдох.

- Я насчет Тейта… - шепотом произнес тот.

Вайолет закатила глаза, откладывая в сторону журнал. Еще одна бессмысленная воспитательная беседа.

- Пап, не нач…

- Вайлет, я настаиваю. – Бэн оглянулся на коридор. – Мы можем прогуляться?

***

Прохлада предпоследнего октябрьского вечера все отчетливее ощущалась с каждой последующей минутой. Уже давно стемнело, птицы кружили над голыми деревьями, подслушивая приглушенный разговор отца с дочерью, направлявшихся по тропинке вглубь лесного массива.

- Так что, очередная лекция? Давай, я утеплилась. – Вайолет пнула серый камень. Бэн откашлялся. Накрапывало.

- Как часто вы видитесь с Тейтом?

Вайолет нахмурилась, не отводя взгляда от дороги.

- От моего ответа зависит размер карманных денег или…

- … просто ответь.

- Ты привел меня в лес, чтобы убить и закопать?

- Вайолет. – Бэн начинал злиться.

- Да не особо часто… ну ты знаешь, уроки и все такое…

Бэн затормозил, остановив дочь одним движением руки, разворачивая ее лицом к себе за плечи.

- Вайолет, послушай меня внимательно. – психиатр сосредоточенно изучал ее взгляд. – Ты забыла нашу беседу в начале сентября? Я тогда просил тебя держаться от Лэнгдона подальше.

- Да помню я, помню. – Вайолет пыталась высвободить руки.

- Видимо нужно еще раз освежить в памяти. Я прошу тебя, я очень прошу, не общайся с ним.

- Да как ты себе это представляешь? Мы живем в одном доме!

- Думаешь я и сам этого не понимаю? Но мы не можем съехать в данный момент, так что я еще раз обращаюсь к твоему здравому смыслу, не лезь в неприятности, не надо…

- ДА ЧТО С НИМ НЕ ТАК? Почему ты все время говоришь загадками??? И отпусти, мне больно! – Вайолет выдернулась, пошатнувшись и чуть не свалившись на ворох сухих листьев. Дождик участился.

- Ты не обдумывала, почему Тейт ходит ко мне на сеансы?

- Это… я… я думала, что его мать заставляет…

Бэн поднял голову, оценивая масштабы грядущего ливня.

- Быстрее, пойдем в дом, дождь начинается. – Бэн взял дочь за руку. – Подумай. О. Моих. Словах. – Бэн понимал, что сейчас и так слишком много было произнесено. – Обещаешь?

- Обещаю. – Вайолет естественно согласилась, хотя вообще ничего не понимала.

__________

Почти пять. Почти вечер. Почти… почти… Слишком много этих «почти».

Дом пустовал, не считая подростков и тихого, по своему обыкновению предпочитающего одиночество, идущего на поправку Ларри.

Показав дочери все телефоны, научив управляться с сигнализацией и наперебой пересказав негласный «Кодекс послушной дочери», Бэн и Вивьен упорхали наслаждаться мгновениями семейной жизни.

Констанс вообще не появлялась в этот день дома, и один лишь Бог знает, на работе ли она или уже занимается совсем далекими от перебинтовывания щенячьих лапок делами.

За весь день не произошло ничего сверхъестественного, если не считать драку двух мальчишек за пакетик M&Ms вещью из ряда вон выходящей. А в остальном светлое время суток прошло непринужденно, хоть и в легком трепете от грядущей ночи всех Святых.

Вайолет не виделась с Тейтом все тридцать первое октября после разговора с отцом. Она не могла понять, что настолько сильно гложет отца, и почему он ведет себя так, словно такой невинный и славный на вид юноша ограбил Национальный Банк Парижа. Она все еще помнила про ровные ряды файлов в кабинете отца, но все руки не доходили… а может она просто оттягивала этот момент, боясь найти подтверждения своим опасениям, купаясь в радостном незнании. Ну и что, что отец называл его социопатом? С таким же успехом этот диагноз можно поставить всем, кто не любит находиться в обществе людей.

Еще немного и стемнеет, оставалось меньше получаса. Это пугало, но мирный ход событий днем заставлял верить, что все будет хорошо, что все вокруг просто ошиблись, и ничего плохого не случится.

Стук в дверь.

- Да?

- Вай, можно? – Тейт просунул голову в комнату и улыбнулся, завидев девушку.

Вайолет расплылась в улыбке облегчения и, подлетев к двери, моментально заключила парня в объятия.

- Ох, я так скучала. Отец опять завел свои дурацкие лекции. – девушка терлась щекой о грудь юноши, чувствуя волну успокоения. Тейт крепко обнял ее за спину.

- Все в порядке, они ушли, можем заняться чем хотим. – проговорил тот своим привычным глубоким тихим голосом. – Что хочешь? Фильмы? Скраббл?

Вайолет улыбнулась.

- Мне в спину что-то впивается. – сквозь улыбку ответила девушка, пытаясь посмотреть через плечо.

- Ой, прости. Это тебе. – Тейт отстранился, протягивая прямоугольный томик.

- Книга? – удивленно, но благодарно воскликнула Вайолет, придерживая руками волосы возле лица.

- Не просто книга. – расплылся в улыбке юноша. – Открой.

Вайолет быстро перевернула форзац.

- Тайник? – девушка зачарованно глядела на пустоту посреди страниц.

- Я помню, как ты говорила, что хочешь иметь место, куда можно будет сложить все находки. Я подумал, что это хороший аналог сейфа.

Вайолет засветилась.

- Я всегда мечтала о книге с тайником, это чудесный подарок. – Вайолет приподнялась на носках и запечатлела неспешный поцелуй на щеке юноши. От него так сладко пахло детством, что ей вообще не хотелось отстраняться. – Спасибо.

Глубокие ямочки на щеках Тейта говорили о точно таких же мыслях в его собственной голове.