Gift

-Тейт, если ты хочешь мне помочь, то должен рассказать, что знаешь. – она положила свою руку на его, тем самым остановив бездумное растягивание кофты.

- Тот… тот брюнет… я его знаю, он учился в параллельном. – Тейт скрестил ноги и теперь он сидел с Вайолет в одинаковой позах друг напротив друга.- Его вообще-то все знали. Он один из школьных придурков, которые издеваются над другими, сдирают объявления со школьных стендов и все такое. Но не только этим он был знаменит. Его бил отец. Сильно бил. Он как-то даже в больнице лежал со сломанными ребрами. Но он никогда не заявлял в полицию или куда-то еще, поэтому никто и не мог докопаться. А потом его отец потерял бизнес, задолжав каким-то людям. Я в общем-то плохо знаю подробности, но отец парня решился на ограбление и все плохо закончилось. Копы его застрелили. В этом апреле два года будет.

Вайолет сидела с широко открытыми глазами.

- Тейт… Ларри говорил, что дом питается страхами. Этот парень боялся отца…. А второй? Что со вторым? Вся эта кровь…

- Второй? А, он тоже тусовался в его компании, но при этом был тем еще трусом, боялся призраков и прочего, суеверный очень.

Картина в голове у Вайолет постепенно начинала складываться. Убирая волосы назад, она втянула носом воздух.

- Запах старых книг…- Вайолет вставала. – С чего начнем?

Глаза парня заблестели. Он улыбнулся.

-В какой момент ты поняла, почему я выбрал именно это место?

На лице Вайолет появилась ухмылка. Подняв и опустив брови над смеющимися глазами, она развернулась и скрылась за стеллажом.

- Пойдем, у нас много работы. Завтра суббота, так что нас ждет долгая ночь.

***

Несколько часов спустя уже весь узкий проход балкончика на втором этаже был занят книгами. Вайолет сидела на темно-зеленом коротком ворсе ковра среди груд старых томов, скрестив ноги и, облокотившись локтем о колено, придерживала волосы, которые так и норовили скрыть содержимое страниц.

- Не то.- Вайолет отбросила толстенный том в сторону и взяла следующий.

Тейт сидел рядом, бездумно перелистывая страницы и не отрываясь глядел на сидевшую перед ним девушку. Вайолет подняла глаза.

- Хеей, ну перестань.- С улыбкой она легонько толкнула его в руку.- Мы ищем, забыл? – Девушка заглянула в его книгу. – Что–нибудь нашел? – Перелистнув пару страниц, она перевернула ее и посмотрела на название. – ” Краткий справочник дантиста”? Тейт, это совсем не то. – смеясь, она вставала с пола. – Боже, как все затекло. Надо поискать на других полках.

Прошло еще пару часов. За это время они успели просмотреть добрую половину названий книг на втором этаже. Но это были лишь повести или сказки, названия большинства которых им были прекрасно знакомы, так что и намека на историю дома или хозяина не было.

На улице уже совсем стемнело. Казалось, что единственное, кроме Вайолет и Тейта, не спящее в такой час существо, была сова, усевшаяся на одном из деревьев в чаще леса и издававшая характерные звуки. Сквозь большое, занимавшее всю стену от пола первого этажа, окно были видны, сияющие как миллиарды маленьких алмазов, ночные гости неба- звезды, которые, казалось, так и хотели помочь двум неспящим в поисках, стараясь светиться как можно ярче и сильнее.

- Здесь должна быть какая-то система, по которой разложены все книги.- Вайолет передвигалась на лестнице, пытаясь просмотреть еще одну полку. – Мы ищем не там. Судя по всему, на этом этаже одни книги популярных авторов, а нам нужны какие-то семейные записи, альбомы. - Вайолет проводила рукой по пыльным корешкам, пробегая глазами названия. - Что-то такое, что…- она нахмурилась и, остановившись, вынула небольшой том. На темно-бордовой обложке название “The Wind in The Willows”.

Тейт стоял неподалеку, проводя рукой по книгам, которые были на уровне его глаз, очень мило шевеля губами при прочтении названий про себя. Услышав, что Вайолет перестала говорить он подошел ближе и заметил улыбку на ее лице.

-Ты нашла?

- Нет, нет… - Слышался звук переворачивающихся страниц- Это сборник рассказов… Мне их мама перед сном читала, когда я была маленькая.

- Что за рассказы?- Тейт глядел ей через плечо, все ниже склоняясь над книгой.

-Детская книжка шотладского писателя.- Вай потрогала обложку.- Это видимо один из первых экземпляров… Столько воспоминаний… - Улыбаясь, она поставила книгу на место. – А тебе мама читала на ночь?

Тейт поморщился.

- Нет. Точнее сначала она пыталась, но я начинал задавать слишком много вопросов о сюжете, чем по-видимому раздражал ее и в конечном итоге она совсем перестала…

-Это очень грустно…

Тейт нагнулся через перила балкончика.

-Ну что ж, можно поискать внизу, если тут и есть какая-то система, то книги на первом этаже должны отличаться.

-Я этим займусь.

Сбежав по винтовой лестнице вниз, Вайолет подошла к окну. Темно. Видно и слышно как раскачиваются черные верхушки деревьев. Это время ветра, время его игры, игры с растениями, листьями, со всеми живыми обитателями планеты. И Вайолет втянула носом, пытаясь почувствовать запах пропитанного ночью воздуха.

“ Как тут спокойно…”- придерживая волосы спереди, она облокотилась лбом о холодное стекло. Но это лишь заставило ее вспомнить о поцелуе у точно такой же холодной стены, и, поэтому, быстро придя в себя, Вай подошла к первому же стеллажу от лестницы.

“ Так, исторические, еще исторические, война, древний Рим… стоп…” – она потянула корешок на себя. – Это же…- На обложке красовалось все тоже название шотландской сказки.

- Вайолет?- Голова Бэна просунулась в помещение. – Мы думали, что ты спишь, но тебя не было в комнате. Что ты здесь делаешь так поздно?

Застигнутая врасплох Вайолет, быстро прокручивала в голове возможные варианты ответа.

“Вот же черт! Тейт тут!”

- Эээ… да, я обнаружила библиотеку.-Уже забыв про то, какая книга у нее в руках, она быстро задвинула ее между двумя другими и прошла ближе к отцу.- Ты только посмотри на размеры этого помещения!- Вайолет обводила комнату руками и поворачивалась, на самом деле стараясь осмотреть второй этаж и понять, успел ли спрятаться Тейт.- Я искала себе книгу.

-И как продвигаются поиски?

Не сразу сообразив, что речь идет не о том, чем они с Тейтом занимались, она, на долю секунды округлив глаза, взяла себя в руки.

-Эээ… да, я нашла, она… ээ… там. – Вай обернулась и посмотрела наверх.

- Ты одна?

- Да, да, я… я на самом деле уже собиралась спать, так что я только возьму книгу и пойду к себе. – Она ждала, что отец уйдет, но Бэн продолжал стоять, улыбаясь и осматривая комнату. Поняв, что он никуда не собирается без нее, Вай поднялась по ступенькам. Пройдя по узкому проходу балкончика к другому концу, она взяла первую попавшуюся книгу из груды на полу, оставленной ею с приятелем, и направилась обратно к лестнице. По дороге ее взгляд упал на Тейта, жавшегося к боковой стороне книжной полки. Глаза в глаза. Ее, зелено-карие, большие, немного ошарашенные происходящим и уставшие, от долгого отсутствия сна, и его, такие темные и манящие и одновременно смеющиеся, что можно было подумать, его все это забавляло. Ночью он казался еще загадочнее и привлекательнее, чем обычно, а вся эта ситуация с отцом придавала воздуху в эту секунду необычайную наэлекризованность.

- Ну все, можно идти.- Вайолет спустилась вниз.

Бэн обнял дочь.

- Ты только посмотри на все это!- Он обводил свободной рукой комнату.- Все это! Это все наше, наша библиотека, наш дом.– Бэн крепко обнимал дочь, улыбаясь и радуясь, как мальчишка.

Вайолет тоже улыбалась. Ее забавляло то, с какой любовью и восхищением ее отец относится к этому дому, даже не зная и половины истории. Бэн взглянул на часы.

-Пойдем, пойдем, уже третий час.

Бэн щелкнул выключателем, выходя первым за дверь, и все огромные люстры разом погасли, оставив всю работу по освещению помещения луне. Проходя следом за ним, Вайолет обернулась. Лунный свет затрагивал только первый этаж. Она подняла глаза. На том же месте, облокотившись плечом о бок шкафа и держа руки в карманах, стоял, почти полностью погруженный во мрак, Тейт. С трудом оторвав от него взгляд, Вайолет закрыла дверь и с силой выдохнула.