Gift

========== Breaking the curse. Part I ==========

14 декабря.

Рождество. Ох уж это прекрасное время, когда каждая улочка, каждый дом, каждая гостиная превращается в вихрь из ослепительных красок, ярких огней и сладостного предвкушения настоящих чудес. Именно декабрьский месяц рождает в людях больше лени, чем во все остальное время года: работать уже не хочется, школьные тесты кажутся несущественными, домашние обязанности напрягают. Хочется просто выбежать на предпраздничную улицу, повалиться в сугроб и чувствовать, чувствовать и еще раз чувствовать долгожданный холод, слышать рождественские песни в супермаркете, с утра до вечера терять тоску и варежки на катках и каждую ночь орудовать на кухне с кастрюльками и взбитыми сливками, готовя вкуснейшее горячее какао, чтобы потом забраться под шерстяной плед и потеряться на страницах книги, которую давно хотелось взять в руки, да все время не находилось.

В декабре время словно останавливается, будто дает насладиться всеми преимуществами, прочувствовать каждый момент.

Но для Вайолет такое растягивание временной оси становилось обременительной ношей. Безусловно она послушалась совета давно- потерянного-теперь-найденного-дедушки-Ларри и погружалась в волнительные приготовления к празднику, но иногда, не совсем часто, но и не так уж и редко, девушка ловила себя на неприятных мыслях. Нет, не о снятии проклятия. С этой вещью, как она уже уяснила, строить планы бесполезно, все всегда получается спонтанно. Мысли были о Тейте.

Проходя вечерами по заснеженным, залитым золотым свечением от гирлянд тротуарам, Вайолет не могла не думать о поступке юноши. Зачем он поджег спортзал? Это ведь не совсем нормально, правда? А знает ли вообще отец? Конечно нет, иначе Тейта бы уже упекли в лечебницу. Вот почему в записях пациента так мало информации и так много знаков вопроса: Констанс с Тейтом скрывают прошлое, преподнося психиатру лишь те сведения, с которыми можно работать без привлечения копов, врачей и остальных работников многочисленных служб по «спасению дочери от плохого влияния»

За две недели до Рождества Вайолет решила устроить полусемейный шопинг, помогая матери с выбором подарков: в доме намечалась большая вечеринка. Тейт ни на минуту не оставлял девушку одну, поэтому наверное со стороны эти трое выглядели как брат с сестрой под опекой заботливой мамочки. Так и подумала одна из продавщиц парфюмерного, сделав Вивьен комплимент по-поводу очаровательности ее детишек. Вайолет засмеялась, а Тейт не на шутку напрягся, с тех пор держа девушку за руку и –чуть больше чем обычно – оказывая романтические знаки внимания. И вот тогда-то Вайолет впервые и начала волноваться. Ей были понятны его мотивы: Тейт хотел доказать всему миру, что она его девушка, его любовь, что только ему принадлежит ее сердце, что она ему к черту никакая не сестра и даже не дальняя родственница троюродной племянницы матери по отцовской линии. Но вместе с нежным трепетным чувством заботы и ласки, на душе у Вайолет тяжким грузом висел страх. А что если Тейт заревнует? Вайолет не была красавицей в том стереотипном понимании, которое четко откладывалось в голове каждого второго подростка, но а что если какой-нибудь парень все же посмотрит на ее, а Тейт это заметит? Способен ли он воспользоваться зажигалкой по первому импульсивному зову своего эго? Но что тяготило ее больше всего, так это может ли парень причинить вред ее близким? Отцу например? Или даже… ей самой? От собственных мыслей по спине ходил неприятный холодок. Она чувствовала, что Тейт любит ее, но в то же время понимала, что почти не знает его. Все что она понимала, так это то, что парень был импульсивен, его настроение менялось ежесекундно, что у него определенно есть мрачные секреты из прошлого. Собирается ли он поделится ими с ней? Конечно, в свете фонариков над входом в очередную лавчонку, с этой развязной полуулыбочкой, манящими глазами и многообещающими словами, что шепотом слетали с его красиво очерченных губ прямо возле ее уха пока Вивьен расплачивалась или восхищалась очередным нарядом, Вайолет чувствовала как ее сердце скачет туда-сюда, резко падая вниз, к земле снова и снова, а ноги дрожат, как в первый раз, когда она увидела юношу перед собой на каменной ограде в день переезда. С той лишь разницей, что к любви теперь примешивалась тревога. Поэтому Вайолет и уходила на все дни из дома, испытывая страх лишь за пределами участка. Но сколько же еще можно так мучится…

- Вайолет, милая, иди посмотри, - Вивьен, снова на милю обогнав подростков, прилипла к очередной витрине.

Вайолет хихикала, зацепившись шарфом за рога светодиодного оленя, слушая шуточки Тейта, пока тот пытался помочь «даме, попавшей в затруднительное положение».

- Да, мам, - пыталась просмеяться та, - если это очередное платье для тебя, то я ухожу домой, у нас еще непочатый край покупок по списку.

Вивьен засмеялась на язвительность дочери, указывая перед собой.

- Как тебе?

Вайолет убрала руки в карманы, уворачиваясь от потока людей.

- Мам, - скептически вскинула та брови, - это детский магазин, - на витрине сверкало детское рождественское платьице.

- Уверен, с твоей фигурой ты и не в такое сможешь влезть, - послышался веселый голос появившегося рядом Тейта. Вайолет улыбнулась, у Вивьен же улыбка вышла совсем иного рода, с грустным подтекстом.

- Я бы с удовольствием продолжала покупать тебе одежду такого размера, будь моя воля и умей я останавливать время, - подметила Вивьен, явно намекая на отсутствие собственного малыша, - но нам нужен подарок для Софи.

Вайолет проявила смешанные чувства, сначала одарив мать более чем удивленным выражением лица, затем издав нечленораздельный набор звуков, потом вздрогнув и наконец вопросительно и недоверчиво вскинув бровь.

- Софи? Тетя Филисити приедет? – воскликнула девушка.

Вивьен улыбнулась, кивнув головой в сторону магазина, и поднялась по ступеньками, распахивая дверь, извещая продавцов мелодичным звоном колокольчика над входом.

- А Софи – это твоя… - спросил Тейт, придерживая дверь для Вайолет.

- … двоюродная сестра, - сияла от счастья девушка.

- О, - многозначительно улыбнулся тот, - она мне понравится? Симпатичная?

Вайолет не смогла сдержать ухмылочки а-ля «о, ты даже не представляешь, как сейчас будешь смеяться» и заговорила ласковым голоском.

- Я думаю да. У нее светлые вьющиеся волосы, милая улыбка, большие карие глаза, она не пьет, не курит, - акцентировала на этом внимание девушка, - ведет здоровый образ жизни… путешествует с небольшим розовым чемоданчиком, всегда выбирает костюм принцессы на Хэллоуин и, о, - округлила глаза для пущего эффекта Вайолет, - у нее даже есть волшебная палочка.

Девушка пыталась сдержать смех, проводя рукой по детским ползункам и глядя из-под ресниц на лицо парня, пытавшегося уловить подкол.

Тейт открыл было рот для вопроса, но, дойдя до сути, закивал головой в ответ на колкость девушки.

- Ясно, ей пять лет.

- Вообще-то четыре, - засмеялась Вайолет, отходя на безопасное расстояние. Уж чего-чего, а щекотки в холле магазина она не сможет выдержать.

***

Группа ребят, стоя под козырьком очередного магазинчика с огромными витринами, исполняла довольно классный кавер на рождественскую песню. Вайолет шевелила губами, задорно подпевая, Тейт даже несколько раз крутанул ее в подобии танца, пока остальные прохожие задерживались на месте, чтобы послушать исполнение. Подкинув деньги в ведерко, Вайолет побежала вперед, догоняя своих попутчиков.

- Куда теперь?

Вивьен заглянула в список, нелепо потрясывая тот в надежде, что так снежинки не попадут и не намочат бумагу.

- Ага-а, - протянула та, улыбаясь, - следующий пункт тебе понравится.

- Мы наконец-то зайдем в книжную лавку? – с озорством спросила разрумянившаяся девушка, держась за руки с Тейтом и балуясь, кружась и играя в мини- догонялки вокруг матери.

- Еще нет, сейчас нам нужно в сторону… ээ… - Вивьен пыталась параллельно открыть навигатор, - в общем нам нужен какой-нибудь бутик модной одежды, - женщина силилась разглядеть самые дальние вывески магазинов.