Gift

- Да и кстати не вымыл посуду, как обещал, - добавила Вивьен, убрав за ухо выбившийся локон, весело подперев бок кулаком.

Вайолет выдавила улыбку сожаления, прыснув со смеху, и облизнула губы.

- Да это все ваше вино… ну знаете, оно так бьет в голову, я и не заметила, как уснула… - парировала девушка.

- Ха-ха, очень забавно, - посмеялся Бэн, выключая плиту и отставляя кофейник на боковую конфорку.

- Вещи, возле которых я уснула, - начала было Вайолет, аккуратно прощупывая почву, - вы не…

-… да, твои уроки, - закончила Вивьен, доставая из микроволновки разогретые остатки тыквенного пирога, - я сложила все записи в рюкзак, что валялся рядом…

- … уроки? – непонимающе уставилась на мать девушка.

- Ну да, там были какие-то эссе и еще бланк заданий по алгебре. Милая, мы ценим твое усердие, но сейчас ты можешь отдохнуть, правда.

Вайолет глядела на родителей во все глаза. Какие еще уроки? Или им попкорн вчера в глаза попал?

- Ээ… да, я решила нагнать пропущенный во время болезни материал, так что…

- … это похвально, но все же, правда, отложи домашнее задание на следующую неделю, - проговорил Бэн, сняв с рабочей поверхности тарелку и отправив в рот первый кусок пирога.

- Ну конечно, - лелейно проворковала девушка, расплывшись в улыбке. Снова работа каких-то невидимых сил? А эти ребята неплохо справляются.

***

Поддержав непринужденную беседу о прошедшем вечере, выслушав короткую историю о занудной билетерше и чудесном независимом фильме и дождавшись пока отец не скроется за поворотом к лестнице, Вайолет подскочила со стула, принявшись изображать бурную деятельность по смыванию тарелок и помощи матери в загрузке посудомойки. Девушка пыталась подобрать слова, как-то начать разговор и задать интересующие вопросы, но как-то так, чтобы не вызвать подозрений.

- Тебе здесь нравится? – опередила ее Вивьен.

- Конечно, это же бабушкин дом.

- В этом-то и дело. Мне казалось, что идея с поездкой сейчас не совсем подходящая. Особенно для вас двоих, - понизила голос женщина, - но ты кажешься такой… возбужденной.

Вайолет выпустила из рук стакан, но тут же его поймала.

- Че-чего? – в голове всплыли недавние смс Тейта. – В смысле?

Вивьен улыбнулась.

- Ну ты не выглядишь расстроенной. Ты что-то нашла? Что-то, что подняло тебе настроение, так ведь?

- Ну… - Вайолет поморщилась, передавая матери тарелки. Как от нее вообще можно что-либо скрыть? – Есть у меня один вопрос.

Вивьен улыбалась, ожидая продолжения. Вайолет сделала вдох.

- Ни у кого из папиной… или твоей семьи не было фамилии на «К»?

Вивьен выпрямилась, захлопывая дверцу машины бедром.

- Хм, нет…

- У бабушки всегда была фамилия Хармон?

- Да… - женщина нахмурилась, -… да, да. Это ведь фамилия твоего отца.

- Мм… - Вайолет задумалась, вытирая руки о полотенце.

- Тебя что-то тревожит?

Девушка поджала губы.

- Сейчас я скажу инициалы, назови первое, что приходит на ум, ладно?

Вивьен легко улыбнулась.

- Какая-то ты странная. Может мне все же проверить запасы вина?

Вайолет с наигранной загадочностью пожала плечами и улыбнулась.

- «С.Г.»

Вивьен перевела взгляд на кухонные шкафчики.

- «С.Г.»? Эм… Салли Гарднер? Писательница? Вайолет, милая, твои вопросы как-то связаны друг с другом?

- Салли… писательница? – сама себе шептала девушка, машинально складывая полотенце.

- Что? Что такое? – Вивьен хотела взять дочь за руку, но та уже была на полпути к коридору.

- Ничего, мам, это так, это для эссе, спасибо тебе, - выкрикнула та, топая по ступенькам.

***

- Инициалы. Это ведь цитата… - пыталась не потерять свою мысль девушка, вытрясая содержимое рюкзачка на заправленную постель, - … ага… - проводила Вайолет большим пальцем по бумаге, сосредоточенно вчитываясь в написанное. – Интернет. Нужен интернет, – пробурчала та, потянувшись за телефоном.

Но, лишь открыв не прочитанное смс, Вайолет не смогла сдержать широкой, сладкой улыбки, чуть не потеряв нить своих размышлений.

Тейт прислал картинку маленького золотого щеночка, сидящего в небольшом чемодане.

- Да, я поняла твой намек… - вдоволь налюбовавшись посланием, Вайолет быстро напечатала в ответ лишь одну фразу:

Отбери у меня жизнь — и Господь напоит тебя кровью

Постукивая телефоном по коленке и предугадывая реакцию юноши, девушка нервно хихикала, делая жалкие попытки к тому, чтобы унять смех. Наконец мобильник завибрировал.

- Да? – давясь от смеха, еле выговорила девушка.

- Это еще что за фигня? – послышался на том конце взволнованный серьезный голос. – Если тебе не понравилась картинка, могла бы просто так и сказать…

Вайолет засмеялась, не в силах более сдерживаться.

- Слышал бы ты сейчас свой голос, - хихикала та.

Тейт втянул воздух. Но было не ясно, злится ли, или это наоборот, от облегчения. По юноше никогда нельзя было точно сказать.

- Вайолет, - начал Тейт низким голосом, - я с нетерпением жду твоего приезда.

Девушка снова рассмеялась. На том конце тоже послышался смешок.

- Ну а если серьезно, что это было? Какая-то библейская чепуха?

Вайолет прыснула со смеху.

- Если ты не занят, не мог бы ты взять мой ноутбук и вбить эту строчку в поисковик?

Послышался приглушенный скрип половиц и еле уловимые махинации с клавиатурой.

- Так…

- … как-то быстро. Ты что, в моей комнате?

- Ээ… ну тут так… чисто и тепло и… уфф… - Тейт выдохнул, а Вайолет рассмеялась. Но не злобно, а от счастья и непонятного восторга.

- Как там Хейли?

- Хорошо. Правда мама жаловалась на вечное тявканье, так что временно поместила ее в приют при своем ветеринарном центре. Нам сильно влетит, если твой отец узнает?

- Все в порядке, это мамина собака, так что я даже рада, что Констанс так поступила. В конце-концов, черт его знает, что с Хейли может сделать дом.

Тейт вздохнул.

- Кстати о доме… результаты поиска передо мной. Я так понимаю, ты что-то откопала в записях бабушки. Что именно мы ищем?

Вайолет забралась на кровать с ногами, роясь в ворохе бумажек.

- Это цитата… слова какого-то… или какой-то «С. Г». Вчера нашла в блокноте.

Секундное молчание, после чего послышалось медленное втягивание воздуха сквозь зубы.

- Что? Все так плохо?

- Ты записываешь? – после недолгой паузы спросил юноша.

Вайолет зашевелилась, яро роясь в ящиках тумбочек в поисках письменных принадлежностей.

- Говори, - разместила та на коленях лист.

- Первая же ссылка - статья в Википедии про-о-о… - замолчал Тейт, вытягивая из девушки ответ.

Вайолет даже подалась вперед.

- … про? Про что?

- Судебный процесс над салемскими ведьмами, - засмеялся юноша.

Вайолет цокнула, улыбнувшись.

- Так-с, секунду…

- Что там? Что ты делаешь? – беспокойно елозила на простынях девушка.

- Терпение, Вайолет, терпение… бинго! – щелкнул пальцами Тейт, Вайолет разгладила листочек, зажимая телефон между плечом и ухом. – Что до инициалов, то они принадлежат одной из ведьм. «С. Г.» – Сара Гуд. «… перед казнью, уже с петлёй на шее, Сара Гуд обратилась к священнику Николасу Ноесу, вовлечённому в судебный процесс, со словами: «Ты – лжец. Я не бóльшая ведьма, чем ты — колдун. Отбери у меня жизнь — и Господь напоит тебя кровью». Слова оказались пророческими: через 25 лет Ноес, поражённый кровоизлиянием в мозг, умер, захлебнувшись собственной кровью.» Присланное тобой – это лишь часть.

Вайолет быстро делала пометки.

- И?

- Мм?

- Ну, дальше.

- Некуда дальше, больше о Саре ничего нет.

Вайолет сунула ручку в рот, нервно пожевывая кончик.

- Если… - девушка задумчиво перевернула лист на обратную сторону, - … если это были инициалы, то… есть еще одни: «А.К». Сначала я думала, что «А» - значит Анна – моя бабушка. Но фамилия не подходит, так что этот вариант отпадает…

- … так-так, дай догадаюсь, - хитро начал юноша, - моя задача – найти имя ведьмы?