Страница 28 из 33
Возвращаться на работу Аркадий реально боялся. По дороге в казино встретил Рашида, который с серьезным видом сказал:
– Ну как ты с Валерианом? Порешал дела? Он, бедный, волновался, что ты куда-то пропал. Уходить не хотел – все сидел, тебя ждал… Так ты иди, иди, он до сих пор тебя караулит…
У Аркадия все опустилось… Но, видя, что молодой человек близок к обмороку, Рашид подмигнул и улыбнулся. Валериана в казино не было. И в «Государыне» он больше не появлялся.
Marlboro Man и Володя Ашхабадский
Примерно раз-два в месяц в «Государыню» приезжал отдохнуть Володя Ашхабадский. Так звали знавшие его посетители. Отдохнуть – это хорошо провести вечер в приятной компании: сначала – ужин в «Радуге», затем – игра в покер. Приезжал не один, а с очень красивой женщиной и другом-телохранителем. Из раза в раз женщины менялись, а друг оставался. Придя в казино, садились за стол, занимая его целиком. Атмосфера во время игры царила расслабленно-благодушная: Володя не ставил во главу угла победу, его занимал сам процесс и радовало то, что заботу о прекрасной спутнице всегда на себя брали сотрудники, обучая правилам и подсказывая, как поступить в той или иной ситуации. Он запомнился еще и тем, как реагировал на проигрыш: во время нового шафла брал cutting card (подрезную карту) и перед подснятием колоды проводил ею по руке дилера, поглаживая пальцы и даже забираясь между ними, приговаривая что-то типа:
– Сейчас мы тебя (руку) легким массажиком расслабим, и ты покажешь все, на что способна. Только не перепутай, хорошая карта должна прийти к нам, а не к твоему хозяину!
Не всем нравилось, когда по руке водили подрезной картой. Но веселая, беззлобная улыбка Ашхабадского и приятная обстановка за столом плюс ко всему – всегда хорошие чаевые позволяли дилерам закрывать глаза на эту необычную причуду посетителя. Порой даже отрадно было оказаться за его столом, чтобы «глотнуть» немножко позитива.
Ковбоем Мальборо дилеры прозвали помощника действующего тогда президента РФ по вопросам… Другого прозвища быть не могло: он всегда приезжал одетым в джинсовый костюм (причем каждый раз это был новый костюм), иногда в ковбойской шляпе, в расшитых узорами «казаках» ручной работы, изготовленных явно на заказ, и кожаных перчатках. Вернее сказать, его привозили на длинном лимузине, и, пока он играл, вооруженная охрана ожидала у входа в казино. Если бы его встретил Мазист, то наверняка посоветовал «написать новый сценарий», потому что «старикашечка слишком глубоко вошел в образ и может из него случайно не выйти». В каждой шутке есть доля правды: вероятность того, что помощник президента останется «в образе» навсегда, реально существовала. Слишком уж в «интересном» состоянии он каждый раз приезжал. Оккупируя стол блек-джека и дождавшись, когда его личный охранник поменяет деньги на фишки, расставлял максимальные ставки на все боксы или жестом руки предлагал дилеру осуществить эту процедуру за него. Играть с ним было просто: Ковбой находился в состоянии, когда очень сложно говорить и вообще осуществлять какие-либо телодвижения. Он мог лишь пальцами, облаченными в перчатки, менявшимися в зависимости от цвета костюма, указывать на бокс, на который требовалось дать карту. Если же появлялась возможность сделать дабл или сплит (карты одинакового достоинства можно разделить и набирать на каждую, как на самостоятельный бокс, предварительно поставив ставку, равную первоначальной), то он с трудом «выдавливал» из себя нужное слово. И тогда дилер, показав жест «чистые руки», сам брал необходимое количество фишек из беспорядочной кучи, лежащей перед ковбоем, и ставил их на бокс. Ковбой же, достав из мини-хьюмидора (ящичка, поддерживающего определенную температуру и влажность, для хранения сигар) длиннющую сигару и отрезав с помощью золотой гильотины ее кончик, погружал стол в клубы дыма. Пил исключительно «Хеннесси ХО», так как его любимого виски в баре не было, а менеджер по закупкам даже не слышал подобного названия.
Однажды Ковбой снял с рук перчатки. И все, находившиеся в непосредственной близости от стола, были в прямом смысле слова ослеплены… сиянием драгоценных камней. На каждом пальце он носил перстень! Даже несведущему в ювелирном деле человеку стало ясно, что цены они неописуемой! Под неярким светом лампы, освещающей стол, камни переливались и играли. Зеленые, красные, желтые камни в дорогущих массивных золотых оправах… Стоимость любого из них превосходила цену самого казино, вместе с менеджментом и дилерским составом в нагрузку. Зрелище завораживающее. Раньше Аркадий думал, что только женщины могут позволить себе подобное. Тогда он понял, как глубоко заблуждался.
Для казино Ковбой Мальборо, как и Володя Ашхабадский, были идеальными клиентами. Если первый привозил с собой огромные денежные суммы и успешно их проигрывал, то Володя привносил определенный колорит и создавал атмосферу, располагающую к хорошему времяпрепровождению. Таких клиентов необходимо ценить и беречь, любить и уважать, оказывая всевозможные знаки внимания. Тем более удивительно, что по воле случая они оказались по разные стороны баррикад…
Той ночью Marlboro Man пребывал в перманентном состоянии: двигал пальцами рук в направлении боксов, на которые требовалась карта. Перед ним лежали фишки крупного номинала, вызывая зависть сидящих за другими столами. На другом конце казино, в обществе прекрасной дамы и верного товарища, за игрой в покер отдыхал Володя Ашхабадский. Остальные гости рассредоточились по заведению, выбирая игры по предпочтению. Все выглядело мирно, ничто не предвещало беды.
Но тут в приоткрытой двери появилась небольшая компания во главе с Яковом. Войдя в казино и не увидев свободного стола для блек-джека, они расположились в зоне отдыха и, попивая чай, решили подождать. Время шло, а столы не освобождались. Тогда Яков решил отправиться на разведку. Оставив друзей с очередной порцией напитка, подошел сначала к столу, где велась игра по минимальной ставке. Ничего интересного для себя он там не обнаружил: вялотекущая игра грозила затянуться до утра. Тогда он направился к столу Ковбоя. Якова сложно чем-либо удивить. Но даже этот видавший виды грузин обалдел от увиденного: человек в джинсовом костюме и перчатках на руках знаками отдавал команды, а послушные крупье четко и быстро их исполняли. Перед ним лежала гора фишек крупного достоинства, и все они были перемешаны между собой так, что сосчитать их сумму было невозможно. Безразличными движениями игрок показывал, что надо либо доставить фишки в случае проигрыша, либо сдвинуть их в общую кучу. Посмотрев на то, какие решения принимает джинсовый незнакомец, Яков понял, что перед ним – не просто «рыба», а такой лакомый кусок, о котором и мечтать страшно.
А упустишь такого пассажира – всю жизнь волосы на себе рвать будешь. И ничтоже сумняшеся Яков пошел в атаку. Для начала он обратился к Ковбою с какой-то глупостью. Но старый плут не знал, что в его нынешнем состоянии собеседнику слова практически не даются. Но раз принято решение – надо воплощать его в жизнь. И Яков продолжил наступление по всем фронтам. Что он говорил, о чем вещал, что предлагал, об этом может поведать только его молчаливый собеседник. Более часа Яков брал эту неприступную крепость. Уж он и вьюнком вился, и подсаживался рядышком, и пытался дать совет по игре, и бранил дилера, и даже менял пепельницы – ничего не помогало. Наблюдавшим за его тщетными попытками приходила на ум история про смоляное чучелко и братца Кролика из одноименной сказки. И как оно произошло в сказке, так случилось и в жизни, Яков перегнул палку. Такой прыти от Ковбоя не ждал никто: прокричав что-то нечленораздельное, но, судя по интонации, жестко-агрессивно-приказывающее, он выскочил из-за стола и прыжками отправился к выходу, оставив незаконченной раздачу. Не прошло и минуты, как он вернулся, эдакий техасский рейнджер, с сигарой во рту, шляпой на голове и помповым ружьем в руках. Направляя поочередно дуло на всех посетителей, явно пытался найти и взять на мушку Якова, который понял, что перестарался и что теперь самое время – дать задний ход, постарался забиться подальше в угол рядом с кассой, в непосредственной близости от стола Володи Ашхабадского.