Страница 7 из 92
══- А как вы на потрошеном тральщике до матки доползли?!
══- А вот это - уже чудо. Ну, и еще надо понимать, что срезаешь.
══Офицер покачал головой, потер лоб.
══- Как все просто... и невероятно. Что, и с "тринадцатым" так же просто?
══- А что с "тринадцатым" не так? - насторожился стрелок.
══- Да все не так! Начиная с того, что его нет! В эскадрильях - по двенадцать малых истребителей. На боевом вылете - двенадцать единиц. А эскадренного флагшипа европейцев потрошит некто непонятный и обеспечивает нам победу. На запросы откликается порядковым тринадцатым номером. А кончился бой - нет его. И так который раз. Не может быть, чтоб экипажи ничего не знали!
══- А что могут знать лучшие в мире российские экипажи? - недовольно заметил пилот. - Что? Они же малограмотные! Стандартные сутки российского боевого космонавта складываются из чего? Из ничегонеделания на дежурстве, сна, что есть тоже ничегонеделание, и игры в любимом видеомире, что еще хуже, ибо иллюзия! Ну и что могут знать экипажи при таком положении дел? Да ничего, кроме слухов, сплетен и предрассудков!
══- И что сплетни? - живо заинтересовался офицер.
══- Ну кэптэн Джонс! Ну как не стыдно собирать сплетни? Что, будете докладывать начальству, что "тринадцатый" - призрак, воплощение всех невинно убиенных российских космонавтов, жаждущий мщения?
══- Я не кэптэн Джонс! - поморщился офицер.
══- А что предполагаете лично вы? - поинтересовался старшина. - Что-то же вы предполагаете? Какие у вас рабочие версии?
══- Разные они, - вздохнул офицер. - Сначала думал, враки и выдумки. Только обломки европейского флагшипа не выдумка, а обломки, их пощупать можно, отдел дознания остатками от него всю техлабораторию завалил. И до флагшипа много чего было. Так что не враки. Потом думал - испытания секретной техники.
══- Нормальная версия! - одобрил стрелок. - Я и то лучше не придумаю!
══Офицер криво улыбнулся:
══- Для кого - нормальная? Для начальства? Так начальство себе что-то уже придумало и успокоилось. А в космосе любой знает, как проходят секретные испытания, самые секретные, мать их, испытания в мире... Взрывы силовой установки - где? Где отказы трассеров, связи? Где отвалившиеся на маневре хорды? Где ракеты, случайно захватившие истребитель, их же и пустивший, где? Где комиссии всяких придурков по две штуки на вахту? Не говоря о том, что о любых секретных испытаниях заранее болтают по всей ремзоне? Нет, это что угодно, только не испытания секретной техники!
══- А может, нашлись среди наших отчаянные ребята и тайно... - азартно начал стрелок.
══- А для наших отчаянных ребят "тринадцатый" действует с эффективностью, которая "Внукам Даждь-бога" и не снилась! - раздраженно сказал офицер. - Как будто действительно призрак завелся... На элементарном "Черте" европейского флагшипа не покрошить! К нему даже не подобраться, не то что покрошить! А флагшипа не покрошили, с ним такое сделали, что смотреть страшно!
══- Ну вот найдете, - предположил стрелок. - И?..
══- Оне его немножко расстреляют, без вариантов! - брюзгливо сказал пилот. - Чтоб не выигрывал бои! А то как так, вся Россия никакая, а "тринадцатый" герой? Несправедливо, если уж все в этом самом по ноздри, то и "тринадцатого" надо макнуть... в приемник поста удаления отходов жизнедеятельности, самого, мать его, гигиеничного поста в мире!
══- И все же, - серьезно сказал старшина. - Для чего ищете, господин офицер?
══Офицер потер лоб и принужденно улыбнулся.
══- Руководство матки - да, хотело бы... как и предполагаете, - с трудом признал он. - "Тринадцатый" выставляет их такими... идиотами, в общем. Кому это понравится?
══- А-а...
══- Но уже у контрразведки флота могут быть конкретные вопросы! - запальчиво сказал офицер. - "Тринадцатый", например, мог бы и поделиться секретами! А если патриот, то и обязан!
══- А-а...
══- А лично я считаю, он мог бы просто пожалеть коллег, которые гибнут в каждом боевом вылете, - тихо сказал офицер. - И как-то... помочь, что ли?
══- Хороший вы человек, господин старший лейтенант, справедливый, чего только забыли в космофлоте, непонятно, - буркнул старшина и потерял интерес к разговору.
══- Короче, столкнетесь с "тринадцатым", передайте ему мою личную просьбу о встрече, - серьезно сказал офицер.
══- А вы все экипажи опрашивали? - равнодушно спросил пилот.
══- И не по разу.
══- А говорите, не кэптэн Джонс, - укоризненно сказал стрелок.
══Офицер обиделся и встал.
══- Старшина Буревой, сержант Огневой, сержант Стрежевой! Как заместитель комэска по работе с личным составом желаю вам скорого восстановления. Эскадрилья перевооружается новыми "Чертями". Освоим технику - и в бой.
══- Куда в бой, уже известно?
══- Известно. Но европейским резидентам знать необязательно.
══Офицер козырнул и ушел.
══- Уел, - признал командир. - Но проболтался. Европейцы - это Пятый флот, наш старый вражина Штерн. Вникаете, ребятки?
══- Вникаю, - вздохнул стрелок. - Пятый флот - это не мелкота вроде "Дьяболо", это полноценные SS, это корабли огневой поддержки класса "Асгард"... Но я вот после очередного медблока что-то задумался: а что мы вообще забыли в космофлоте? Воюем за славу России? А где она, та Россия? А, командир?
══- Россия, - брюзгливо сказал пилот. - Чего тут не понять? Это полсотни лун, это хозяйство роскосмофлота, чего не понять-то? Да, еще кусок территории на Земле с курортным Валдаем по центру, вот и вся твоя Россия...
══- Я серьезно!
══- Да я тоже...
══- В космофлоте мы ждем, - угрюмо сказал командир. - Обсуждали ж уже не раз.
══- Чего ждем?!
══- Чего-нибудь. Вдруг что-то произойдет, и все изменится. Больше нам надеяться не на что. Например, европейцы нас завоюют. Тогда точно все изменится.
══- Ага, щас! На этот случай у нас "тринадцатый" есть, знаменитая непознаваемая сила русских!
══
══
══Будущие исследователи моей летописи могут решить, что я просто обливаю грязью офицерский корпус вооруженных сил России. Уж очень неприглядной получается картинка. Все равно не изменю ни слова.
══Стою на правде и не отступлю.
Когда российская армия в конце двадцатого века заявила, что вне политики и служит государству, она тем самым отказалась от чего-то неизмеримо важного. Офицерский корпус тогда сознательно вывел себя за рамки общества и всяких понятий справедливости и нравственности. Отказался от своей сути. Слуга - он ведь слуга и есть. Мечты у слуги мелочные: о должности, выслуге, наградах - и мораль такая же, и традиции. Обмытие звездочек и наград недалеко ушло от любования стекляшками, подаренными белым сахибом. Слуга исполняет любые приказы. За плату и ласку хозяина.
══Я жил тогда, я сам в этом участвовал.
══Справедливости ради отмечу, что и противники России - не ангелы.
══Далеко не ангелы.
══Справедливости ради заявляю, что скотство человеческое - оно и в Европе скотство. Чистенькое, аккуратное, трудолюбивое. Из-за чего его не сразу разглядишь.
══Но я - вижу.
══
══Объединенная Европейская империя, Пятый флот
══
══Адмирал Штерн молча стоял перед офицерами разведки и пялился на них рыбьими глазами. Вот уже минут пять. Офицеры внутренне психовали, но терпели. А что поделать? Во-первых, начальник. Во-вторых, именно вот этот невзрачный старик принес империи большинство побед и обеспечил верховенство звездно-радужного флага в пространстве от Клондайка до Золотых Астероидов. В-третьих, несмотря на его полную невменяемость, адмирала в Пятом флоте уважали и побаивались, и разведчики в том числе, так что можно было и потерпеть. Ну и что, что стоит над душой, молчит и не дает работать? Адмирал Штерн славился в том числе и тем, что мог вот так постоять в прострации минут десять, а потом выдать четкое решение проблемы. И жесткой рукой провести Пятый флот самым коротким путем к очередной победе, к славе и благосклонности руководства империи. А победа именно сейчас, после неожиданной трепки от русских и потери флагшипа, требовалась как никогда.