Страница 25 из 30
- Видите ли, - задумчиво сказал барон. - Роттеркоры... Как бы вам сказать... Издавна славились тем, что были нелюдимы и с обществом старались дел не иметь, хотя всегда считались одной из богатейших семей Иллодии.
- В старшую сестру короля, прелестную принцессу Лану молодой граф Исворский влюбился с первого взгляда на одном из королевских балов, которые покойный король проводил редко, но с воистину королевским грандиозным размахом - довоенное время было самым счастливым, - пустился в воспоминания Эддисон. Голубые глаза его отчего-то заблестели. - По семейной легенде, Иллиан влюбился с первого взгляда. И сказал своим спутникам, не узнав принцессу: "Видите вон ту прекрасную молодую госпожу? Она станет моей супругой". Те подняли его на смех, но уже через год состоялось бракосочетание в столице, и Иллиан переехал из родового гнезда во дворец.
- Да вы просто сказитель какой-то, - мрачно произнес барон. - Может, вам в артисты пойти? Будете рассказывать байки прохожим, а они будут кидать вам в шляпу монеты.
- А что, все графы и графини Исворские тут жили? - изумилась я, взглянув в окно, за которым вновь лил дождь. Казалось, солнце здесь бывает только утром. Все остальное время тоскливо, сумрачно или дождливо.
- Именно тут. К сожалению, принцесса Мия - последняя из рода Исворские, старинного и уважаемого, несмотря на нелюдимость и отстраненность от мира всего.
- В узких кругах, между прочим, поговаривают, - загадочным голосом заговорил маг, который страсть как любил собирать все слухи, сплетни и домыслы, - что род Исворский, - тут Эддисон понизил голос, - ключники.
В это время часы трижды громогласно пробили девять часов, и в комнате на несколько секунд стало тихо, а оттого неуютно. Слышен лишь был стук дождя по крыше.
Барон поморщился.
- Что вы опять несете, уважаемый?
- А что, думаете, ключники - это красивая легенда? Да я в Академии магии по ним курсовую работу писал! - задрал нос господин Колобок.
- И как? Написали на высшие баллы?
- Может быть, не на самые высшие, ибо профессор был так же скептически настроен к теории существования ключей и ключников, но многие факты я для себя прояснил очень даже хорошо! Ясновидящая Лесса Сероокая предвидела это!
- Эта госпожа много чего предвидела, - не впечатлило это барона.
- И по расчетам астролога покойного короля, как раз пришло время для появления нового ключа! - привел новый потрясающий аргумент маг.
- Да его выгнали со двора, когда еще покойный король был жив.
- Ага! Сами собираете сплетни! - восторжествовал маг. - Не выгнали! Он сам ушел! Я лично видел!
- Простите, - вмешалась я, видя, как барон закипает, - о чем вы ведете речь?
- Ни о чем, юная госпожа, - махнул рукой барон. Выглядел он раздраженно. - Всеединство не одобряет легенды, подобные этой.
- А вы можно подумать, страстный прихожанин, - фыркнул господин Колобок. - Как зайдете в храм, так от святынь не оторвать. Все лобызаете и свечки ставите. Позвольте, юная госпожа, я все же расскажу - для общего развития, - повернулся ко мне маг и вдохновенно начал. - У нас есть старинная легенда, которая у разных народов варьируется по-разному, что, дескать, раз в несколько столетий, когда миру грозит опасность и темнота слишком близко подбирается к любимым детям Всеединого, - голос мага стал торжественным, - рождаются люди-ключи; необычные люди, наделенные священным даром менять события и жизни. - Маг пытливо посмотрел мне в глаза, дабы удостовериться, что я впечатлена размахом истории, и продолжил, закинув руку за спину, словно поэт-самодур. - В них заключена великая сила, и эта сила способна уничтожить зло. Или же, - тут он мастерски понизил голос, заставляя прислушиваться, - если силу у человека-ключа заберут насильно, она способна...
- Хватит! - стукнул тростью по полу барон. - У нас что, вечер мифов и легенд? Этой чуши в книге Жизни, что послал нам Всеединый. Хватит отнимать наше время, тратя его на пересказ апокрифов.
- Да что ж вы такой сердитый, словно пес цепной! Между прочим, некоторые полагают, что Исворские - ключники, те, кто способен видеть ключей, - обратился уже ко мне маг, явно испытывая терпение коллеги.
- Да помолчите вы со своими домыслами?! И так мы потеряли слишком много времени на пустую болтовню. Юная госпожа, сядьте прямее, вы будете принцессой, а не прачкой с согнутой спиной, - раздал указания наставник. - На чем мы остановились? На упрямстве? Так вот. Также принцессе Мии присущи и приступы благородства. Она могла остановиться и отдать нищим украшение или...
Прерывались мы дважды - на обед и ужин, и к концу вечера голова моя, честно говоря, мне самой напоминала раздувшийся шар - столько информации было на меня вывалено. Одновременно меня учили держать спину - моя осанка совершенно никуда не годилась! А также обучали этикету и правилам поведения за столом. Это у меня получалось неплохо, к удивлению наставников. Хорошо, что хотя бы не заставляли танцевать из-за все еще больной ноги, и вообще считали этот факт крайне удачным. По словам мужчин на том самом королевском памятном балу, который я обязана была посетить, танцы были наипервейшим развлечением высшего общества. А принцесса Мия танцевать любила и умела, всегда пользуясь успехом у противоположного пола.
- Думаю, на сегодня все, - сказал поздним вечером господин Жердь. Я отлепилась от стены, около которой стояла последний час. Осанка, походка и положение головы, жесты, мимика - все это я пыталась отработать под чутким руководством наставников, и надо сказать, кое-что у меня получалось. Барон был словно режиссер: "Поверните голову! Еще! И подбородок чуть вперед. И взгляд - взгляд прямее! Но не столь высокомерно. Вам надо показать гордость, а не гордыню. Да-да, вот так! И нет, походка не столь стремительна! Вы отлично держите спину, но помните: вы - принцесса, и вам некуда спешить. Другие должны спешить, чтобы успеть за вами. Ваши движения плавны, но не расслаблены...".
В спальню я дохромала порядком усталая. И как только наткнулась взглядом на злосчастное окно, из которого вчера едва не вышла, тотчас вспомнила своего красивого спасителя. Никогда не видела столь прекрасных людей.
А людей ли, спросил ехидный внутренний голос. Я поежилась.
- Простите, Глория, а кто тот самый красивый юноша с синими глазами? - не удержалась я от вопроса. Служанка удивленно посмотрела на меня:
- У нас нет таких, Ваше Высочество.
- Как нет? - растерялась я. А кто же вчера помог мне?
- Видимо, вам привиделось, Ваше Высочество, - пожала плечами девушка. - Не желаете ли горячего молока?
Молока я не желала. Зато ужасно хотела спать. И заснула - быстро, под отбойный стук дождя и далекий вой, укрывшись с головой легким, как перышко, одеялом.
Эта ночь не обошлась без сюрпризов.
Я распахнула глаза от того, что на меня кто-то смотрел в упор. Пялился так, будто хотел взглядом прожечь дыру
- Кто тут? - проговорила я тихо, приподнимаясь на локтях. В спальне было темно; ее освещали лишь отсветы фонарей вокруг особняка.
Честно говоря, я не думала, что мне ответят, и задала этот глупый вопрос просто так, но когда в ответ мне ехидно захихикали, я едва не лишилась чувств. Да что это за место-то за такое?!
- Кто тут? - повторила я срывающимся голосом, по инерции пытаясь нашарить выключатель, забыв, где нахожусь.
- Кьтё туть, - передразнил меня женский голосок.
- Что это?!
- Чьто этя? - повторили за мной вновь.
- Выходи! - ляпнула я.
- Бягу и спотыкаюсь, - отозвались крайне ехидно. - Подол на ходу рву. Чулки теряю.
Я замерла, лихорадочно вспоминая, как включать освещение в этом месте. Кажется, нужно трижды хлопнуть в ладони. И я незамедлительно это сделала. Комната озарилась слабым нижним светом. Уловив движение справа, я резко оглянулась и... Даже заорать не смогла.