"Зэ" в кубе

Тан зябко поёжился – пальто из тонкой шерсти альпака, ещё недавно являвшееся просто атрибутом, частью тщательно подобранного ансамбля, сейчас оказалось весьма кстати. Странно… На его памяти сбоев в регуляции климата в центре Эл-Малхута не бывало. Для внезапного похолодания должна быть веская причина, и хорошо бы мозглякам-климатологам, заседающим в своих лабораториях на ледяном материке Лавана, её иметь.

Сегодня всё шло не так. Уйдя в невесёлые мысли, он не сразу выхватил резкий диссонанс, мерзкое цветовое пятно, невозможное в этой части унитполиса, где царствовала роскошь в её наивысшем проявлении – выверенной гармонии. Ощутив мгновенный укол тревоги, Тан резко остановился и повернул голову. Глаза его расширились – в первую секунду он не поверил тому, что видит. Возле элитной лавочки, торгующей деликатесами, прямо под ярко освещёнными окнами, съёжившись в грязно-серый комок, притулился… Триб?!

Тигриным прыжком преодолев разделявшее их расстояние, Тан замер, чувствуя, как поднимает голову едва затихшая злость.

– Ш-ш… Что? – Он старался сдерживаться, и от этого воздух как будто продавливался через связки, превращаясь в шипение. – Встань!!

Триб послушно вскочил на ноги. Он оказался одного роста с Таном, широкоплечий, не сутулый.

– Что ты́ здесь делаешь? – Слова по-прежнему давались с трудом, и Тан покрутил головой в попытке освободиться от спазма.

– Ищу работу, господин. У меня документы в порядке, я чистый. – Триб смотрел прямо в глаза, как равный. Нагло смотрел, непозволительно нагло.

Ноздри Тан-Дарка дрогнули. Он прищурился и сжал саднящие кулаки, стараясь не утратить самоконтроль. Конечно, мерзкий недоделок заслуживал хорошей взбучки, но не здесь, не в фешенебельном месте. Нет-нет, Тан не позволит втянуть себя в публичный скандал.

Вопиющее безобразие следовало устранить немедленно. Тан-Дарк медленно выдохнул и, не сводя глаз с наглеца, активировал блок моментальной связи. Оперативный дежурный, уловив ментальный слепок начальника, незамедлительно отрапортовал о готовности. Тан передал «картинку» и отключился. Ровно через две секунды из резервного портала, открывшегося неподалёку от места происшествия, выбежали трое дюжих функционалов, экипированных так, словно собирались подавлять вооружённый массовый мятеж.

– Молодцы, быстро. Воистину, что тренируется, то развивается.

Тан взмахом руки указал на триба.

– В камеру его. Ввиду беспрецедентности случая завтра сам допрошу. Как эта плесень сюда пробралась только?

Старший группы почтительно склонил голову.

– В последнее время вызовы по такому поводу не редкость, господин Тан-Дарк.

Тан изумлённо поднял брови:

– Почему я об этом слышу впервые?

Старший вытянулся во фрунт, преданно пожирая начальника глазами.

– Не могу знать, господин!

Тан-Дарк раздражённо взмахнул рукой.

– Делай, что должно!

Спелёнутый силовой «сетью», триб поплёлся вперёд, понукаемый тычками функционалов.

Едва сдерживая яростную дрожь, Тан извлёк из кармана допотопный коммуникатор и одним касанием запустил набор номера. Услышав ответ абонента, прорычал:

– Слушай сюда, пассай! Ты, смотрю, совсем берега попутал? «Что, что?»! Дайрёв сто! Ты за зверинцем своим смотришь вообще? Шваль до того оборзела, что шляется в элитных районах! Хард, не твоё кайячье дело, чем занимаются функционалы! С них свой спрос будет! А ты хоть из шкуры выползи, но чтобы больше ни одного ублюдка в центре! Я на личный контроль беру, учти! Так, заткнись, вопрос есть. Аш-Шер что? …Ясно. Выжил, значит. Живучая тварь. Ладно. Нет, не трогай. Уродами своими займись. И решай эту проблему так же быстро, как предыдущую, иначе хакри твоя сдохнет! Причём как следует помучившись, это я тебе гарантирую! – С секунду послушав молча, разразился новой тирадой: – Что «но», что «но»? Я тебе ничего не обещал. Обещать можно только равному. Знай своё место, плесень.

Нажав на кнопку отбоя, удовлетворённо выдохнул. Да, в самом деле полегчало. Теперь – домой. Релакс-капсула, порция-другая транс-травы. Галма? Возможно. А завтра Тан будет решать проблемы по мере их поступления. Он справится, в этом нет никаких сомнений.

Пробуждение было тяжким. Тан-Дарк сквозь сон чувствовал, как пульсирует, отзываясь в корнях зубов противным зудом, сигнал экстренного вызова, но вынырнуть из мутной глубины удалось не сразу. К тому моменту, когда он всё-таки проснулся, вызов отменили. Сил не было даже на то, чтобы ругнуться, – язык, непривычно большой, едва ворочался в пересохшем рту. Первая же попытка приподнять пудовые веки спровоцировала приступ сильнейшего головокружения. Вторая увенчалась успехом, но водить глазами по сторонам было страшно: мир качался, плыл и стремился, как минимум, раздвоиться. Тан уставился в потолок, стремясь удержать веки открытыми. В комнате оказалось непривычно тускло. Скашивая глаза вправо, в сторону огромного панорамного окна, боковым зрением он улавливал какое-то навязчивое мельтешение, но для прямого взгляда следовало собраться с силами. Тан медленно выдохнул и поморщился – похоже, с дозировкой транс-травы он изрядно переборщил. А-а, шеед, ещё и ориго было! Ничего не скажешь, знатно расслабился!

Собравшись с духом, он осторожно сел. Картинка качнулась туда-сюда, но в карусельное кружение не сорвалась. И на том спасибо. Поворачивая голову вправо, Тан почти слышал, как скрипят его позвонки. Дико хотелось пить – а потом спать, спать как можно дольше. Однако первый же взгляд в окно разом смёл эти желания вкупе со всеми прочими. Тан-Дарк, резко отбросив одеяло «сон-комфорт», сорвался с постели и подбежал к окну. Долго стоял, уткнувшись лбом в стекло, отказываясь верить собственным глазам. Над всей видимой частью Эл-Малхута сеялся густой пушистый снег; крупные хлопья, вываливаясь из раздутой серой тучи, закрывшей небо, закручивались в бурных потоках воздуха и обрушивались вниз набирающей силу пургой. Город выглядел непривычно безлюдным. Широкие проспекты и торговые бульвары покрывало белое полотно свежевыпавшего снега, вечнозелёные цветущие оазисы заносило позёмкой – похоже, ветер внизу был нешуточный. Тан, живущий в огромной квартире-студии, привык парить над необъятным городом-материком. Именно поэтому внешние стены его пентхауса были стеклянными от пола до потолка. Зрелище великого города с высоты птичьего полёта неизменно восхищало его и наполняло горделивой силой. Но сейчас, голый, с трудом подавляющий дрожь, он смотрел вниз и не ощущал ничего, кроме нарастающей паники. В какой-то момент Тану показалось, что снег заметает не только город, но его самого.

Из оцепенения вывел тревожный сигнал вызова. Тан-Дарк передёрнул плечами и отошёл от окна. Резко выдохнул, потом сделал глубокий вдох – и активировал приём пакета служебной ментал-связи. Ничего хорошего от него он, понятно, не ждал.

Набор моментально сменяющих друг друга образов загрузился в левое полушарие, и через пару секунд Тан уже знал, что за прошедшую ночь нарастающий ком проблем принял лавинообразный характер. По поводу неожиданного климатического взбрыка было назначено экстренное заседание, на которое главе отдела по эффективной зачистке рекомендовалось явиться незамедлительно. С учётом вчерашнего демонстративного запрета Слак-Поца внезапная смена гнева на милость неплохо характеризовала серьёзность возникшей проблемы. Тан, давно не мальчик, видел и знал многое. Но снега он не видел никогда. Снег был невозможен, и точка. Даже дети знали: комфортная температура, отсутствие сильных ветров и неуправляемых осадков в фешенебельной части материка и над островами элиты – это аксиома. Контроль над погодой давно был отдан под управление мощных климатических комплексов, расположенных на Лаване. Сбоев подобного уровня быть не могло, потому что не могло быть никогда – все системы комплексов неоднократно подстраховывались дублирующими системами. Однако снег шёл, более того, всё усиливаясь, и проблему следовало решать без проволочек. И это плюс ко всем прочим напастям, которые за прошедший месяц лишь прирастали. Единственное, что во всём ворохе дурных вестей хоть немного утешало – за ночь трибы в центре не появлялись.