Страница 16 из 41
Напарник оказывается рядом и тормозит меня, упираясь своим лбом в мой. Он заглядывает мне в глаза, а его руки обнимаю меня.
– Китнисс, ты ведь знаешь, я пойду за тобой на край света…
– Правда? – выдыхаю я.
Пит слабо улыбается.
– Правда.
На секунду я задерживаю дыхание и зажмуриваюсь, наслаждаясь теплым дыханием на своем лице, но все-таки снова перехожу в наступление.
– Тогда надо действовать!.. – Пытаюсь отойти, потому что тело требует какого-то движения, но Пит не отпускает.
– Послушай меня, сначала нам нужен план. И нужна уверенность, что твои близкие не пострадают.
Дергаюсь как от удара: зачем Пит напоминает о том, о чем я стараюсь не думать? Если слова Сноу об угрозе нападения на остатки сопротивления в Тринадцатом только ложь, тогда Прим ничего не угрожает… А если…
– Ну зачем ты говоришь об этом? – раздражаюсь я, вырываясь из крепких объятий напарника.
– Китнисс, – Пит снова пытается поймать меня, – если мы пойдем против Сноу, то должны быть уверены в успехе, иначе… Ты его знаешь – смерть не станет нашим избавлением…
Открываю рот, собираясь возразить, но слова превращаются в бессмысленный выдох, когда в дверь стучат, и она сразу же распахивается, являя на пороге противную капитолийку.
– Пит, а я за тобой, – говорит Кларисса, сладко улыбаясь.
Напарник не выпускает моей руки.
– Мне обязательно идти? – спрашивает он.
– Мы ненадолго, – обещает помощница президента. – Проведаем одного доктора, ты сдашь анализы, и обратно. Китнисс найдет, как скоротать время, верно?
Кларисса пронзает меня хитрым взглядом.
– Огненной есть над чем подумать.
Вздергиваю подбородок и прищуриваюсь. Мне хочется как-то осадить эту девицу… Дергаю Пита за руку, притягивая к себе, и быстро целую его в губы.
– Увидимся позже, – шепчу я напарнику. Пусть Кларисса видит, что ей не разрушить нашей с Питом связи.
***
Едва дверь за ними закрывается, я направляюсь в ванную, надеясь, что вода смоет мои сомнения и страхи.
Опираюсь руками на прохладную раковину и обреченно склоняю голову. Мой пульс неровный, мысли в беспорядке.
Сбежать нереально. Пит прав… Шансов на то, что мы выберемся, почти нет, а вот если Сноу нас поймает… Я не боюсь смерти, только президент вряд ли позволит мне умереть. Он знает о моих слабостях: сестра, Гейл…
И Пит. На нем Сноу отыграется в первую очередь.
Значит, надо сделать выбор? Я или Пит?
Стаскиваю с себя одежду, бросая ее на пол уродливой кучей, и медленно стягиваю вниз плавки, переступая через них. Задерживаю дыхание, заметив красное пятно на ткани. Кровь. Рассерженно хватаю белье и, зайдя под струи воды, пытаюсь отстирать следы моего унижения. Яростно шоркаю ткань в руках, не обращая внимания на соленые ручьи, смешивающиеся с основным потоком. Плачу.
Пит или я?
Отчаяние шершавой ладошкой гладит меня по спине: я не смогу пройти через унижение быть проданной чужому мужчине. Разным чужим мужчинам.
«Найди способ убедить парня». Это единственный выход?
Падаю на коленки, упираясь головой в стену душевой, и позволяю ярости, скопившейся внутри вырваться наружу: с силой бью кулаками по мрамору и не останавливаюсь, пока костяшки пальцев не начинает саднить.
Я не могу отдать свое тело на потеху зажравшимся капитолийцам.
Разворачиваюсь и задираю вверх голову, подставляя лицо под тысячу теплых капель. Единственная мысль, которая не дает мне покоя, – как убедить Пита?
***
Лежу на кровати, уже кучу времени ворочаясь без сна, – попытка задремать провалилась. Пита все нет, а я то и дело бросаю взгляд на часы.
Переворачиваюсь на бок, раздраженно взбивая подушку. Стрелки нещадно отбивают свой ритм.
Сбежать, рискнуть? Невозможно. Эта продажа Победителей – очередная ловушка Сноу, мышеловка, в которую я угодила. Вспоминаю слова напарника о том, что мы с ним мыши, а наш сыр отравлен горьким ядом.
Придется выбирать? Кто из нас решится на то, чтобы отдать свое тело? Морщусь, вспоминая руки врача внутри себя. Отвратительно. Я не смогу.
А Пит?
Снова меняю положение, никак не находя покоя.
Пит ни в чем не виноват. Это из-за меня началось волнение в дистриктах, это я нелепый символ революции. «Найди способ убедить парня». Я не могу, не имею права. Напарник и так слишком многое пережил из-за меня, заслуживает ли он еще одну порцию боли и страданий?
После долгих размышлений, прихожу к выводу, что Пит имеет право знать обо всем. Может быть, мы вместе что-то придумаем? Маловероятно, но другого плана у меня нет.
Резко сажусь на кровати, когда слышу шаги в гостиной. Спешу на звук, надеясь увидеть Пита, но, к сожалению, встречаю толпу клоунов – моя новая разноцветная группа подготовки.
– Китнисс, милая, ты такая бледная! – лопочет Вений, всплескивая руками. – Нам предстоит огромная работа – до праздника нужно успеть сделать тебя самой красивой девушкой в Капитолии.
Я обреченно вздыхаю: меньше всего мне хочется сейчас выглядеть красивой, учитывая, что на этом вечере могут быть… покупатели.
***
С Питом я встречаюсь, только когда меня провожают на первый этаж, к главному залу дворца. Перед самыми дверями стоит мой напарник, очень красивый в темно-сером костюме и с зачесанными назад волосами. Я протягиваю ему руку, и Пит ласково сплетает наши пальцы.
– Все в порядке?
Киваю.
– А у тебя?
Пит кривит губы.
– Ну… Не сказать, чтобы мне понравился доктор, к которому меня водила Кларисса. Уж слишком он интересовался тем, что у меня в штанах, – игриво говорит напарник.
Я хмурюсь.
– По-твоему, это смешно? – строго спрашиваю я, оглядываясь вокруг. Мне нужно знать, что нас никто не подслушивает, нам с Питом надо поговорить…
К сожалению, в конце коридора я вижу Клариссу собственной персоной и спешно натягиваю на лицо улыбку. От натуги сводит мышцы, но я хочу, что мы с Питом не выглядели запуганными кроликами.
– Замечательно выглядите, – произносит помощница Сноу, переводя взгляд с меня на напарника.
Я чувствую себя не в своей тарелке, потому что юбка моего платья выше колен, а значит, все кому не лень смогут пялиться на ноги. Это и раньше расстроило бы меня, а теперь – после признаний Клариссы о судьбе Победителей – я не перестаю одергивать ткань, пытаясь каким-то образом сделать ее длиннее.
– Ты тоже, – вежливо говорит Пит, – красивое платье.
Я невольно крепче сжимаю его ладонь, ведь комментарий парня относится к очередному слишком короткому розовому наряду, открывающему длинные ножки капитолийки.
Презрительно фыркаю и отворачиваюсь, так и не ответив на приветствие Клариссы.
Девушка хлопает в ладоши, привлекая внимание миротворцев, которые по ее команде тут же распахивают перед нами двери. В тот же час потоки громкой музыки обрушиваются на меня и Пита, а последнее, что мне удается, это расслышать громкое напутствие Клариссы:
– Улыбайтесь шире! Сегодня вы – изюминка вечера!
«Чтобы ты подавилась косточкой», – думаю я, продвигаясь вглубь зала.
Дворцовый зал для приемов утопает в цветах и украшениях; здесь бесчисленные диваны и кресла, некоторые из которых расположены возле каминов. Столы ломятся от еды и напитков, а сотня безгласых, неслышно скользящих между гостями, следит, чтобы все были довольны.
Большинство из приглашенных я вижу в первый раз: наряженные в перья и блестки, с цветными волосами и рисунками на лицах, все эти люди, кроме привычного отвращения, теперь вызывают у меня еще и страх. Многие из них обращаются лично ко мне и Питу, подначивая нас раз за разом целоваться на публику, словно мы ручные обезьяны. Рука напарника крепко сжимает мою, и только это придает мне сил.
Несколько раз я пытаюсь отвести Пита в сторону и выложить все как есть, но все время рядом оказывается Кларисса с очередным столичным богачом или богачкой, которые жаждут «познакомиться поближе». Вздрагиваю, оборачиваясь от очередного повторения этих слов, – передо мной стоит мужчина среднего роста, полноватый и седой.