У самой границы

— Чур! — крикнул Славка. — Чья пропажа, моя находка! — В руках у Славки была Сашина сумка. На траву выпал дневник. Саша хотел было подобрать его и спрятать в сумку, но Славка уже подхватил «Бортовой журнал» и рассматривал обложку.

— «Варяг»! — сказал Славка.- Ты рисовал?

— Это так, это ничего,- поспешил Саша, боясь, что Славка прочтет стихи.

— Держи! — независимо ответил Славка, отдавая журнал. «Сказать или не сказать про схему?» — подумал

Саша. С помощью Славки он мог бы разобраться во всех этих непонятных значках: Славка-то уж должен был знать участок. Но с первой же минуты он показался несерьезным человеком, и Саша решил повременить, чтобы узнать, можно ли ему доверять такие дела.

— А ну,- сказал Славка,- скажи, как правильно: «У рыбей нет зубей, у рыбов нет зубов или у рыб нет зуб?»

— А у щуки, что не зубы, да? — парировал Саша.

Нет, как-то надо было сбить спесь со Славки, и Саша

достал из сумки свой желтый конверт.

— А вот колорадского жука видал? — спросил он.- Американцы с самолетов кидают…

— Будто не знаю! — Славкина рука сама уже тянулась к конверту.

— Не выпусти! — крикнул Саша.- Всю картошку пожрет!

— У меня не пожрет! — Славка, затаив дыхание, стал осторожно разворачивать конверт, было слышно, как шелестит жесткая лощеная бумага. Вдруг жук с громким жужжанием забился в конверте, Славка испуганно отшвырнул его в сторону Саша не выдержал и рассмеялся, подобрав конверт, вытащил из него проволочную дужку, на которой была натянута двойная резинка с пуговицей.

— Чего смеешься? — обиделся Славка.- А если б жук настоящий был. Ага? Была б у тебя картошечка?

— Сам ты жук!

— Я?

— Ты!

— Ложись! — крикнул вдруг Славка, и Саша от неожиданности присел. Славка в восторге запрыгал на одной ноге.

— Дать бы тебе сейчас…- сказал Саша.

Правильно он сделал, что ничего не сказал Славке о схеме.

— Я тоже могу дать,- ответил Славка,- только сейчас не хочу. А раз я одному так дал, что он на дерево залетел…

— А я хочу! — сказал Саша и двинул Славку.

В это время зазевавшийся Алька с грохотом свалился с забора и, лежа на спине, испуганно запыхтел, соображая, реветь ему или не реветь. Еще несколько мгновений ребята постояли друг против друга.

— Вот растяпа! — сказал Славка и засмеялся.

Саша стоял, все так же готовый к бою.

Алька знал, что он растяпа, поэтому, поднимаясь на ноги, не возражал, а только повторил еще раз:

— Иди домой, Саша, мама зовет, Слава приехал…

— Пошли домой! — поддержал его Славка.- По берегу пойдем, там посмотришь, как старшина Лавров Рекса учит. Во собачище!

— Ладно,- согласился наконец Саша,- пошли!

Спускаясь по тропинке, он увидел во дворе заставы

Аграфену Петровну, дядю Андрея, Нюру, капитана Рязанова и невысокого полного начальника, которому на пристани отдавал рапорт капитан. Саша рассмотрел на его плечах погоны подполковника. Подполковник держал под руку Аграфену Петровну и что-то оживленно говорил ей, широко поводя свободной рукой, указывая то на остров, то на заставу, то на молодую зеленую поросль, поднимавшуюся на старой кольцевой просеке. Дядя Андрей, капитан Рязанов и Нюра слушали его со вниманием и временами смеялись. Наверное, подполковник рассказывал что-то интересное и веселое. Саше очень хотелось подойти к ним и послушать, но из-за своего наряда он не хотел попадаться на глаза и поэтому как можно скорее спустился на берег озера, где неподалеку от прачечной бесновались на цепях сильные, свирепые псы. Славка не стал здесь останавливаться, а подошел к какой-то длинной высокой загородке, пристроенной к склону холма.

За высоким забором ничего не было видно. Ребятам пришлось, помогая друг другу, влезть наверх. Альку на забор не взяли. Лежа на животе, он заглядывал снизу, ковыряя землю палочкой. Прибежал Тобик и, недовольно ворча, начал ему помогать, отбрасывая назад лапами мелкий песок и камешки.

На огороженной площадке старшина Лавров показывал тому самому Зябрину, что выступал на собрании, приемы дрессировки. Лавров учил команде «апорт» толстолапого щенка Джека. За обучением наблюдал Рекс.

Когда над забором показалась белая Славкина голова и темная Сашина, Рекс вздыбил шерсть на загривке и угрожающе зарычал. Джек затявкал по-щенячьи, припадая к земле и прыгая из стороны в сторону.

Славка и Саша на всякий случай опустились на руках, и Лаврову были видны только их стриженые макушки.

— Что скажете? — спросил их Лавров.

— Можно посмотреть на вашего Рекса? — отозвался Славка.

Старшина взглянул так, будто что-то видел за их спинами, но позади никого не было, только от домика капитана Рязанова и дяди Андрея по-прежнему доносился голос подполковника.

— Можно посмотреть! — ответил наконец старшина, и Саша со Славкой уселись на заборе поудобнее.

— У Зябрина,- сказал Саша,- политподготовка — самая что ни есть тормозная часть.

— Давно знаю,- отозвался Славка.- Ты на Рекса смотри — сейчас он даст духу.

Саша стал смотреть на Рекса.

Рекс был крупный и матерый. Острые уши, длинная морда, свободно свисающий хвост и серая расцветка шерсти делали его похожим на очень большого волка. Он стоял у противоположной стенки загородки и, подавшись вперед, внимательно следил за старшиной.

Лавров, держа Джека за ошейник, хлопнул себя ладонью по ноге.

— Ко мне, Рекс! — приказал он.

Рекс послушно сел рядом.

Старая, растрепанная рукавица полетела в угол. Рекс оставался на месте.

— Апорт! — крикнул Лавров, и Рекс стремглав бросился за рукавицей. Вернувшись, он подал ее Лаврову и снова сел на место.

Старшина взял рукавицу и дал ее понюхать Джеку.

— Апорт, Джек! — крикнул он, и рукавица снова полетела в угол.

Джек, смешно подпрыгивая на толстых длинных лапах, бросился вслед. Схватив рукавицу, он вытряхнул из нее пыль и принялся раздирать в клочья.

— Апорт, Джек, ко мне! — кричал Лавров, но Джек с рукавицей в зубах помчался в дальний угол загородки.

— Фас, Рекс! — крикнул Лавров, и Рекс громадными скачками бросился вслед за Джеком. В углу загородки поднялась пыль.

Джек завизжал и кувыркнулся, растопырив свои неуклюжие лапы, но в самый последний момент все-таки подхватил рукавицу и попытался удрать. Одним прыжком настиг его Рекс, схватил за шиворот и вместе с рукавицей потащил к Лаврову Не разжимая челюстей и так и не выпустив рукавицу, Джек висел у Рекса в зубах и негодующе визжал.

— Смотри-ка, Тобик! — крикнул Славка.

Из-под забора лез взъерошенный Тобик. Он торопился и не успел прорыть достаточно просторный лаз.

— Ой! Разорвет его Рекс! Товарищ старшина, держите Рекса, это наш Тобик! — закричал Саша.

Но было поздно: Тобик, задрав обрубок хвоста, уже подскочил к Рексу и боком обходил его, скаля мелкие зубы. Не отпуская Джека, Рекс с недоумением смотрел на задиру. В следующую секунду Джек отлетел в сторону, Тобик покатился по земле.

— Фу, Рекс, фу! — крикнул Лавров.

Рекс лязгнул зубами и отскочил. Тобик поднялся на ноги и снова со злобным воплем бросился на него.

— Вот чортов кутюк! — проговорил Лавров, хлестнув Тобика арапником.

Ребята спрыгнули вниз и лежали на земле, заглядывая в щель под забором.

— Тобик! Тобик! Тобик! — кричали все трое на разные голоса, и Тобик пулей вылетел в прорытый лаз, не жалея хребта и ребер.

Ребята побежали вверх по склону, Тобик скакал на трех лапах впереди всех. Рекс с ревом бросался на забор. Придерживая сумку, Саша нарочно немного отставал, чтобы не показаться трусом и не бежать первым. Славка добежал до сарая и по лестнице взлетел на чердак. Алька и Саша проскочили вслед.

Никто за ними не гнался. Подойдя к слуховому окну, Славка осторожно открыл его и выглянул.

— Свистун твой Тобик,- пробурчал он недовольно.

Саша тоже выглянул и вдруг заметил, что Нюра и старший лейтенант, и Аграфена Петровна, и приехавший на катере подполковник — все смотрят в их сторону, а дядя Андрей, приложив руки ко рту, что-то кричит.