Хозяйка гор

Король пришпоривал коня и его отряд был с ним полностью солидарен. Они ехали домой!

Дорган оправдывал своё звание не просто принца, как принято в других странах, а младшего короля, потому что он более серьёзно относился ко всему. Вот и сейчас, собрав свою пятёрку в кабинете королевы, парень начал выяснять, готовы ли студенты к учёбе.

— Завтра начинаются занятия, — начал разговор Дорган. — Во-первых, нужно выбрать лидера, во-вторых — определиться на какой курс мы можем претендовать. В академии учатся семь лет и первый год преподают, вообще, азы. Можно зачислиться сразу на второй, а то и на третий-четвёртый, с нашей-то домашней подготовкой.

— С лидером, я думаю, вопрос уже решён, — хмыкнул Фродор. — Кто за Доргана?

Вверх взлетело восемь рук, потому что все вскинули обе и рассмеялись.

— Какие вы противные! — притворно возмутился орк. — Совсем не желаете брать на себя ответственность! Почему бы главной не поставить Тэйлу? Она королева!

Все присутствующие, не сговариваясь, прикрыли глаза ладонями и заговорили вразнобой противными голосами, пародируя ректора:

— В нашей академии нет принцев и королей! Есть только студенты!

— А так же королев, маркизов и графинов! — рассмеялась девушка. — Ты прирождённый лидер, Дорган, и не спорь! Именно ты будешь нас, разгильдяев, приучать к порядку!

— А я буду отвечать за разгильдяйство! Я вообще не наследный принц и управлять государством мне не грозит! — весело заявил оборотень.

— И что теперь? — грозно спросил Дорган. — Не государством, так чем-нибудь другим всё равно придётся управлять!

— Ладно, ладно! Не спорьте, мальчики! А что касается, на каком курсе учиться… Вот лично я никуда не тороплюсь и поступать сразу на третий, чтобы потом ночей не спать и зубрить, зубрить… Не-еа, не хочу! Я бы этот год вообще не напрягалась с учёбой, у меня сейчас других дел много, — деловито сказала Тэйла. — Считается, что самые лучшие годы в жизни — студенческие! Так зачем же их сокращать? Как вы считаете?

С этой точки зрения принцы не рассматривали обучение в академии магии. Парни задумались и, в конце концов, каждый решил, что он тоже никуда не торопится, и все единодушно согласились с королевой.

— Я с удовольствием поживу в Ледонии, мне здесь нравится, — сказал Лиган. — Дома ничего интересного не происходит!

— Папа будет даже рад, я здесь столько интересных знакомств заведу! — мечтательно произнёс Фродор.

— А мне, как младшему королю, положено подольше пожить вдалеке от дома, опыта набраться, — сообщил друзьям Дорган.

— И правда, зачем спешить? Семь лет в статусе студента, это же классно! Мой брат за три года отучился и что? Никогда не развлекался, ему даже вспомнить нечего! — сказал Лаен.

— Это который чёрный котик? — улыбнулась Тэйла. — Кстати, я с таким познакомилась, его зовут Шириган!

Парни загалдели и выразили желание тоже побывать в Зачарованных Горах. Ещё бы они не хотели, оболтусы! Девушка усмехнулась.

— Я бы тоже с удовольствием побывала в ваших странах, — сказала она, когда ребята немного угомонились. — Знаю, знаю, вы все меня приглашаете, поэтому первый год в академии я объявляю годом знакомств! Согласны?

Студенты выразили полное единодушие и в предвкушении интересных приключений мысленно потирали руками. Действительно, куда торопиться?

— А сегодня после обеда я приглашаю вас познакомиться с хасками. Хочу пригласить Шуршика в нашу школу, — под восхищённые возгласы сообщила королева.

— Ура! — хором заорали воспитанные принцы.

Кузя захихикал. Из воздуха соткалась леди Элоиза и пригрозила веером.

Никогда ещё парни с таким нетерпением не ждали окончания обеда. Остальные жители дворца, наоборот, наслаждались каждым моментом. Повара расстарались на славу, и особое внимание уделили чудесному котику. Ему предоставили на выбор и сырое, и варёное, и всякое разное. Залетевшая в открытое окно Карра привычно уселась на спинку стула Его Величества и недовольно пробурчала что-то вроде:

— Прр-ротивные горр-ргульи! — потом огляделась по сторонам и, увидев огромного хищника, испугано вякнула:

— Ой, мамочки! Кота завели, карр-раул!

Мархан посмотрел в сторону слухового раздражителя и фыркнул, видимо, высказывая этим своё отношение ко всяким там воронам.

— Каррочка, это Мархан, он разумный, не надо его бояться, — успокоила любимую птицу королева и повернулась к ибрису: — Мархан, это разумная ворона Карра! Надеюсь, вы подружитесь!

— Марр-рхан! Хорр-рошее имя! — одобрила ворчливая ворона и неожиданно поделилась своими выводами. — А горр-ргульи прр-ротивные, но с ними весело!

Кузя перенёс пятёрку студентов на площадку, где они первый раз встретили Рууша. Тэйла присела на камень, давая ребятам возможность, как говорит Лохматый — насладиться красотами. Парни восторженно оглядывались по сторонам и удивлённо ахали. Гном и василиск, жители окологорных земель, восхищались окружившим их великолепием, что уж говорить о степном орке, который в жизни ничего подобного не видел! Только Лаен, на правах старожила, сразу начал общаться с разумным эхом:

— Здравствуй, эхо! — закричал во весь голос парень.

— Здравствуй, оборотень! — прилетело в ответ под счастливый хохот блондина.

Девушка подставила лицо ласковому солнышку, хорошо! Идиллию нарушил удивлённый вскрик, Тэйла открыла глаза: конечно, слушать рассказ о хасках и увидеть, как тебя окружают с десяток огромных пауков — большая разница!

— Здравствуй, хозяйка! — раздался самый красивый голос на свете, и повелитель подошёл поближе.

— Здравствуй, Рууш! А мы к вам в гости! — обрадовалась видящая и указала рукой в сторону парней. — Познакомьтесь, это мои однокурсники, мы вместе поступили в академию.

— Это в которой полгода проучился мой сын? — весело поинтересовался Рууш. — Добро пожаловать! Садись, хозяйка, дома поговорим!

Тэйла запрыгнула на спину повелителя и со смехом спросила опешивших друзей:

— А вы пешком пойдёте?

К принцу гномов плавно приблизился один из хаски и протянул руку.

— Я Шууг! Садись, прокачу с ветерком!

— Фродор! — ответил парень, пожал протянутую ладонь и удивлённо воскликнул: — Ух, ты! Какой ты классный!

— Это особенность нашего народа, издалека мы страшные и опасные, но стоит прикоснуться и страх исчезает, — пояснил Рууш.

Остальные принцы быстренько перезнакомились с подошедшими к ним магическими созданиями и оседлали новых знакомых. Хаски бежали небыстро, давая возможность седокам любоваться великолепным горным пейзажем. Студенты радовались жизни и новым приключениям, о таком они даже не мечтали!

Встретили хозяйку гор восторженными криками и обнимашками. Шуршик скакал вокруг своей спасительницы и расспрашивал про мальчишек.

Кузя достал из магического кармана специальные гостинцы, наготовленные королевскими поварами, для полюбившегося всем малыша хаски и у детей начался настоящий праздник, хотя там хватило на всех.

— Я спросить хотела, Рууш, вы можете создавать порталы? — поинтересовалась девушка, когда все перезнакомились и сели пить чай с малисой.

— Да, можем, — ответил повелитель, ласково глядя на сына, — только нужна определённая точка выхода.

— У нас во дворце есть портальная! — обрадовалась видящая. — Я хочу предложить Шуршику учиться в нашей школе!

— Ура! — закричал маленький хаски. — А Боруш? Можно вместе с моим другом?

Тэйла согласно закивала головой и рассказала, что в королевской школе уже девять детей, поэтому неважно десять их будет или одиннадцать, лишь бы все дружили.

— Можете кого-нибудь из взрослых с ними отправлять, мы и ему занятие найдём, — уверила чету повелителей королева Ледонии. — Пусть люди потихонечку к вам привыкают. Сначала, конечно, будут бояться и показывать пальцем (только не у нас во дворце!), а потом и не заметят как хаски станут неотъемлемой частью города. И в академию, Рууш, тебе надо бы наведаться, ректора поблагодарить и пообщаться. Кто, как ни маги, первыми должны с вами подружиться?