Хозяйка гор

— Ваше Величество! — начал разговор неугомонный маркиз, обращаясь к Тэйле. — Что вы сделали с городом и дворцом?

— Убралась немного, — пожав плечами, ответила девушка.

— А что вы сделали со слугами? — не успокаивался Тиан. — Я никогда не видел, чтобы они улыбались и так выглядели!

— Вы не поверите! Просто выплатила им жалование! — со смехом призналась Тэйла.

— Да, кто бы мог подумать! — сокрушённо покачал головой первый советник. — Как они раньше не разбежались-то?

— Остались только самые верные, — объяснила Тэйла. — Иногда жизнь преподносит испытания, но если их выдержать, следует и награда. У нас теперь самые счастливые и надёжные слуги, их и подкупить никто не может, проверено!

— А с аристократами вы нашли общий язык? — не унимался привязчивый советник и ехидно поинтересовался: — Когда первый бал?

— Когда первый бал, леди Элоиза? — переадресовала вопрос королева и добавила не менее ехидно: — Маркиз горит желанием его посетить! Теперь я знаю, за кого выйдет замуж одна из прекрасных дочерей маркизы Бригис!

Мужчина скривился, а призрачная дама, появившаяся позади него, наклонилась и томным голосом проворковала:

— Могу посодействовать! Какую девушку обнадёжить, или сразу обеих?

— Не надо мне никакую, я лучше на горгулье женюсь! — с ужасом в глазах открестился от предложенного счастья Тиан. — Я же просто так спросил!

Дети и взрослые почему-то захохотали.

— Балы у нас теперь проводятся каждый месяц, круглый год! — торжественно оповестила леди Элоиза. — Отличная возможность для холостяка подыскать себе невесту! Горгулий, кстати, тоже две, придётся выбирать.

Крилос довольно кивал головой, подтверждая слова королевской фрейлины.

— Ой, ну и шуточки у тебя, сгинь, нечисть! — отмахнулся маркиз под дружный детский смех.

— Каждый месяц? Не может быть! — не поверил Бирон. — Слишком спокоен и счастлив для такого разорительного события наш казначей! Он, насколько я его знаю, должен волосы на себе рвать и из-за одного бала, а ты говоришь — каждый месяц!

— Хозяйка! — воззвала обиженная Элоиза, прижимая руку ко лбу и закатывая глаза. — Меня обвиняют во лжи! Меня! И нечистью обзывают! Ах!

— Казна здесь ни при чём, мэтр! Аристократы проводят балы сами на конкурсной основе! — не выдержал довольный нововведением Крилос и подробно объяснил новые правила.

— Ничего себе! Надо домой сообщить, пусть тоже так сделают! — удивился оборотень. — А то у нас тоже полно любителей повеселиться за чужой счёт!

Василиск согласно закивал, а гномов и орков проблемы балов не интересовали. Их расы больше любили работать, чем зря тратить время, зато настоящие праздники отмечали от души.

В открытое окно с шумом и гамом залетела ворона и, нарезая круги вокруг стола, с криком «Корр-роль прр-риехал! Урр-ра!», стала высматривать, куда лучше спикировать.

Помня приказ хозяйки не садиться на плечи, не сделав предварительно педикюр, Карра, не знающая значения этого слова, но додумавшая, что это скорей всего, отрубание пальцев по самое колено, приземлилась на высокую спинку стула Его величества. Пальчики свои она любила, да и с плеча обожаемого хозяина грозил кулаком сердитый домовой, указывая на то, что там основательно занято.

— Корр-роль верр-рнулся! — снова радостно крикнула ворона и, подправив клювом прядочку волос на голове Даниона, сообщила: — А я теперр-рь в парр-ке у тебя живу!

Его Величество повернулся и погладил любимую птицу по голове.

— Я тоже рад тебя видеть, Каррочка!

Тэйла усмехнулась, глядя на идиллическую картинку, потом окинула стол взглядом и недовольно спросила:

— А почему опять нет мэтра Анатолиуса? Он же с нами стал обедать!

— Так ты же подарила ему… — начал было Кузя объяснять, но встретив брезгливый взгляд хозяйки, закончил словами: — Ну, ингредиент ценный, вот он опытами опять увлёкся.

Мэтр Бирон напрягся, услышав милое сердцу знакомое словосочетание, но домовёнок жестами дал понять, что расскажет потом.

— А что, марр-ркиз на горр-ргулье жениться собрался? — вдруг поинтересовалась Карра и, повернув голову в сторону Тиана, серьёзно спросила: — На Маюшке или на Заюшке? Ты выбрр-рал уже? Кого поздрр-равлять?

Советник Его Величества поперхнулся вином, придворный маг выронил из рук вилку и удивлённо произнёс:

— Так значит, мне не показалось, и на крыше дворца действительно сидят горгульи? Я должен их увидеть!

— А мы видели! — похвалился не замеченный ранее Шуршик. Маркиз вздрогнул, мэтр Бирон опрокинул тарелку на пол.

— Какие вы нервные все! Вроде и с каменными троллями в шахматы играли, и конь у вас говорящий, а от маленьких безобидных хаски дрожите и посуду роняете! — возмутился Кузя. — У нас тут много изменений произошло, что же теперь так реагировать-то!

Отповедь маленького домовёнка заставила мужчин засмущаться и король, наконец, смог вставить словечко:

— Кузенька, я по тебе скучал, — глядя сквозь эфемерного домового на супругу, ласково прошептал Данион и положил под столом руку на ладошку девушки.

Домовёнок довольно заулыбался, желая в душе, чтобы хозяин не заработал косоглазия от таких неуклюжих ухаживаний за собственной женой, и подмигнул Агафону. У нечисти был план!

— Прости, хозяйка, пойду с придворным магом пообщаюсь, пока его не разорвало от избытка чувств! — сказал Кузя и переместился на плечо мэтра.

— А я маркизу советик дам, — подхватил дворцовый и переметнулся к Тиану.

Данион и Тэйла не заметили исчезновения своей нечисти, они нежно, не отрывая взгляда, смотрели друг на друга, трепетно держась за руки, как подростки, осознавая, как же они соскучились! Окружающий мир утратил звуки и краски, они были только вдвоём и видели только друг друга! Глаза в глаза, душа в душу и два сердца забились, как одно! Непроизвольно их потянуло ближе, ещё ближе, ещё…

Карра, сидевшая на высокой спинке стула как раз между супругами, с интересом поглядывала то левым глазом на короля, то правым — на королеву.

Когда их лица остановились на очень близком расстоянии, ворона не выдержала и… шепнула:

— Поцелуйтесь!

Это негромкое пожелание отрезвило молодых людей и, отпрянув друг от друга, они вспомнили, где находятся, и огляделись по сторонам. Тэйла, чувствуя, как горят её щёки, смущённо посмотрела на присутствующих.

Но она зря волновалась, этого секундного инцидента не заметил никто! Присутствующие не отрывали глаз от ошалевших мужчин, которым домовые рассказывали последние новости. Мэтр Бирон постоянно порывался вскочить и бежать, вот только он не мог решить, куда ему нужно больше всего — на крышу к горгульям, к хаскам или в лабораторию, где учитель исследует бесценные ингредиенты!

А маркиз, выпучив глаза, слушал советы Агафона, который на полном серьёзе предлагал выбрать Заю, потому что она смелее своей подруги.

Принцы наслаждались зрелищем и откровенно хохотали, забыв уже, что и сами недавно приехали из той же деревни!

После сумбурного обеда все переместились в уголок для посиделок, и прибывшие мужчины радостно вскрикнули, не веря своим глазам. Не высовывающийся ранее ибрис предстал во всей красе, развалившись на ковре. После бурных приветствий король устроился на диване. Тэйла сначала представила преподавателей, а затем и детишек.

— Этого мальчика зовут Тай, — называла имя королева, а Агафон, сидя на плече хозяина, подробно нашёптывал историю появления во дворце ребёнка.

— Чистокровный эльфёнок! Пока беспризорником был, свои от него отворачивались — грязный, мол, видите ли! Сейчас набегут, только время дай! А это феникс огненный, вместе с Таем скитался, тоже потеряный.

Надо отдать должное верной нечисти, лишнего он не говорил, раз хозяйка велела молчать о дракончиках и вампире, то значит так и надо. Хозяин хозяином, но видящая — закон!

— Гай с воспитанниками твоими на субботнике сдружился, вот и пригласили в школу, тоже сирота, с дедом живёт. А этого узнаёшь? Сынок Джордана — Дижан! Хороший мальчишка, верный рыцарь будет! С Сибилом Габрион подружился, его родители лавку музыкальных инструментов держат.