Хозяйка гор

— Значит ты образованная женщина с двумя детьми, — подвела итог Тэйла. — Это очень хорошо! Знаешь, Даяна, у меня во дворце — школа. С каждым днём детей в ней прибавляется, а воспитательница одна. Я предлагаю тебе переехать к нам!

— Но как же Рубайн? Он просил ждать его здесь, — с сомнением произнесла женщина.

— Ему дадут новый адрес, не маленький, найдёт! — рассердилась королева на такую глупость. — Тебе о детях нужно думать! Разве им не надо учиться?

Даяна виновато опустила голову.

— Вы правы, Ваше Величество! Простите!

— Вот тебе деньги на дорогу, — протянула Тэйла кошель с монетами, который достал из кармана расторопный домовой и, предупреждая отказ, сразу заявила: — Это я вычту из жалования, не волнуйся! Долги есть?

— Нет, нет, Ваше Величество! Я же работаю! — горячо заверила женщина, принимая деньги. — Спасибо вам!

Королева встала, давая понять, что разговор окончен и махнула ребятам, вышедшим из таверны и поджидающим её в сторонке.

— Всё, поехали дальше! — скомандовала девушка и пошла к своему коню.

Из деревни выехали неспешным шагом, парням было интересно узнать, что это за предчувствие такое посетило их подругу. Они начали задавать вопросы, пытаясь выяснить в чём, собственно, дело. Тэйла подумала и задала встречный вопрос.

— Ребята, а вы умеете хранить секреты? Мы ведь ещё не так давно знакомы, я не хочу никого обидеть, но могу ли я вам доверять?

— Да ты что, Тэйла! Нас же свёл магический полигон! Студенты, познакомившиеся таким образом, остаются верными друзьями на всю жизнь! — просветил девушку Фродор. — Мой отец так познакомился с отцом Лаена и с тех пор они самые верные друзья.

— Да ты мужа своего спроси, с кем он вышел с полигона, догадываешься? — хитро улыбаясь, сказал Лаен. — С Тианом и Бироном!

— С маркизом они с детства дружили! — возразила девушка.

— Но и на полигоне встретились! Они втроём вышли, а для пятёрки им уже ректор двоих добавил, а где они теперь, те двое? Нет, конечно, встречаются и всё такое, но дружат, по настоящему, только трое — кого свёл магический полигон! Поэтому ректор так удивился! — настойчиво продолжал убеждать оборотень.

— Так это получается, что я от вас, оболтусы, никогда не избавлюсь? — в притворном ужасе закатила глаза королева.

Парни дружно заржали.

— Даже не сомневайся! Рассказывай, давай, свои секреты! — подтолкнул на откровенность Лиган.

Тэйла усмехнулась — магия этого мира не переставала её удивлять!

— Эта женщина из таверны, Даяна — жена дракона. Ребята, что вы знаете о драконах? — решила не раскрывать сразу все карты Тэйла, успеется.

Парни знали много хорошего. С драконами дружили, их исчезновение больно ударило по всем расам. Особенно сокрушался Фродор.

— Гномы больше всех пострадали! Дядя Грошер товары раньше на драконах перевозил, а теперь приходится обозом. Да и просто друзей много было. Папа ищет способ вернуть драконов, но пока удалось узнать только то, что нужно пророчество какое-то исполнить. Он десять лет тем и занимается, что его ищет.

Они ещё долго обсуждали эту тему. Тэйла с Кузей слушали и, образно выражаясь, мотали на ус, но пока молчали. Рассказать всегда успеют, нужно самим пока обдумать информацию.

— Значит дети Даяны дракончики! — первым сообразил Дорган и девушка даже придержала коня от неожиданности, до того привыкла не произносить этого слова вслух при посторонних.

— Что случилось, Тэйла? — тоже остановились друзья. — Что с тобой?

— Ребята, я вас очень прошу, не говорите об этом никому! Я обязательно вам всё объясню, а пока просто молчите! — со слезами на глазах попросила королева.

— Конечно, не скажем, если так надо, — уверили её удивлённые принцы, — но долго без объяснений мы не вытерпим — умрём от любопытства!

Выручил, как всегда, Кузя. Он появился и грозно, как мог, рявкул:

— Давайте поторопимся, а то на ужин опоздаем! Без нас всё съедят!

Во дворец друзья прибыли как раз перед ужином и застали идиллическую картину — в уголке для посиделок, устроившись на боку белоснежного ибриса, сидел такой же белоснежный ректор магической академии и с довольной улыбкой на лице беседовал с двумя маленькими хасками. Шуршик отобрал у василиска очки и пытался их нацепить на себя, на что тот снисходительно не обращал внимания, а Боруш рассказывал какую-то историю. Иногда мэтр прислушивался и кивал, видимо, Мархан тоже принимал участие в беседе.

Выглядело это настолько умилительно, что Тэйла прыснула в кулачок, а потом, приложив палец к губам, утащила парней к лифту.

— Не мешайте человеку! Пусть получит моральную компенсацию!

В этот момент из портальной комнаты вышел Шууг и королева, сразу передумав подниматься наверх, показала знаками на пространство под лестницей. Друзья понятливо кивнули и тихо кинулись прятаться, чтобы своими глазами посмотреть на долгожданное знакомство Лориуса с взрослым представителем народа хаски.

Шууг, уже привыкший, что во дворце его никто не пугается, спокойно перебирая шестью огромными ногами, плавно приблизился к своим детишкам, не обращая внимания на слившегося по цвету с ибрисом василиска.

— О! А это мой дядя! Мэтр, ты же хотел познакомиться со взрослыми, вот он взрослый и такой же как мой папа! — радостно закричал Шуршик.

— Это мой папа! — подключился Боруш.

Мэтр Лориус встал, удивленно разглядывая огромного представителя магической расы. Друзья тихонько захихикали, по себе зная, как действует первое впечатление от вида хаски.

— Здравствуйте! — волшебным баритоном поздоровался вежливый Шууг и подал руку.

— Э-э-э… здравствуйте, очень приятно познакомиться! — пожимая протянутую конечность, быстро пришёл в себя опытный мэтр.

Дальше было уже не интересно, и пятёрка отправилась по комнатам приводить себя в порядок перед ужином.

Отряд королевских рыцарей не делал лишних привалов. Все предвкушали отдых уже дома, в Лиенрисе. Сэр Томас рассказывал удивительные вещи, о том, что там всё преобразилось с тех пор, как дворец покинула противная старуха, и управление городом взяла в свои руки юная королева.

Призрачный рыцарь, обретя своего коня, теперь с гордостью изображал настоящего всадника, пристроившись возле Его Величества. Лошади сначала шарахались от привидений, но постепенно им пришлось привыкнуть и не обращать внимание.

Король торопился больше всех, разлука стала невыносимой! Он и минуты уже не мог прожить, чтобы не вспомнить свою зеленоглазую девочку. Неужели это любовь? Неужели и ему дано испытать это невероятное чувство? Скорее, скорее! Данион пришпоривал коня, завтра они прибудут в Лиенрис. Завтра он увидит своё счастье!

ГЛАВА 3

В свой родной город отряд въезжал без песни, потому что петь с открытым от удивления ртом невозможно. Озираясь по сторонам и глядя на красивые дома и чистые улицы, мужчины не узнавали окрестности и даже спрашивали у прохожих:

— Это точно Лиенрис?

На что жители, широко улыбаясь, кивали головами и подтверждали:

— Да, да, не сомневайтесь!

Но продвинуться вглубь города всему отряду не удалось. Только копыта впереди идущих лошадей коснулись дороги, вымощенной великолепным кристольским камнем, перед ними появился красивый молодой мужчина с длинными чёрными волосами, спокойно парящий в воздухе, и обратился к Даниону:

— Приветствую тебя, мой король! Я — дух города, я — Лиенрис! Меня возродили к жизни, и я больше не позволю доводить себя до прежнего состояния запустения! Поэтому основной отряд не поедет по главным улицам, а свернёт к Заречному тупику и доберётся до казарм в объезд.

Его Величество согласно кивнул, он тоже считал, что сотня всадников в чистом городе — это безобразие! Лекс отдал приказ, и основной отряд развернул коней в указанном направлении.

Лиенрис счастливо заулыбался, приятно, когда тебя понимают.

— Полюбуйся на город, мой король, обязательно посети главную площадь! — напутствовал дух и вдруг строго посмотрел на коней и пригрозил пальцем: — Не гадить!