Четыре вечера на мертвом корабле

Я вынужден был засвидетельствовать, что не сомневаюсь в истинности происшествий, ими рассказанных, так как мне были известны документы, о которых они упоминали.

— Во всяком случае, — закончил я, опасливо поглядывая на свечу, догоравшую в горлышке бутылки, — я не только выслушал четыре занимательные и поучительные истории. Нет, я провел поистине четыре превосходных вечера, заставившие меня забыть о картах, кинематографе и многих других, далеко не прекрасных вещах! И, по совести говоря, я не вижу того, чем отличались бы ваши рассказы от повестей действительных путешественников и очевидцев событий…

— Но они все-таки отличаются! — подчеркнул капитан.

— Чем? — воскликнул я.

— До-сто-вер-ностью! — указал он.

Свеча погасла. Мы неохотно стали выбираться из трюма покачивающегося корабля на холодный ветер, обдававший запахом далекого, остывающего моря. Водолив проводил нас и спустил с борта по веревочной лестнице в лодку.

Прощаясь с нами на берегу, он о чем-то пошептался со старшим помощником, и ветер донес до меня обрывок его фразы:

— Масло у вас отличное и дешевле. На базаре прямо не подступишься!

Я с досадою заткнул себе уши.

— Итак, достоверностью прежде всего! — напомнил мне капитан, пожимая мою руку на прощание.

Теперь, состоя неизменным участником всех их собраний, получив в качестве члена общества кличку боцмана с присвоенной этому званию поговоркой "тысяча чертей вам в зубы", обязательной к употреблению на наших заседаниях, я могу заключить мою повесть так:

— Тысяча чертей вам в зубы, нет повести, более достоверной, чем рассказанная членом общества непутешествующих путешественников!

Москва, Декабрь 1926 г.

Примечания

1

 Диодор, уроженец Сицилии, современник Юлия Цезаря и Августа, после долгих подготовительных работ и путешествий, составил „всеобщую историю древнейших времен до начала войн Юлия Цезаря в Галлии в 40 книгах, под названием. Историческая библиотека". До нас она дошла не в полном виде. 2

Соха-якут. 3

Шаман-колдун,духовное лицо у якутов. 4

 Кара-Кум — черные пески. 5

 Кишлак — поселок, деревня. 6

Барханы — песчаные бугры, в виде лунки, наносные ветром.