Страница 7 из 10
— Имя. Ты знаешь! — сдержанно рычал принц.
— Никак нет, Ваше Высочество. Запамятовал.
— Лунь, остаёшься за старшего! Маверик, за мной!
Ойтхоген облегчённо выдохнул, — кажется, на этот раз пронесло!
***
До родового замка Теор Коинов, Весигара, относящегося к личной резиденции Владыки Актариона, оставалось полдня пути через лес. Лошадей они не гнали. Ехали молча, игнорируя друг друга. Через несколько часов молчания, разбавляемого лишь топотом копыт, Маверик не выдержал.
— Ваше Высочество! — рискнул обратиться.
— Я вас слушаю, капитан, — холодно ответил принц Лесскана, не поворачивая головы.
Маверик бросил укоризненный взгляд на младшего наследника. Будучи старше по возрасту, капитан проявил терпение и первым предложил перемирие. Человеку, которого, несмотря на статусы и ранги, за долгое время службы привык считать другом.
— Как долго мы будем ещё продолжать наше общение в таком ключе?
— А тебя что–то не устраивает?
— Жан, не сердись. Я не сказал ничего особенного, ты ведь и сам это понимаешь.
Принц молчал. На горизонте показались остроконечные шпили Весигара с актарионскими знамёнами.
— Ничем особенным это бы было только при разговоре наедине. На дружеских попойках в узком кругу, на разведках — да. Когда нас никто не может услышать. Но уж никак не перед теми, кто едва уверовал в мой авторитет. И потом, Мавер. Не прикидывайся идиотом. Ты знал, почему я тебя спрашиваю о девушке. Знал, но предпочёл эту дурацкую игру, в которой сам же и сдался.
Капитан опустил взгляд. Он действительно знал о причине недосыпания друга. Они втроём прошли бессчётное количество битв вместе, и привыкли делиться и горем и радостью за дружескими посиделками. Отвечая принцу, капитан не поднял на него взгляд, но остался твёрд голосом, хотя и старался подобрать более мягкую интонацию. Чему только ни научишься при дворе!..
— С девушками всё в порядке. Со всеми.
— И всё же, имя не скажешь? — Жан метнул пытливый взгляд.
Ойтхоген тяжело вздохнул. Что с ним поделать? Такой вот упрямый всегда был. Весь в отца — истинный Лесск! Хоть и бастард…
— Драккати. Та, что высокая, с каштановыми волосами, — сдался капитан.
Всё равно ведь узнает. А сейчас, может быть, воспримет спокойнее эту незатейливую информацию.
Принц оставался непроницаемо спокоен. Только желваки заходили на несколько секунд.
— Анкор жив?
— Жив. Неделю назад пришёл в сознание. Теор Коин как никто умеет жестоко наказывать своими магическими штучками, ты же знаешь…
— Лучше бы умер! — Жан досадливо скрипнул зубами и пришпорил коня. Оставшиеся десять минут до замка они неслись галопом.
Замок Весигар встретил их зелёными лужайками и цветниками. Личная резиденция Владыки Леона Теор Коина утопала в зелени и была поистине райским местом. За это она и была признана официальным местом приёмов и, по сути, заменяла столичный пустующий дворец. Вместе с тем, при кажущейся наивной пышности, замок мог выдерживать осаду месяцами, благодаря его архитектуре. И лёгкие застаревшие сколы на стенах были лучшим тому доказательством.
Маверик остался в парадной, разговаривая с приятелем из лессканцев, прибывших около месяца назад. Жан, махнув ему рукой, быстрым шагом отправился в северную башню в дальнем конце двора. По пути ему встретились несколько придворных дам, недвусмысленно провожающие его томными взглядами и вздохами. А две даже попытались завести его в боковую залу. Пытаясь миром высвободиться из ласковых женских ручек и вежливо ускользая от настойчивых уговоров отведать «ну необыкновенно редкого лессканского розового вина», он не заметил плавно приближающуюся к ним светловолосую фигуру.
— Девочки, девочки! — прозвучал насмешливый бархатистый баритон, — а ещё только этой ночью вы обе клялись мне в любви, причём хором!
Эрлинии вздрогнули, завидев Владыку, тут же отлипли от нового объекта обожания и почтительно присели в глубоком реверансе, слегка побледнев.
— Женщины! — Владыка с усмешкой развёл руками, обращаясь к принцу. — Сегодня любят тебя, а завтра ты уже не в фаворе…
Женщины покраснели, переметнулись поближе к хозяину замка и наперебой начали уверять, что Владыка у них очень даже в фаворе, и нет никого краше!..
Блондин скептически улыбнулся, мысленно провожая в отставку неверных фавориток.
— Будем считать, что я поверил. Рад видеть тебя, дружище! — они радушно обнялись, как старые друзья. — Как дела в гарнизоне?
— Дела продвигаются, — Жан тепло улыбнулся. — Ну и воинов ты мне подсунул, дружище! — Воевода не удержался от шпильки, передёрнув последнее слово.
Леонелль дружески похлопал по плечу друга детства:
— Из твоего командования ещё никто дохляком не выходил, верно?
— Живым — нет, — дружный заговорщический хохот.
— Пойдём ко мне в кабинет, выпьем, обсудим дела.
Жан всегда чувствовал здесь себя юнцом, хотя и был уже взрослым опытным воином. В свои тридцать два он считался лучшим в бою на секирах и мечах. Лунь начал обучать его секире, когда ему не было и тринадцати. Но очень скоро, всего через несколько лет, Жан без проблем одолевал своего учителя в секирных спаррингах. Его старший брат, наследный принц Кирмегетт Лесск, больше любил мечи, и тут уже пришлось учиться и этому искусству, чтобы не уступать брату. Но старый король одинаково любил обоих сыновей, хоть и рождённых от разных женщин.
В замок Весигар Жан часто приезжал с наставником погостить у королевской четы Теор Коин. Наследный принц второй очереди, да ещё и бастард, — он был свободен в перемещениях. Его тянуло на приключения. А в первой же схватке с бандой салинийских разбойников он показал себя отличным воином и избрал этот путь. Хотя порой ему казалось, что это путь воина выбрал его. Кирмегетт Лесск — старший брат Жана — изначально воспитывался как наследник Лесскана, и младшему принцу многое позволялось из того, что не мог позволить себе связанный обязательствами Кир. И это было ещё одним поводом для их вражды.
Мужчины прошли в кабинет Владыки. Кресла, обтянутые синим бархатом, массивный стол из ореги. Огромный шкаф в цвет столу, хранящий тысячи магических книг, документов и свитков. Даже алые дурацкие шторы из дорогого салинийского шёлка были на месте. Всё было по–прежнему, спустя много лет.
— Уговор прежний, — разливая вино по бокалам, произнёс Владыка, — пока ты у меня в гостях: мои женщины — это мои женщины. Остальное в твоём распоряжении.
— Лео, ты меня учить будешь? — Жан довольно растянулся в любимом кресле возле окна с бокалом. — Я не виноват, что твои женщины вешаются на меня сами. Я им и намёка не давал.
— Да знаю!.. Скучно мне. Скормлю их волкам. Или лучше устроить им синее шоу с выворачиванием психики, как считаешь?
— Лучше волки… — хмыкнул Жан, — Да отпусти ты их. Тебе жениться давно пора, а ты всё развлекаешься. Наследников нет, братьев, сестёр — тоже… Будешь, как король Салинии после побега единственной кронпринцессы, — в гордом одиночестве на старости лет отбиваться от знати, претендующей на трон!
— Даа… Ягав совсем стар. А без законных наследников в стране начнётся переворот, — Леон задумчиво крутил в воздухе свой бокал. — Ты знаешь, что после той истории с кронпринцессой войско Салинии до сих пор периодически бунтует? Бунтовщиков, конечно, наказывают, но всех ведь не перевешаешь!.. А ведь больше тридцати лет прошло!
— Лео, погибло много людей. Ягав и тогда был слишком эксцентричен, чтобы иметь преданную армию, но проблески ума у него всё же были. Послать в Лесскан салинийских воинов, кроме степи ничего не видевших, и понятия не имеющих о том, что их ждёт за пределами границы между Салинией и Лессканом, — это был верх его глупости! В топях погибла едва ли не треть войска, а всё почему?
— Потому, что кое–чей отец не захотел жениться на наречённой с детства принцессе Салинии, — ехидно заметил Теор Коин. — А она то ли обиделась, то ли устыдилась. И салинийская принцесса Рийнара Эрион Тааль сбежала так, что и не нашли. Зря он так. Было бы одно шикарное королевство вместо двух маленьких. А если с умом подойти, Империю создать можно было! А теперь у Салинии свои интересы: то торговые соглашения разрывают без особого повода или пояснений, то цены на бартер взвинчивают так, что у меня потом целая толпа жалобщиков в приёмной образовывается!.. Про, мягко говоря, неспокойную ситуацию на границе с Актарионом и Лессканом — вообще молчу!