Страница 4 из 10
— Будь здорова, девочка.
Я с благодарностью посмотрела на старика. Как же хорошо, что он о нас заботится, и так вовремя принёс специи, без которых еда не будет столь вкусной, как хотелось бы! И пусть нос раздражают запахи травок из мешочка, я всё равно схватила его и пошла к баночкам, рассыпать бесценные приправы.
— Потом пересыплешь. Сначала добавь, сколько нужно, в стряпню, иначе поздно потом будет.
Дверь в кухню приоткрылась и приняла очередного посетителя. Воистину место встречи!
— Почтенный Мастер Беорн, мне сказали — вы здесь.
Вошедшая женщина была немного старше среднего возраста, но всё же моложе Беорна. У неё были необычно размеренные жесты и речь, и от неё веяло смутно знакомыми травами.
— Ооо!.. Моя дорогая Яирне! Как давно я тебя не видел! Всё хорошеешь!
— Родан благословляет тех, кто предан ему, — и улыбка у неё мягкая, а сеточка морщинок вокруг глаз и рта… Как будто ей даже шли! — Мастер Беорн, зашла поздороваться. С вашего дозволения я поживу в Общине какое–то время, пока цветут нужные травы, и вернусь в Лозяк. Мои–то травы закончились, а у нас они, к сожалению, не растут.
Старейшина улыбался, но стал грустным:
— Как жаль, что только на время! Ну да Родан с тобой… Дом твой — тот же. Желающих жить и трудиться во благо Общины больше не было, так что можешь спокойно заселяться. А может и останешься, а, Яирне?
Он так ласково ей улыбнулся, что у присутствующих ушек, заинтересованно подслушивающих их разговор, не осталось и сомнений в том, что когда–то эти двое были друг другу ближе, чем сейчас. А может, и остались.
— Беорн, у девочек и так ушки уже шевелятся как у степных ланей. Не смущай их своими разговорами. Я буду помогать в случае необходимости, как и требуют правила Общины. Бесплатно.
Прокашлявшись, Беорн испытующе оглядел наше вмиг засуетившееся кухонное войско.
— Хотя бы проводить тебя позволь.
Яирне улыбнулась одними уголками глаз, едва заметно. Воодушевлённый старик вскочил с лавки, но тут же согнулся, крякнув от боли. Подтянул к себе посох, на который всегда опирался при ходьбе, и они ушли.
Глава 2. Праздник для лессканцев
Обед мы таки успели состряпать в рекордные сроки! Довольные, побежали во двор расставлять столы и лавки для гостей. А во дворе нас ожидал сюрприз. Столы расставлены, лавки аккуратно придвинуты. А за одним из столов сидели два воина. Один, помоложе, завидев нас, встал, приветствуя кивком.
Мы тоже вежливо покивали, а Ринка озвучила то, что мы и так молчаливо вопрошали:
— А где все остальные? Мне казалось, прибывших воинов Владыки будет больше, не меньше дюжины…
— К сожалению, Владыка приказал сначала явиться на присягу. Но обязательно прибудут позже.
— А вы тогда почему здесь?
— Распоряжение Воеводы. Наказал помочь расставить столы, лавки. Всячески содействовать там, где нужна мужская сила. И, при необходимости, натаскать воды.
Девочки почему–то покосились на меня, а Аника просто прожгла меня взглядом голодного василиска. А я–то чего? Можно подумать, заставляла!..
В голосе молодого вояки не было и тени иронии, и он смотрел на наше замешательство с лёгким удивлением.
Тира, хихикнув, обратилась уже к обоим воякам:
— Простите нас, мы тут несколько переволновались. Возможно, пока ваш отряд присягает на верность Владыке, вы захотите перекусить? И кстати, меня зовут Этирая, а это Драккати, Ринкания и Аника.
— Меня зовут Тор Ашиник, — представился молодой парень. — А это — командир одного из трёх лучших отрядов личной охраны Лессканских принцев, Маверик Ойтхоген.
Командир с длинным званием встал из–за стола, повернулся к нам. Довольно рослый, с непропорционально длинными руками и хмурым взглядом на обезображенном лице, он уже внушал ужас и отвращение.
— Что, хорош? А, девчонки?!
Из–за лица, больше похожего на запечённое месиво, было не понятно, улыбается он искренне, или ухмыляется.
— Нам с Аши мяса. Вы тоже можете присоединиться, если моя рожа вам аппетит не портит. Затем всё убираете и идёте по своим делам, пока я не позову.
Я первой метнулась в кухню. Не столько выполнить приказ, — он ещё и приказывает! — лишь бы больше не видеть это ужасное лицо. Мясо на вертеле ещё ароматно дымилось, и я начала аккуратно срезать с него небольшие куски. Ринка нарезала овощи в салат. А перед моими глазами всё ещё было лицо капитана Ойтхогена. Капитан личной охраны наследников соседнего королевства! Что же с ним должно было случиться, чтобы он так выглядел? Ужас!.. И что он тут делает?!
— Драккати!..
Я обернулась на плохо сдерживаемый от гнева женский голос. На меня смотрела бледная Аника. По–моему меня сейчас будут бить… Не сдамся. У меня поднос с мясом в руках, ещё не хватало, чтобы меня влюблённые ревнивые соседки унижали и били! Но Аника протянула мне розу. На запястье, под судорожно сжатым и оттого побелевшим кулачком виднелись капельки крови.
— За дверью стоит человек, который настоятельно просит передать тебе это. И знай, этот паршивый цветок ничего не значит! Видит Родан, я отказывалась. Никому не позволю отобрать у меня Жана!!!
Окроплённая кровью роза падает к моим ногам. А взбешённая девушка, кажется, только сейчас увидела и почувствовала свою израненную шипами ладонь.
— Ани, с чего…
Но она уже хлопнула дверью так, что та аж отскочила от косяка. А я так и стою. С подносом в руках и окровавленной розой у ног.
И взялся же этот Жан на мою голову!!!
Вынесла поднос. Ели молча, только Аники не было. Тор несмело поглядывал на Этираю, а она упорно разглядывала содержимое тарелки. Мой вопрос, где Аника, сначала дружно проигнорировали. Но затем сидящая рядом Этирая шепнула, что она как ушла в девичью, так и не вернулась.
— Я схожу, — тихо ответила я
— Лучше я, — Тира, кажется, нашла повод улизнуть из–под настойчивого взгляда молодого Тора.
Новые воины Владыки прибыли ближе к вечеру. Наша площадка возле кухни не смогла вместить столько народа, и приветственный ужин было решено перенести на центральную площадь. Разожгли костры, перенесли столы и лавки. Местные жители выволокли на улицу свою мебель для весёлой гулянки и веселились вместе с нами, браво вытанцовывая под бодрую музыку вместе с воинами. Даже Аника пришла под ручку с Ринкой, выискивая в толпе гуляк кого–то взглядом. Несложно догадаться, кого!
Но Воеводы не было. Уж я бы заметила — с самого начала здесь сижу. Я успела и потанцевать практически со всеми, и поесть, и выпить пару кубков разбавленного вина, привезённого воинством Владыки Актариона. Ото всего этого приятно кружилась голова, и хотелось вновь танцевать! И я, подскочив с места, вклинилась в круг танцующих. Но плясовая мелодия вдруг оборвалась, и над площадью полилась тягучая, завораживающая мелодия. Те, кто уже давно устал танцевать, тяжело повалились на лавки. Мужчины стали приглашать девушек и женщин на танец. А я растерялась. Счастливый Тор нежно обнимал в танце Этираю. Тира всё ещё смущалась, стараясь на него не смотреть.
Хотелось танцевать, но вроде не с кем. Как назло, когда захочешь немного внимания — только на танец! – так никого не доищешься!
Словно в унисон моим мыслям мне кто–то протянул руку. Кавалер был из новоприбывших воинов, молод, и неплохо двигался. Мы вальяжно провальсировали вокруг одного из костров. Небольшая заминка. Мне была протянута другая рука. Взглянула на кавалера. Поклонился, и разрешающим жестом указал на следующего танцора.
На нём не было привычных лёгких доспехов, так примелькавшихся уже глазу. Он был в простой одежде, какую носят местные, и даже почти одного со мной роста. Но всё–таки чуточку ниже. И только положив ему руки на плечи, я почувствовала под тканью перекатывающиеся мышцы. «Воин!» — подумалось мне. Он легко закружил меня в танце, и я не сразу заметила, как мы незаметно вальсируем куда–то в сторону, прочь от толпы.
Здесь тоже был костёр. Он уже начинал тлеть, но света ещё было достаточно, чтобы видеть блеск глаз кавалера, который весь танец не сводил с меня взгляда. Наконец мы остановились. Но руки партнёра по танцу так и остались на моей талии. Я сделала шаг назад, — удерживать не стал.