Вторжение

Едва я вспомнил события последних недель и смог более-менее объективно воспринимать реальность, на Петра посыпались вопросы о текущей ситуации. Тот отвечал резко, будто каждым словом стараясь ударить меня. Уже после, когда ко мне полностью вернулся рассудок, я понял, отчего он так себя повел: считая меня своим лидером, он не смог принять моего проигрыша. Это он — подчиненный и Миньон — у него есть право на слабость, на ошибку. У меня, как у лидера и тем более как у Хозяина, этого права не было — я лишил себя его в тот момент, когда принял командование. Так он рассуждал, но сейчас, когда я, стискивая зубы, разгонял сознание до предела, стремясь как можно скорее восстановиться, вспомнить все забытое, чтобы выскочить из своего убежища и помочь защитникам, спасшим мою задницу своим приездом, я этого не понимал.

Первые пятнадцать минут Петр держал меня под прицелом автомата, не позволяя наделать глупостей, зато вторая половина моего вынужденного заключения оказалась весьма информативной: апостол многое мне поведал, в том числе и свежие сведения о враге.

В столкновениях с вторженцами защитники смогли узнать о них кое-что новое: Демоны третьей волны могли хранить заклятья в своем теле — те руны, что я заметил на одном из них, оказались некими эмиттерами, точками концентрации, которые позволяли использовать им заклятья не тревожа Ауру всплесками активации магии. Это первое. Второе — теперь Демоны в своем большинстве выглядели человекоподобно: размеры, рост, пропорции, стиль передвижения — складывалось впечатление, что под костяной броней прячется такой же Офицер, но гораздо более высокого уровня. Они разве что не разговаривали, по-прежнему издавая лишь нечленораздельные вопли, как было всегда. Третье — они стали намного умнее: скрывали свою Ауру, прячась от отрядов защитников, чтобы ударить им в тыл, не стеснялись использовать магию, комбинируя ее с ментальными атаками, которым теперь уделялось очень много внимания… Одним словом, вся Зеленая зона превратилась в поле боя, и в данный момент счет был далеко не в нашу пользу: четыре команды защитников оказались полностью уничтожены, в том числе команда полковника Сухого, с которым я только сегодня беседовал — не помогло татуированному Офицеру знание семи заклятий. Четыре команды, от трех до пяти опытных Офицеров в каждой в обмен на четырех Демонов… Обороноспособность Центра в первые полчаса оказалась сокращена почти на треть — подобного никто не ожидал! Штаб захлебывался, раздавая приказы, зачастую противоречащие друг другу: на помощь отрядам отправляли совсем еще неопытных лейтенантов, некоторые дыры в защите закрывали особо отчаянными измененными, вооруженными ручными образцами оружия…курам на смех.

А я сижу в подвале, в безопасности, под защитой Офицера, потому что моя жизнь, мать его, дороже, чем жизни десятка простых людей! То и дело вскакивая с места, я решительно шел к выходу из убежища, но Петр не позволял совершить этой глупости, и преграждал мне путь. Автомат он уже отбросил в сторону за ненадобностью, но я прекрасно понимал, что в рукопашной он уделает меня одной левой, а применять магию я считал глупостью — даже в такой ситуации. После нашего недавнего спарринга он узнал, на что я способен, и теперь не позволит одолеть себя. Так что я стискивал зубы, отворачивался от него и упирался головой в холодную стену, пытаясь разогнать измученное сознание как можно сильнее…я нужен тем, кто сейчас рискует своими жизнями сверху, защищая и моих родителей в том числе…я должен…

Связь между нами каким-то образом позволяла Петру чувствовать, что я все еще не тот Денис, которого он помнит — и он держал меня взаперти, не позволяя вырваться. Спустя полчаса я уже был готов броситься на него с кулаками — и будь что будет, когда он упруго вскочил на ноги, прикрыв глаза, будто прислушиваясь к чему-то:

— Теперь ты можешь выходить. СТОЯТЬ! — он рявкнул, останавливая мой порыв, и медленно, с чувством произнес:

— Я не закончил. Если ты, падла такая, снова облажаешься…я тебя…

Я ощутил исходящую от него волну неприкрытой ярости, и согласно кивнул:

— Если я не справлюсь — делай что хочешь. И…спасибо что присмотрел за мной.

Нужно уметь признавать свои ошибки.

— Сиди здесь. Можешь выходить только в крайнем случае — не рискуй понапрасну. — теперь я снова — лидер, правда с приставкой врио для Петра.

Того Демона, который выключил меня на пол часа, совместными усилиями уничтожили девятый и одиннадцатый отряды защитников. Последний в ходе схватки оказался полностью уничтожен. Тварь использовала магию, воздействующую на разум жертвы, а не только боевые заклятья, как было раньше, и это оказалось полной неожиданностью для всех защитников. Относительно слабые и глупые Демоны остались в недалеком прошлом.

Изувеченные тела погибших бойцов лежали под стеной дома: бронежилеты, которые пользовались большой популярностью среди защитников, ожидаемо не смогли ничего противопоставить мощной атакующей магии. Весь одиннадцатый отряд в полном составе погиб… Несколько измененных, подъехавших на стоящем тут же ЗИЛке, крутились вокруг них, подгоняемые незнакомым мне Офицером. Похоронная команда?

Чуть поодаль лежало растерзанное тело Демона — точнее, его обгоревшие фрагменты: защитники оторвались по полной, превратив агрессора в нарезанные комки жирного пепла, покрытые золой от растрескавшейся костяной брони. Эланиэль тут делать нечего…да и вообще, учитывая, насколько велики способности нового поколения Демонов к регенерации, то уничтожать их нужно полностью, не ограничиваясь одной дыркой в голове.

— Слышь, ты чего без дела шатаешься — быстро иди сюда!

Я ощутил, как по поверхности моей Ауры расплылся сумбурный мыслеобраз, принимать который у меня не было ни малейшего желания. Обернувшись на крик, я увидел идущего ко мне с самым грозным видом Офицера: он меня что — за простого измененного принял?

- «ОТВАЛИ»

Оставив замершего на месте парня осмысливать свою ошибку, я обратил на себя Радужную броню и быстрым шагом подошел к автомобилю своего отряда — в нем была установлена мощная радиостанция, и я слышал, как надрывается ее динамик, раздавая и принимая приказы. Среди этой какофонии голосов меня привлекла одна передача:

— Девятому срочно требуется поддержка! Несем потери! Кто свободен — мы на Ефремова!

Сев на место водителя, я повернул ключ зажигания, дернул рычаг переключения передач и вжал педаль газа в пол до упора: в соседнем секторе защитники из девятой группы столкнулись с чересчур серьезным противником, и запрашивали немедленную поддержку.

— Девятый, третий специальный на связи, я скоро буду, держитесь!

Прислушавшись к себе, я понял, что полчаса все же маловато для изучения заклятья, которым меня вырубил мертвый уже Демон — Камень Душ ощутимо вибрировал в груди, пытаясь распутать ворох знаний, что я получил от твари. Ладно, фигня война…прорвемся!

С визгом пробуксовывающих на резких поворотах покрышек я несся по ночной Москве, отмечая появившиеся в некоторых местах столбы черного дыма от горящих автомобилей. Весь маршрут я преодолел за пару минут, несколько раз едва не вылетев за пределы проезжей части — но успел вовремя.

Как Петр и говорил, демоны стали походить на людей — тот, что сейчас разогнал девятую группу, был не более двух метров ростом, с покрытой довольно длинными и острыми костяными наростами броней, и целой короной из шипов на голове, светящейся от нанесенных на нее рун. Если бы мы были в игре, эта штука наверняка была бы крайне ценным артефактом, дающей своему владельцу массу бонусов…но мы не в игре.

Так уж получилось, что этот король выскочил передо мной как раз в тот момент, когда я круто заходил в поворот — так что мне оставалось лишь немного довернуть руль, и джип на скорости под сотню въехал в бок не ожидающего подобного развития событий Демона. Раздавшийся звук удара показался мне прекраснейшей музыкой, а то, что после попадания под колеса туши твари я потерял контроль над машиной — это ерунда. Смяв ограждение, машина вылетела на газон, и полетела прямо в чудом уцелевшую витрину какого-то бутика со стоящими в ней манекенами. Однако я вовремя сориентировался, выскочив из потерявшего управление внедорожника на дорогу, оказавшись рядом с изломанным телом Демона — как и планировал. Многократно ускоренное восприятие позволяло анализировать ситуацию с бешеной скоростью!