Страница 40 из 54
— И-5 и мой отец, — пробормотал Джакс.
— Практически без сомнений, — согласился Ринанн. — Они сбежали, но забрак бросился в погоню.
— Это совпадает с тем, что рассказал мне И-5. Личность убийцы — вот что он отказывается выдавать.
— Если мои подозрения соответствуют действительности, — сказал эломин, — у него есть на то веская причина.
Он помедлил.
— Да говори, — потребовал Джакс, чувствуя, что волосы на руках и спине приподнимаются от волнения.
Ринанн ответил:
— Забрак использовал в качестве оружия двухклинковый световой меч. Красного цвета.
Джакс вытаращился на него:
— Сит?
Во взгляде эломина читалось безразличие.
— Это ты мне скажи.
— Но… — Джакс почувствовал, как шарики заезжают за ролики. Согласно храмовым преданиям, мечи повелителей ситов всегда были красными и конструировались по древней секретной схеме. Так было с тех пор, как Дарт Бейн больше тысячи лет назад ввел Правило двух. Стоит добавить, что джедаи традиционно воздерживались от использования двухклинковых мечей. Конструкция и цвет оружия забрака со всей вероятностью указывали на то, что он был ситом.
Его отца убил сит. И дроид это знает.
Глава 20
Когда они с Джаксом вернулись в особняк «Полода», Ден первым делом обратил внимание на то, что И-5 по-прежнему был подрублен к Голосети. Подрубаться, втыкать, штыриться, торчать — каким бы словом органик ни взялся описать это состояние, оно означало единство механического разума с множеством иных искусственных интеллектов. Ден знал, что в таком режиме дроид мог обрабатывать данные мгновенно, не тратя время на перевод их на общегалактический и обратно в код. И ответы он получал на той же скорости, без пауз, в которые органики формулировали свои пару предложений, что по кибернетическим меркам равнялось часам ожидания.
Дроид не раз говорил, что попытка объяснить данный механизм взаимодействия органикам не принесет никакого толка. Даже те, что окружали его, будучи умнее и отзывчивее большинства собратьев, в лучшем случае лишь вежливо кивали и говорили, что им все ясно — тогда как на самом деле ничего не понимали, с их-то мышлением, безнадежно ограниченным самой природой протеиновых синаптических связей. Впрочем, он отдавал им должное за старание, особенно Дену, который, как и многие в его профессии, отличался не только острым языком, но и острым умом.
Джакс немедленно подошел к Ринанну, и они оба скрылись в прихожей. Несколько мгновений спустя джедай вернулся с мрачным выражением на лице. Он протопал через комнату к дроиду, стоявшему у стены.
— И-5, — сдавленным голосом сказал он. — Нам надо поговорить.
Что-то в его тоне вынудило Дена встрепенуться, и дроида тоже проняло. И-5 вытащил палец из разъема и повернулся к Джаксу.
Джедай оглянулся на Ларант и Дена:
— Не могли бы вы нас оставить?
Ларант кивнула и двинулась к выходу. По пути она прихватила Дена, удерживая того за плечо.
— Идем, — только и сказала она.
Ден мимолетно прикинул, стоит ли сопротивляться, но лишь мимолетно — тви’лека была гораздо сильнее его.
— Так нечестно, — слабо запротестовал он. — Нам тоже полагается присутствовать при обсуждении расследования.
— Речь пойдет не о расследовании, — сказала Ларант.
— Откуда нам знать?
— Ты же репортер, — заметила она. — Уж откуда-нибудь да знай.
* * *
И-5 сдержанно поинтересовался:
— Чем могу служить, Джакс?
Джедай подавил порыв схватить дроида и трясти его до потери пульса, поскольку знал, что ни к чему хорошему это не приведет.
— Убийца моего отца был ситом. Почему ты мне ничего не сказал?
— А какую пользу это принесло бы?
— А какой вред? Я, кроме всего прочего, еще и джедай. Я имею право знать такие вещи.
— Ну вот, ты знаешь, — произнес дроид с выводящим из себя благодушием. — Что планируешь делать теперь?
— Я, значит… — Джакс запнулся, осознав, что реального плана действий у него не было. — Узнаю, жив ли еще этот сит, — не очень уверенно проговорил он, — и…
— И гарантированно обеспечишь себе арест и пытки в инквизитории, — завершил И-5. — У нас Новый порядок, не забыл? Если наемный убийца еще жив — вероятность чего низка, учитывая издержки его профессии — загонять будут не его. А тебя.
— Он действовал по чьему-то приказу, — сказал Джакс. — По приказу очень высокопоставленного лица. Возможно, самого Палпатина.
— И?
Джакс ничего не ответил, и тогда дроид развил свою мысль:
— Ты что, мечтаешь сразиться с Императором? Не ты ли совсем недавно говорил мне, что сама идея отдает безумием? Джакс, ты делаешь все, что в силах органической особи. Это гораздо больше, чем большинство из вас может сделать. Неужели ты погубишь все это ради мести за человека, которого никогда не знал? Осмелюсь утверждать, что я знал Лорна Павана лучше, чем кто-либо иной. Я могу вызвать в своем процессоре воспоминания о нем, которые будут так же реальны, как ты, стоящий передо мной. И я убежден, что он велел бы тебе оставить мертвецов в прошлом.
— Значит, ты не сказал мне, что убийцей был сит, потому что знал, что для меня станет делом чести как для сына и как для джедая довести дело до логического конца? — Джакс изумленно покачал головой. — Как тебе такое в голову пришло? Ты же меня не знал тогда.
— Я знал твоего отца, — ответил И-5. — И к джедаям за все эти годы тоже пригляделся. И я видел забрака. Его ничто не остановило бы. Лорн не одобрил бы, если б тебя, как и его, зарубили ни за что ни про что.
У Джакса голова шла кругом. Если сохранилась хоть малейшая опасность того, что сит еще где-то обретается, его долг джедая — выследить злодея. Потребность отомстить за отца, которого Джакс никогда не знал, только подливала масла в огонь. Но он вынужден был признать, что И-5 говорит дело. Его главный долг джедая — помогать окружающим; какие уж там личные вендетты. Да и Галактика изменилась: демонстрация регалий рыцаря-джедая не означала, как раньше, всеобщего преклонения и уважения.
Но он просто не мог остановиться…
И-5 тихо признался:
— Я был неправ, когда утаил это от тебя. Я не вправе выбирать за тебя твой путь в жизни. Но теперь, когда ты знаешь — в случае, если ты решишь и дальше разыскивать убийцу отца, я по крайней мере помогу уравнять шансы в игре.
С этими словами он откинул заглушку маленькой, незаметной выемки на грудной пластине, где-то в верхнем левом квадрате. Он сунул пальцы внутрь и выудил крошечную склянку. Джаксу понадобилось лишь мгновение, чтобы узнать в прозрачном флаконе размером примерно с его указательный палец распылительную насадку для бесконтактного подкожного впрыскивателя, в просторечии называемого «шкурохват».
— Это, насколько я могу судить, единственная уцелевшая доза сыворотки боты, — сказал дроид. — Бота была широко распространенным стимулирующим дикоросом с Дронгара.
— Я слышал о ней, — ответил Джакс. — Из-за нее-то сепаратисты и сражались там с Республикой… пока она не мутировала во что-то бесполезное.
— Да. Бота является… являлась общераспространенным адаптогеном, панацеей с различным, по большей части благотворным, воздействием на разные биологические виды. На неймодианцев она оказывала снотворный эффект, на хаттов — психотропный, на людей — антибиотический, и так далее.
Будучи целителем, джедай Бэррисс Оффи случайно обнаружила, что инъекция дистиллята боты многократно усиливает ее связь с Силой. Она описывала это как состояние единения со всеми существами и всеми мирами на протяжении всех времен. — Дроид помедлил и добавил: — Джедай Оффи была не из тех, кто склонен к драматическому преувеличению, поэтому я полагаю, что ее определение было точным, как бы метафизически оно ни звучало.
— Верю, — ответил Джакс. — Как бота попала к тебе?
— Когда я наконец-то восстановил свою синаптическую решетку, то вспомнил, что дал Лорну Павану обещание. Он просил меня присмотреть за тобой, если ты помнишь.