Крести

Шерлок еще что-то говорит. Не понимаю слов, какое-то гудение. Переворачиваюсь на живот, обхватываю руками подушку и вжимаюсь в нее, чтобы и этого не слышать. Туман сна приветливо обволакивает сознание, но Холмс, как назойливая муха, как сломанный кран, из которого по капле вытекает вода. Все жужжит и капает, как только не надоело.

- Ну отстань от меня, - приглушенно простонала я, ведя себя не лучше ребенка, отказывающегося вставать в школу.

- Кармен.

- Абонент временно недоступен, - еле ворочая языком, ответила я.

- Спи, - капитулировал Холмс, и одеяло накрыло меня по самую шею, согревая. Вот умеет же иногда сделать все по-человечески и без подсказок.

Второе мое пробуждение было добровольным и спокойным. Проснувшись, я наслаждалась тишиной и теплом руки на своем животе. Какое-то время меня не особо заботила эта явная странность, но вот, крючок зацепил мысль и потащил на поверхность. Подсекаем, и в улове получаем Шерлока, чье ровное дыхание чуть задевает шею. Значит, уже ночь или раннее утро, что подтверждает темнота в комнате. Вероятно, я проспала сутки, если не больше.

Гиперсомния мне не свойственна, обычно, хватает стандартного восьмичасового сна, чтобы прийти в норму. С другой стороны, возьмем страйк стрессовых состояний, добавим чувство вины и подсознательное желание уйти от реальности с целью перезагрузить сознание, и, конечно же, физическую нагрузку под занавес предыдущего дня… Да, тогда все ясно. Переутомление на всех уровнях. Или просто Шерлок меня за…говорил до беспамятства.

Немного полежав так, формируя в голове последовательность ближайших действий, я осторожно выбралась из-под его руки, слезла с кровати без лишнего шума, нашарила на кресле покрывало и, завернувшись в него, выскользнула за дверь. Настенные часы указывали на пять утра. Догадываюсь, что Холмс снова присоединился ко мне в районе трех или четырех – это его обычный рубеж, если только не случалось чего-то экстренного.

Что ж, самое удачное время для того, чтобы собрать все последние события в кучу и как-то… адаптироваться. Правда, прежде чем приступить к этому, следует принять душ и поесть. Физиологические потребности не обманешь, как не пытайся.

В коридоре было чисто, скорее всего, стараниями миссис Поуп. Значит, можно надеяться на наличие чего-то съедобного в холодильнике. Уж банка консервированных ананасов там точно есть… Дедушка всегда заботится, чтобы мои любимые продукты в этом доме не переводились.

Дед… Думаю, если бы что-то в его состоянии изменилось, Шерлок разбудил бы меня. Пусть и с подсказки Джона. Да и рано ожидать каких-либо изменений, учитывая вердикт доктора МакГи.

Зайдя в свою комнату, где уже ничего не напоминало об обыске и визите Изидора, я открыла шкаф, сходу натыкаясь на синее платье с васильками. Мамино. Сшитое бабушкой.

Нежно погладив ткань, осторожно перевесила его назад, на корню прижигая желание снять с вешалки, обнять и опуститься на ковер, слабовольно предаваясь ностальгии.

Спешно выбрав комплект нижнего белья, носки, простые джинсы и длинный свитер с широким горлом, я оставила этот домашний уютный образ на кровати. Тридцатиминутный контрастный душ, мягкое полотенце, успокаивающие ароматы косметических средств, привычная укладка феном… Все это несколько стабилизировало мое разрозненное состояние метаний от поиска истины до попыток прокрастинации.

Спустившись на кухню, я сварила себе кофе и, заглянув в холодильник, не разочаровалась. Похоже, вчерашний день у миссис Поуп был не из легких: убрать дом, обеспечить трехразовое питание нашим гостям, да еще и затариться продуктами на ближайший год, судя по заставленным полкам.

Позавтракав куском творожной запеканки и кружкой кофе, я прибрала за собой и с сожалением приняла мысль о невозможности дальнейшего бегства. Мозговой штурм ждал своей минуты, и, с каждым моим шагом к гостиной, она приближалась. С открытой банкой ананасов и вилкой в одной руке и второй кружкой кофе в другой, я переступила порог комнаты, тут же опуская прихваченное на столик возле дедушкиного кресла.

Обведя взглядом знакомую и любимую с детства обстановку, я остановилась в центре, настраиваясь. Чтобы узнать конец, нужно вернуться в начало. Эта комната и есть начало.

Вот диван, на котором папа впервые в жизни показывал мне фокусы и шулерские приемы. Вот бильярдный стол, где мама всухую разделала и дедушку, и отца – ей никогда нельзя было давать право первого удара, потому что тогда все последующие, до победного конца, были ее. Столько домашних турниров, гостевых игр, шулерских споров и уроков… Эти стены дышат азартом и игрой.

Взяв с каминной полки колоду карт, я начала привычные упражнения тасовки и подтасовки. Когда игрок больше всего размышляет? Разумеется, во время игры.

Здесь я всегда видела четыре игры: шахматы, бильярд, покер и блэкджек. И снова число «4». Иными словами это: выработка стратегии, просчет траектории, создание комбинации и вычисление последствий.

Отложив карты, я достала две шахматные доски и методично расставила на каждой фигуры, заняв игровой стол. Три ананасовых кольца спустя, я сделала разные начальные ходы, в первом случае играя за черных, а во втором за белых. Образно говоря, естественно, в обеих партиях я играла сама с собой.

В руку вернулись карты, прохаживаясь перед шахматной выставкой самой себе, я легко отделила четырех королей, повторяя папины движения. Тогда они казались мне чем-то магическим и неповторимым. Опыт доказал, что долгая и упорная практика способна повторить и неповторимое.

На что же ты намекал… Само собой, если до этого речь шла о числе «4» и значимом, ты имел в виду масти, но почему королями? Ведь согласно общепринятым устоям, туз – сильнейшая и главнейшая карта масти, ее лицо, но ты выбрал королей. Королей.

- Потому что устой общепринятый, не так ли, - пробормотала я себе под нос. – Два вида логики, Кармен, два вида логики. Стандартная и индивидуальная. Ты во всем был индивидуален, следовательно… - я отправила белого слона защищать рубеж, собираясь создать основу для цугцванга воображаемого соперника. - Один плюс один не всегда два. Короли.

Посмотрев на карты в руке, я перевела взгляд на шахматные фигуры. В шахматах два короля, в картах четыре. Обойдя стол с другой стороны, я сменила угол зрения, встав на проигрывающую сторону. Сменить угол зрения.

Я зацикливаюсь на своей голове, но началось все не с нее, верно? Для меня все началось с отца. Шерлок думает, что он обучал меня этой теории, но как-то незаметно, и отчасти детектив прав, вот только папа не обучал. Вернее, не так, как намекает это слово, будто я сидела и что-то заучивала. Нет. Он просто рассказывал ее, как родительскую мудрость, сказку, пожелание доброго утра. Учил, не обучая.

Если бы не Мориарти и вся эта кровавая чехарда, которую он затеял, я никогда бы и не задумалась даже о возможности существования подобного. Догадку еще требуется проверить для полной уверенности, хотя память услужливо подкидывает многочисленные доказательства из бесед с Шерлоком.

Вернемся к предыдущей загадке. Короли шахматные и карточные.

Я остановилась рядом со следующей доской, делая ход от черных конем, собираясь провести рокировку в дальнейшем. И на соседней доске пешки отправляются в атаку.

Получается, папа спрятал все на виду. Самая лучшая тактика. Главное правило любого карточного трюка: сделать его заранее.

Зритель думает, что сам выбирает любимую карту? Нет, ее ему указывают, а потом с таинственным выражением лица вытягивают из рукава и слушают восторженные возгласы. Я думала, что сама стала отличным игроком? Нет, меня им сделали.

Я перетасовала королей через пальцы, поочередно разглядывая изображения. Это должно быть что-то совсем элементарное, что-то, до чего и ребенок додумается, потому что, когда он умер, я все еще оставалась ребенком. А все действительно очевидно.

Покачав головой на свой кретинизм, я снова обошла стол. Удивительно, только что сама себе показала главное отличие, и даже не поняла этого. В шахматах может быть только два игрока, что я продемонстрировала, играя за обе команды. И стороны всего две. Все очень четко, грамотно, отшлифовано и понятно. Карты – полная противоположность. Шахматы – стратегия, карты – тактика.