Гостьи чужого мира

- Хорошо, раз мы всё решили, то собираемся в дорогу, - сказала Илиана.

В это время Палев доложил, что прибыл княжич Эрик.

- Он привёл с собой троих лошадей, - добавил слуга.

- Какой молодец, - Илиана бросилась к княжичу и обняла его. - Спасибо, а то я совершенно забыла об этом.

- Награда того стоила, - заулыбался Эрик и тихо добавил. - Но потом ты меня ещё поцелуешь, хорошо?

- Обязательно.

На Южной дороге было людно. Народ тянулся в столицу и из неё, грохотали повозки торговых караванов, спешили курьеры, катились кареты высокородных, вокруг мелькали военные и глядя на всё это, Илиана скомандовала:

- Поспешим, по всем признакам король уже должен быть близко. Мы договорились, он дождётся нас на выезде из городка Салино, это в сутках пути от Пейна. Я раньше думала, мы встретим Ксандра вблизи столицы, но он решил, так будет надёжнее, чтобы воры не догадались сбежать.

- Если воры умные, то наверняка позаботились припрятать украденное, - заметила Нара. - Камни ведь можно прикопать где-то по дороге или оставить у сообщников.

- Раз не попадутся, значит, им повезло, - отмахнулась Зана.

- А я корю себя, зачем только предложила это королю? - призналась Илиана. - Виновата моя натура - всегда доводить начатое дело до конца. Пусть бы Ксандр сам разбирался с чиновниками, но мужика реально было жалко, у него ведь мало опыта общения с казначеями и тайной службой. Но он быстро учится и мне понравилось, что король изменился и стал проявлять характер.

Они ехали до поздней ночи, ненадолго задержавшись поужинать в придорожной таверне, а затем вновь продолжили путь и уже под утро заметили выставленную на дороге королевскую охрану.

- Стой, кто такие? - крикнул офицер, выйдя им навстречу с факелом в руке.

- Шао Илиана, - ответила девушка. - Барон Винто, а вы что здесь делаете?

- Вас встречаю, - улыбнулся офицер. - Король приказал.

- А где он сам?

- Оккупировал гостиницу на выезде из Салино, тут рядом.

- А свита и чиновники?

- Там же, без армейских нас осталось около сотни человек. Но гостиница большая, мы её заранее арендовали на сутки, так что посторонних нет.

- Отлично, - обрадовалась Илиана и повернулась к сестре. - Может, усыпим там всех сразу? Зато никто дёргаться не будет.

- Тогда нужно зайти с тыла здания и пускать заклинание в сторону дороги, - предложила Зана.

- Винто, вы поняли, о чём мы говорим? - спрыгивая на землю, спросила Илиана.

- Э-э... - развёл руками барон.

- Соберите всю стражу и держитесь рядом с нами, - приказала девушка. - Мы усыпим гостиницу.

- Люди и так спят, - заморгал непонимающе офицер.

- Но могут проснуться, зато после нашего заклинания, этого не случится, пока мы всех не разбудим.

- Теперь понял, я сейчас, - и мужик скрылся в темноте.

- И больше никаких вопросов? - тихо спросила Нара. - Какое доверие.

- Нас перед отъездом познакомил король, - объяснила девушка. - Винто - доверенный человек Ксандра и ему приказано мне беспрекословно подчиняться.

Вместе с сестрой Илиана надёжно усыпила всех, кто находился в гостинице, а затем Зана методично осмотрела каждого человека, багаж и всё здание, включая конюшню и лошадей. Потом вместе с бароном они заняли хозяйскую стойку в углу обеденного зала и подсчитали "улов".

- Я не трогала ничьи личные драгоценности, - сказала Зана, - а сосредоточилась лишь на лигийских монетах и камнях, у них специфическая аура.

- Даже у монет? - поднял бровь Винто.

- Именно. Вы же всё видели, барон. Нара, как дознаватель, вела записи. Итог: 56 камней и 14 кошелей золота.

- Их хозяева - два казначея, двое служащих тайной службы и три стражника, - доложила Нара.

- Каждому по 8 камней и два кошеля, - подтвердила Зана. - По-видимому, они первыми добрались до казны Лигии и успели распихать наворованное по карманам до прихода начальства, а когда казну опечатали, к ней больше никто не прикасался.

- А эти камни? - ткнул пальцем в кучку драгоценностей Винто.

- Наверное, плата высокородных дознавателям, но следует выяснить, за что именно, - сказала Илиана.

- Может, чтобы не давили слишком сильно вопросами, - предположила Нара, - или лигийцы просто хотели узнать последние новости.

- Сколько дознавателей замарано? - нахмурился барон.

- Четверо, - ответила Нара, сверившись с записями.

- Что будем делать, Винто? - спросила Илиана.

- Сейчас позову стражников, пусть перенесут воров... - скривился офицер, - в одну комнату. Мы там их свяжем понадёжнее, а уж затем можно всех будить.

- Да, девятый час пошёл, - выглянула в окно Зана. - Пора завтракать, а плита не топлена, хозяин гостиницы будет переживать, что король голодный.

- Ксандру будет не до того, - вздохнула Илиана. - У нас с ним важный разговор намечается, так что, барон, проследите, чтобы нам никто не мешал.

- Конечно, - покивал тот.

Утро в гостинице получилось шумным. Подельники-воры орали, указывая друг на друга, но Нара заверила короля, что невиновных среди них нет.

- Арестовать и отправить в тюрьму, - жёстко сказал Ксандр. - Остальным чиновникам выезжать на столицу и следить в оба. Пока не сдадите контрибуцию в казначейство, никаких остановок, это приказ.

- А ваше величество...? - спросил Глава тайной службы.

- Я выеду немного позже.

- Как можно? А если что-то случится?

- Ланц, ты думаешь, моя свита не в состоянии защитить короля?

Высокородные тут же напыжились и начали витиевато уверять Ксандра, что ни одна муха не сможет потревожить его величество.

- Не переживайте, советник, Шао позаботятся о короле, - тихо сказала Нара.

- Спасибо, - кивнут тот, - тогда я спокоен.

Илиана закрылась с Ксандром в отдельном кабинете, оборудованном в гостинице для торговых переговоров, и установила защиту от прослушивания.

- Есть разговор, ваше величество, - девушка села за стол и вздохнула. - Вам Эрик ведь рассказывал, как мы с ним познакомились?

- Дело Серенских? Да.

- Не знаю, упоминал ли княжич, что мы с Заной нашли трупы стражников каравана?

- Конечно, с этого же и началось расследование.

- Последний, кого мы с сестрой достали из могилы, оказался Горий Исмир.

- И он был ещё жив, - короля даже передёрнуло, - никому не пожелаю такое пережить.

- Я подлечила Гория, мы перенесли его в фургон и усыпили, чтобы он не чувствовал боли, а затем я вновь начала исследовать поляну, где обнаружила трупы, и в шоке от этой дикой истории вслух спросила: "Что же здесь произошло? Мне может кто-нибудь объяснить?" И в ответ услышала: "Я". Оказалось, на дереве прятался мальчик, он был подопечным Гория и вместе с ним путешествовал караваном, выполняя мелкие поручения взрослых.

- Эрик упомянул его вскользь, - кивнул Ксандр.

- Его звали Петер и именно он дал нам первую подсказку, куда отвели караван, а ещё подробно описал Серенски. Мы с сестрой взяли над Горием и Петером опеку, они прожили вместе с нами в Сванске несколько месяцев и стали для нас семьёй. Горий сейчас мой помощник и доверенное лицо, а Петер...

Король захлопал глазами, не совсем понимая, к чему ведёт Илиана.

- Петер рассказал, что у него нет родителей и его воспитывает бабушка Эва.

Ксандр побелел и начал вставать.

- Не говорите ничего, дайте всё объяснить, - почти прикрикнула на него девушка. - Мне и так тяжело. - Она вздохнула и продолжила. - В один из дней с нами связался приор Шао и попросил поторопиться с поездкой в Пейн. Генри встревожило здоровье принца Дорна, когда он вдруг начал растворяться в воздухе. Су-Линь поручил мне осмотреть вашего сына, Ксандр, так что мы снова отправились в дорогу. С нами поехали Горий и Петер, мальчика нужно было доставить бабушке.