Гостьи чужого мира

- Покажете их утром Генри, а я посмотрю Устав по пути в столицу. Времени у нас будет достаточно, чтобы обсудить каждый пункт, согласны?

- Хорошо, - вздохнул Фергус. - Отдыхаем, утром, пока Илиана принимает больных, собираемся, а потом выезжаем на столицу.

- И предлагаю, как и подразделения армии, ехать по Северной дороге, - добавила Шао, - она короче, а нам сейчас каждый день на счету.

- Принимается, - кивнул Эрик. - Так даже интереснее будет, мы по тому пути ещё не ездили.

- Тогда всем спокойной ночи, - встала Илиана, - и пусть бережёт нас Единый.

* * *

Все дни после отъезда Илианы и Эрика навстречу королю у Заны и её семьи были заполнены различными хлопотами. В Роще они прожили ещё три дня, большую часть времени проводя в Ином. Зана общалась с лесом и озвучивала его ответы отцу и Ариасу, а уж те не давали продыху ни девушке, ни Иному.

- Не скучает ли лес от одиночества?

- Будет ли разрастаться за пределы своих границ?

- Нужна ли ему помощь? Какие-то удобрения, может?

- Разрешено ли будет другим Шао тут бывать?

В конце второго дня Иной взмолился.

- Уйми их, Зана, я устал от бесконечных вопросов.

- Молодец, долго продержался, - расхохоталась девушка. - И не обижайся, ты даже не представляешь, какое ты чудо! Может, сменишь теперь имя? Станешь Волшебным или Чудесным? Хотя Иной... В этом нехитром слове заложены все ответы, ты же совершенно отличаешься от других чудес этого мира.

- Вот и ладно, останусь Иным, - засмеялся лес.

- Завтра мы уезжаем в Пейн, - сообщила ему Зана, - так что прости за напор моего отца и брата, где они ещё встретят такого необычного собеседника?

- Уезжаете?

- Да, нам пора.

- А Илиана...?

- Она заглянет сюда, как только появится возможность. Сестра никогда о тебе не забудет, ты же её любимец. Когда Илиана вспоминает о тебе, у неё даже лицо меняется - становится нежным и добрым.

- Я тоже её люблю, - тихо шепнул Иной. - Она, как мать, любит и защищает меня, заботится и беспокоится, я же вижу. Никто и никогда так ко мне не относился.

- А я? - чуть обиженно спросила Зана.

- Ты тоже хорошая, - насмешливо ответил лес, - и дорога мне. Но Илиана была первой, сама пришла и начала работать, упорно спасая мои корни и листву. Она ведь могла отвернуться, как другие, а вместо этого, стала помогать и разговаривать. Её магия и слова изменили меня, дав новую жизнь, так что прости... Ты - подруга, Илиана - мать.

- Мы обе твоя семья, хотя нас намного больше, - воскликнула Зана. - Горий и дети, а ещё братья Шао и староста Хавер.

Услышав имя последнего лес расхохотался и девушка с удовольствием к нему присоединилась.

- Ты чего хохочешь? - подпрыгнул к ней с вопросом Ариас.

- Мы с Иным Хавера вспомнили.

- А-ха-ха! - заржали все, кто был на опушке.

Когда Хавера привели к Иному "знакомиться", мужик робел и даже побаивался, хотя было видно - ему страшно любопытно.

- Вот, Иной, - чинно поклонилась лесу Зана. - Представляю тебе старосту Рощи. Зовут Хавер.

- Интересный экземпляр, - щегольнул новым словечком Иной. - Умный, хитрый, но всем представляется обычным недалёким селянином, чтобы в нём не видели угрозу или конкурента. Скажи ему, пусть подойдёт к любому дереву на опушке.

- Лес хочет поближе тебя рассмотреть, Хавер, - улыбнулась старосте Зана. - Подойди вон к тому дубу.

- Можно и подойти, - с отчаянной храбростью шагнул вперёд мужик и в тот же миг заорал - дуб вдруг наклонил свои ветви до земли и подхватил ими Хавера, заворачивая его в листву.

- Он же меня сейчас съест! - заголосил староста. - Спасите, Шао! Караул!

- Гала, за мной, - скомандовала Зана и вместе с девочкой присоединилась к Хаверу. Затем дуб поднял ветви и все, кто оставался на опушке, тревожно стали ждать, пытаясь рассмотреть среди листвы очертания человеческих фигур.

- В прошлый раз я сидел недолго, - тихо сказал Горий, положив руки на плечи Петера. - Не бойся, Иной никогда не обидит своих.

- Я знаю, - кивнул мальчик. - Лес к нам хорошо относится, но всё равно как-то тревожно.

Спустя время, дуб вновь зашевелил ветвями и бережно опустил на землю насмешливо фыркающую Зану, растерянного Хавера и обиженную Галу.

- Ты чего? - бросился к девочке Петер.

- Иной не захотел меня инициировать, - поджала она губы. - А я так хотела...

- Не передёргивай, - строго одёрнула племянницу Зана. - Ты - маг Огня, для леса эта магия опасна. Одно дело - делиться силой, другое - заставить жить огонь среди листвы, такое невозможно, понимаешь?

- Всё равно обидно, - надулась Гала.

- Просто подожди, - шепнул сестре Петер. - Вот мы оба выучимся и придумаем, как подчинить жизнь огню.

- И тогда я выращу Пламенный сад, - заявила девочка, - где будет цвести огнём каждое дерево.

- Зачем? - удивился Родгай.

- Потому что красиво! - решительно ответила внучка.

Затем компания перенесла своё внимание на Хавера и с удивлением обнаружила, что зелени в его волосах нет.

- Не получилось? - огорчился Ариас.

- Почему же, у нас всё вышло, - ответила насмешливо Зана. - Но мы подумали, Хавер иллюзию на себя наложить не может, он ведь не маг, а ходить, похожим на лешего - это лишь привлекать к себе внимание. Он же тогда из Рощи не выедет до конца жизни.

- И что?

- Лес покрыл зеленью другие его волосы.

Горий вдруг заржал.

- На груди, что ли?

- Нет, - ответила насмешливо Зана. - Все мужики летом раздеваются, когда покос или другие работы. Хавера бы засмеяли.

- Ты хочешь сказать... - и Горий повалился от хохота в траву.

- Не понял... - растерялся Ариас, видя, как и Родгай садится на землю с открытым ртом. - Да куда же...?

- Вот бестолковый, - фыркнула вдруг Гала. - В трусы, понятно?

- Скорее, под... - невинно добавила Зана.

Нужно было видеть, как мужики валялись по опушке, угорая от смеха, а смущённый Хавер отошёл от них подальше, а затем вообще скрылся в лесу.

- Иной, староста не обиделся на нас? - спросила виновато Зана.

- Нет, наоборот, говорит, жене его перемены понравятся, - ответил лес.

Тут уже и девушка свалилась рядом с друзьями, представив это "знакомство" в спальне старосты.

И сейчас, прощаясь с лесом, Зана смеялась от души, понимая, что таким, вероятно, и есть счастье, пусть лишь маленький его кусочек, но из этих мгновений и состоит наша жизнь, которую заполняет не боль и проблемы, а мир и радость.

44.

Вернувшись в Пейн и вновь обосновавшись в доме Генри, Зана и её домочадцы, посоветовавшись, решили, раз лето заканчивается, а Петер уже подчинил свою силу, то пора заняться обучением его магии.

- Как и ты, Гала, тоже должна продолжить занятия, - добавила девушка.

- Я и не отказываюсь, тётя, - фыркнула та в ответ.

- Кроме магии, вы будете изучать историю Цитрона, географию, математику, виды растений и животных, а также литературу и музыку.

- А рисование? - вскинулась Гала.

- Вместе с математикой, - кивнула Зана. - Ты узнаешь, как связаны между собой линии и числа, ведь красота - это гармония, а любая гармония может быть описана с помощью математики.

- Правда? Интересно.

- Вот с завтрашнего утра мы и начнём занятия, - а затем девушка обратилась к Петеру. - Прости, сынок, но тебе пока нельзя выходить в город. Дома или в саду ты под нашей защитой, но...

- Разве мне что-то угрожает? - удивился мальчик.

- Петер, - вступил в разговор князь Родгай. - Ты только подчинил магию, но контролировать её пока не можешь. Представь, мы вышли погулять в город, а тебя что-то удивило, рассмешило или взволновало... И ты можешь невольно выпустить из-под контроля столько энергии, что окружающие люди пострадают.