Страница 7 из 14
Иван внимал рассказам своих новых знакомых с искренним интересом. Леший же откровенно скучал, а кикимора так даже задремала.
Разбудила её внезапно хлопнувшая дверь. Из прихожей в комнату ворвался холодный воздух, а следом за ним вошёл колоритнейший старик.
Впрочем, на возраст указывала разве что длинная седая борода, заправленная за широкий красный кушак. Зато, богатырское телосложение свидетельствовало о недюжинной силе вошедшего.
На его, отороченном белым мехом тулупе, да на шапке из такого же меха искрился иней. И, подобно инею, искрились из-под кустистых бровей его глаза.
Одной рукой старик опирался на массивный посох, а другую положил на плечо ещё одному йэти, что робко выглянул из-за широкой спины.
Этот снежный человек, в сравнении с другими, был невелик - метр шестьдесят, не больше. Увидав его, Вау поманила рукой.
- Иди скорее сюда, Нуи' Кирамшок! Поздоровайся с нашим гостем, - позвала она и обернулась к Ивану. - Это Нуи, наша дочурка.
Нуи присела в книксене, однако подходить не стала, а выскочила в соседнюю комнату.
- Стесняется, - виновато развёл руками Ух-ё. - Маленькая ещё.
- Ну, - пророкотал старик, - Доброго молодца-добровольца, похоже, сыскали.
Он грузно уселся на стул и воззрился на Ивана.
- Представляться надо?
Иван помотал головой. После лешего, кикиморы, русалки и целого семейства снежных людей, встретить в лесу под Новый год настоящего Деда Мороза было уже не удивительно. Иван и не удивился особо, однако, почему-то оробел.
- Вижу - узнал, - кивнул Дед. - Тебя звать-то как?
- Иваном, - ответил молодой человек сиплым от волнения голосом.
- О как! Ладно! Ну, а раз, Ваня, ты меня признал, скажи-ка, чего при мне не хватает?
Иван оглядел Деда с головы до ног.
- Мешка с подарками? - предположил он.
Дед Мороз поморщился.
- Мешок - символ, бутафория для театрализованный представлений. Желания в реальности реализуются естественным способом. Погляди хорошенько!
Иван пожал плечами.
- Ну, хорошо, - Дед хлопнул ладонями по коленям. - Попробуем ассоциативную память. Вставай на стул.
- Зачем? -удивился Иван.
- Давай-давай, лезь. Меня слушаться надо.
Молодой человек, хоть и ощущал себя идиотом, однако, не решившись перечить, забрался на стул.
- Читай стишок!
- Какой?!
- Да какой угодно! - махнул Дед Мороз.
- Черный вечер. Белый снег. Ветер, ветер! На ногах не стоит человек... Вспомнил! - Иван спрыгнул со стула. - Снегурочки!
- Верно, - согласился Дед Мороз. - Садись. Нету Снегурочки! Нету кровинушки моей! Нету внученьки! Умыкнули, родимую, силы лютые!..
Причитая с подвываниями он принялся раскачиваться на стуле.
- Да, кто ж такие-то? - возмутился Иван. - Кощёй Бессмертный что ли?
Дед Мороз умолк и глянул на Ивана с сожалением.
- Хм... Похоже, переборщил я чуток с ассоциативной памятью-то, - пробормотал он.
- Не, Дед, - подал голос леший. - Это добрый молодец нам весёлый такой попался. Шутник. Он у меня и про Бабу-Ягу интересовался.
- Ну, просто, - промямил, смутившись, Иван, - Обычно Кощей киднэппингом занимается...
- Ты ещё Змея Горыныча вспомни! - укорил, его Дед Мороз. - Посерьёзнее надо быть, молодой человек. Мы не на детском утреннике. А, неприятель, между прочим, тебе хорошо известен.
Иван, хотел было воскликнуть: "Имя, сестра! Имя!", однако лишь спросил коротко:
- Кто?
Леший встал со стула, шагнул вперёд, и скрестив на груди руки, хмуро глядя на молодого человека, произнёс, будто передёрнул затвор винтовки:
- Ку-клус-клан!
В наступившей тишине все уставились на лешего. Иван со щёлчком захлопнул отвалившуюся челюсть.
- Чего-о?! - решил уточнить он.
Вау, закатив глаза, терпеливо пояснила:
- Наш друг хотел сказать - Санта Клаус.
- Час от часу не легче! - выдохнул Иван. - Ему то Снегурочка зачем?
Присутствующие переглянулись.
- В том-то и заключается интрига. - произнёс Дед.
- Всё дело в каке! - встрял леший
- В чём? - опять не понял Иван
- В каке. Которая у него, окаянного, колом.
Иван с надеждой глянул на Вау и та, вздохнув, перевела:
- Ерофей Фомич имеет в виду "Кока-колу".
- И он не так уж не прав, - подал голос Ух-ё, - В тридцатых годах прошлого века компания "Кока-кола", рекламируя свою продукцию, использовала образ добренького старичка с бутылкой. Психологическое воздействие рекламы оказалось столь сильно, что люди стали дарить детям подарки от имени рекламного персонажа. И дети поверили в него. Вера оживила картинку. Эльфы, будучи вполне реальным природным явлением, оказавшись в свите Санта-Клауса, в немалой степени помогли ему материализоваться. Однако, не до конца. Ему по-прежнему не хватает легитимности. Что делать? Не имея своей истории - изврати всеобщую, не имея своей культуры - укради чужую.
- Вот зачем ему Снегурочка наша понадобилась, - воскликнул леший, - А вовсе не затем, о чём ты подумал, похабник этакий!
- Да, я ни о чём таком и не думал... - принялся оправдываться Иван, но Дед Мороз его перебил.
- Проблема не только в этом. Желания сбываются и без Снегурочки, однако меркантильно как-то. Примитивно, грубо и однобоко.
- Про Инь-Ян слыхал? - спросил Ерофей Фомич
- Да, погоди, ты! - шикнул на него Дед Мороз. - Короче, Ваня, берёшься Снегурочку из полона вызволить?
- А, почему я?
- Больше некому. Нам в те края путь заказан. Вот йэти могли бы, у них там большая диаспора проживает, однако в силу природного пацифизма, сражаться, даже на стороне добра они не могут.
- Я ж уже неделю в лесу хоть какого-нибудь человека поджидаю! - Ерофей Фомич аж всплеснул руками. - А, тут ты сам на Заветную Поляну выходишь! Да к тому ж, и звать тебя Иваном!
- Далось вам всем моё имя, - пробормотал молодой человек.
- Э-э-э, не скажи! Оно конечно доброму молодцу и не обязательно Иваном быть, однако вытаскивать из неприятностей девиц у Иванов в традиции. Вспомни-ка народные сказания. Кто баб спасал? То Иван-царевич, то, как ты, Иван-ду...
Кикимора ткнула лешего в бок и досказала за мужа:
- То, как ты, Иван-не царевич. Так что, Ванюша, пособишь ли? Обещался.
Иван развёл руками. Действительно обещал, чего уж там.
- Куда идти-то?
- На Аляску, - ответил Дед Мороз.
- Почему на Аляску? Санта-Клаус же в Финляндии живет.
Дед Мороз вздохнул и покрутил пальцем у виска.
- Ага. А я в Великом Устюге.
- Ладно, - махнул рукой Иван. - На Аляску, так на Аляску.
- Вот и славно! - обрадовался Дед Мороз. - А чтобы легче было супостата обороть, дам я тебе с собою Меч-Леденец.
Он достал откуда-то из-за спины длинный сучёк, на одном конце, которого красовалась сосулька, формою похожая на петуха.
- Как захочешь привести его в боевую готовность - лизни.
Иван насупился.
- Не стану я петуха облизывать.
- Понятно, - проворчал Дед. - Добрый молодец у нас с понятиями. Ну, тогда просто подыши на него.
Иван кивнул, и вставая, сунул сосульку за пояс. Леший с кикиморой вызвались его проводить.
* * *
Ерофей Фомич не хвастал, когда говорил, что с ним в лесу долгих дорог не бывает. Пройдя по мостку, углубились в чащу. Тропинка свернула пару раз. Глядь, а вот и Заветная Поляна. По-прежнему покрыта неторенным снегом. И луна прежняя, и звёзды, и... морозец.
Иван почуял озноб и передёрнулся. Тулупчик-то от холода спасал исправно, да от воспоминаний, совсем свежих, укрыть не мог.
Впрочем, молодой человек взял себя в руки, и не раздумывая пошёл за лешим на Поляну. Кикимора шагала последней. От опушки по снегу отошли недалеко - шагов на полста. Здесь леший остановился.
- Ну-кась, паря, заткни уши и глаза закрой, - велел он.
Иван послушно прикрыл уши ладонями и зажмурился, однако, из любопытства, не до конца. Потому увидал, как леший сунул в рот два пальца, и засвистев, завертелся вдруг волчком.