Пастухи и артисты

Дрессировка львов требует от укротителя не только смелости, силы и ловкости, но и больших знаний, терпения и многих других качеств. Как известно, лучших результатов добиваются те дрессировщики, которые не просто укрощают свирепых хищников, а применяют гуманные методы воспитания и обучения. Они терпеливо вырабатывают у зверей нужные условные рефлексы, подавляющие хищнические инстинкты. В результате между человеком и зверем устанавливается взаимопонимание и доверие. Большинство дрессировщиков именно так и поступает. Львы, доверяя своему воспитателю, покорно выполняют все его команды без принуждения и болевых приемов. При этом очень важно, чтобы зверь понял, что от него требуется.

Нужно учитывать природные особенности поведения и склонность животных к игре. Нельзя, например, приучить льва бегать. Он в природе добычу подкарауливает, делает прыжок, и жертва у него в лапах и зубах. Лев редко и недолго бежит за добычей. Вот и в цирке кошек разных видов нужно приучать к выполнению таких номеров, где главное — прыжок. Это своего рода специальность кошек.

При обучении зверей существенное значение имеет их способность к подражанию. В практике Ирины Бугримовой был такой случай. Она обучала молодых львов — Аракса и Самура — прыгать через обруч. Аракс быстро понял, что от него требуют, а Самур никак не хотел прыгать через кольцо, а только с жадностью смотрел на кусок мяса в руках дрессировщицы. Один раз на уроке присутствовал опытный артист, лев Цезарь. Он смотрел на бестолкового ученика, затем спрыгнул со своей тумбы и подскочил к кольцу. Оттолкнув Самура, Цезарь прыгнул сквозь обруч и получил приманку — мясо. Когда дрессировщица взяла в руки новый кусок мяса, Самур последовал примеру Цезаря и прыгнул через обруч.

Важно и поощрение. А так как львы любят мясо, то дрессировщик за каждый хорошо выполненный трюк дает им кусочек этого лакомства, которое у него всегда находится в специальной сумке или кожаном кармане костюма.

Разумеется, звери есть звери, и до конца доверять им нельзя. Иногда приходится и власть употреблять, и силу применять. Для этого дрессировщики пользуются и такими орудиями укрощения и принуждения, как хлыст, арапник, деревянная или металлическая палка-дистанция, трезубец, а то и ракетница или пистолет с холостыми патронами. Но если лев разбушевался, то все эти атрибуты иногда оказываются бесполезными. В таких случаях только мощные струи воды из пожарных шлангов могут на время охладить бешенство и злобу хищного зверя. Поэтому во время представления около клетки всегда стоят пожарные с брандспойтами в руках.

Исключительно большое значение имеет знание особенностей поведения хищников, их психики. Львы, как и другие звери, отзывчивы на ласку и в то же время долго помнят наказание. Несправедливое обращение с ними редко остается без возмездия. Не случайно в цирковой хронике чаще всего регистрируются случаи гибели тех дрессировщиков, которые прибегали к грубым методам укрощения.

Львы чутко реагируют на отношение к ним дрессировщика и даже на тон подаваемых им команд. Вот что рассказывал об этом старейший советский дрессировщик Борис Эдер:

— С самым злым львом, с Рифи, я делал живой ковер. Все львы ложились, а Рифи должен был приходить и укладываться поперек них. Я ложился рядом, он обнимал меня за шею, и мы с ним так отдыхали на этой живой постели. Но очень трудно было заставлять его это делать. Помню однажды: он сидит и ревет от злости потому, что я его зову. Тогда я подошел, сел рядом с ним. Он отвернул морду от меня, в сторону смотрит. А я стал ласково так с ним разговаривать: «Умница, хороший мальчик. Ну, зачем ты, давай помиримся. Давай отработаем и пойдем домой ужинать». И что же? Повернул он морду ко мне и стал тереться о щеку. То ведь у меня интонация была повелительная, а здесь — ласковая. Вот и помирились. Он поднялся, и мы пошли вместе к другим львам. Не нравилось ему подчиняться, а лаской от него многого добивался.

Кстати, при обращении с хищниками немаловажное значение имеет и постоянство голоса дрессировщика. Был случай, когда И. Бугримова съела эскимо и сильно охрипла. Голос дрессировщицы изменился. Звери плохо слышали его, нервничали, путали трюки и с недоумением смотрели на свою повелительницу.

Дрессировка хищников — дело нелегкое и отнюдь не безопасное. Когда на арене огромные львы, тигры и прочие кошки послушно прыгают с тумбы на тумбу, через барьеры или горящий обруч, ездят верхом на лошадях, ложатся живым ковром на арене и берут мясо изо рта дрессировщицы, зрителям кажется, что эти кошки всегда такие ручные, ласковые и совсем безобидные. Им даже самим хотелось бы обнять гривастого льва или погладить тигра. Но звери есть звери, да и характеры у них неодинаковые. У всех цирковых кошек хищные, дикие инстинкты только приглушены и время от времени все же пробуждаются. Это может проявиться по-разному: в показывании зубов, рычании, в более сильном ударе лапой по палке-дистанции, в стремлении царапнуть воспитателя, в отказе от выполнения номера, в неповиновении дрессировщику, а то и в попытке внезапно напасть на него. А такое бывает в практике работы всех дрессировщиков. Об этом свидетельствуют многочисленные рубцы на руках и на теле укротителей.

Не обходится и без подлинно драматических событий. В Кемерово, во время дневного представления в цирке, Борису Эдеру пришлось самому принять на себя прыжок рассвирепевшего льва. Шел тогда аттракцион «Львы и всадник». Еще до начала представления Эдер обратил внимание на подозрительное поведение одного из ведущих «артистов», льва Зямы. В середине номера лев вышел из повиновения молодой укротительницы — дочери Бориса Эдера Валентины. Напрягшись и прижав уши, лев готовился к прыжку. Укротительнице грозила смертельная опасность. Бросок разъяренного зверя принял на себя подоспевший на помощь отец. Не воспользовавшись огнестрельным оружием, 72-летний дрессировщик вышел победителем в единоборстве с грозным хищником. С помощью других укротителей он освободился от могучих когтей зверя и заставил его продолжать выступление.

Не раз страдали от своих питомцев и женщины-дрессировщицы. Неоднократно побывала в больницах из-за своих львов и Ирина Бугримова. В начале Великой Отечественной войны, после перерыва в работе, отвыкшие заходить в передвижной домик львы Кай и Юлий набросились на Бугримову, сбили с ног и вцепились в нее. Очнулась она в больнице Склифосовского, где на ее раны наложили 48 швов. Другой раз лев Аракс нанес ей такой удар лапой в лицо, что хирургам было очень много работы по восстановлению его прежней формы и слезного канала.

В моменты, когда казалось бы у послушных и ручных львов хищные инстинкты неожиданно берут верх, они выходят из повиновения и нападают на своего дрессировщика, за своего хозяина нередко вступается другой зверь, обычно наиболее преданный ему. У Бориса Эдера таким телохранителем был лев Крым. Однажды во время выступления львы передрались между собой, а два из них — Примус и Рифи — бросились на Эдера и схватили его зубами за руки. Крым, сидевший на своей высокой тумбе, сделал мощный прыжок, подбежал и отбросил от хозяина Примуса, а затем и Рифи.

Во время гастролей во Владивостоке Ирина Бугримова демонстрировала зрителям свой аттракцион — «Ковер из львов». Первым лег на пол Цезарь, за ним другие львы. Дрессировщица разместилась на спине самого огромного, красивого черногривого Цезаря. Нарушая цирковые правила, кто-то из публики крикнул «браво!» и перебросил через решетку большой букет. Другие зрители тоже стали кидать на арену букеты, которые падали на львов. Хищники переполошились, зарычали, вскочили, подмяли под себя Бугримову и стали драться. Еще миг и они набросились бы на дрессировщицу. И тут лев-великан Цезарь загородил Бугримову своим телом и не подпустил к ней ослепленных яростью собратьев. Позже, во время выступления в Сочи, когда на дрессировщицу прыгнул Аракс, Цезарь бросился ему навстречу и отбил удар.

Львы-телохранители были и есть и у других дрессировщиков. А. Н. Буслаева не раз защищал лев Юлий. На И. Ф. Рубана, выступающего со смешанной группой хищников, однажды бросился сверху коварный тигр Лиу. Произошла бы трагедия, не вмешайся в дело лев Руслан. Он опередил рассвирепевшего тигра и одним ударом сбил его с ног. У Марицы и Вальтера Запашных был лев Султан, который ревностно защищал своих повелителей от нападения коварных партнеров.